центральной площади, она уже была заполнена людьми. Только сейчас я смог оценить истинное количество людей в сто девятнадцатом секторе. К моему удивлению людей оказалось намного больше, чем я думал изначально. Если прикидывать на глаз, то получалось, что в секторе проживает не меньше десяти тысяч человек. И где они прятались всё это время?

— Нападение на сектор? — спросил Зак у какого — то бородатого мужика в костюме охотника и с парой метательных кинжалов на поясе.

— Нет, — хмуро ответил охотник, — Казнь. Шустрого Нейта. Его поймали на продаже добычи в чужом секторе. И это уже второй раз.

— Чёрт! — выругался Зак, — Я этого паренька отлично знаю, не раз вместе в Фонаре сидели. Жаль, Нейт один из самых лучших охотников, что я знаю в секторе. Хоть и проныра, но своё дело знает.

Толпа людей рассредоточилась по площади, так что мы без проблем смогли добраться почти до самого помоста, на котором и должна была проходить казнь.

На помосте находились три человека: господин Фер, Большой Майк и сам Нейт. Его руки и ноги оказались связаны.

В отличие от Большого Майка, господин Фер выглядел мрачнее грозовой тучи. Его губы сложились в тонкую линию, глаза метали молнии.

— Мы можем как — то помочь ему? — спросил я у Зака.

— Если у тебя нет кредитов на выкуп его контракта, то нет, — ответил землянин, — И не советую встревать. Это будет расценено как помощь преступнику, со всеми вытекающими последствиями.

Господин Фер сделал несколько шагов вперёд и громко, так чтобы его услышали все, сказал:

— Вы все знаете, что будет за нарушение долгового контракта. Знаете, что последует наказание. Но всегда находятся те, кто считают себя умнее остальных. И они всегда попадаются. Я, как официальный представитель компании в этом секторе, провёл расследование и у меня достаточно доказательств того, что Нейт сбывал товар в обход наших скупщиков.

Господин Фер подошёл к Нейту и дёрнул его голову назад, так чтобы тот смотрел начальнику сто девятнадцатого сектора в глаза.

— Ты признаешь себя виновным?

— Да пошёл ты, — Нейт попытался вырваться из захвата, но Фер оказался значительно сильнее «преступника».

— Виновен, — громко крикнул Большой Майк. Его лицо лучилось от радости.

В который раз у меня зачесались кулаки надавать этому комку сала по морде.

Большой Майк подошёл к Нейту и защёлкнул на его шее металлические ошейники.

— Что они делают? — обратился я к Заку.

— Напрямую казнить долговых слуг нельзя. Запрещено. Поэтому владельцы секторов нашли другой способ. Сейчас Нейта лишат ладоней, заберут всё снаряжение и выгонят из сектора. Это, считай, верная смерть...

Не успел Зак договорить, как браслеты руки подсудимого вспыхнули голубым пламенем. Раздался полный боли крик и Нейт упал на бок. Даже с расстояния двадцать метров я чувствовал знакомый запах жжённой плоти.

— Не хочу я на это смотреть, — сказал Зак, развернулся и начал удаляться от помоста. Криг отправился за ним.

Я чувствовал, что мне тоже лучше уйти. Зрелище сгорающей дотла плоти не вызывало у меня ничего, кроме ненависти по отношению к тем, кто всё это придумал и осуществил. Но ещё я понимал, что моя жизнь сейчас принадлежит другим людям, и мне необходимо каким — то образом освободиться от долговой кабалы. Иначе я рискую закончить так же, как и этот паренёк.

Что мне для этого нужно? Деньги. Много денег, чтобы выкупить себя из долговых слуг. А для этого мне нужна сила. Техниты, эор — всё что может предложить этот, новый для меня мир.

Несмотря на то, что зрелище не доставляло мне никакого удовольствия, я продолжал наблюдать за казнью, впитывал в себя крики боли, чтобы запомнить это чувство беспомощности и несправедливости.

Спустя несколько минут всё закончилось. Руки Нейта до локтей перестали существовать, осыпались чёрной пылью на помост. А ещё я услышал едва различимый звон браслетов о металл. В будущем, когда ситуация казалась неразрешимой, мне не единожды вспоминался этот звук. Он заставлял меня действовать.

Большой Майк поднял Нейта за горло и начал срывать с него остатки одежды, оставив только трусы.

— Разойдись, — приказал скупщик и толкнул Нейта с лестницы.

Охотник, кажется, не понимал, что вообще происходит. Его глаза стали стеклянными от жуткой боли. Пинками, угрозами, ударами в спину Большой Майк погнал Нейта в сторону одних из многочисленных ворот сектора. На всякий случай я посмотрел, в какую сторону двинулась толпа, после чего отправился к себе в коморку. Можно было бы заглянуть к Заку и Кригу, но уверен, эта парочка сейчас напивается до полной потери сознания.

На секунду мне захотелось присоединиться к ним. Но, нет. Не знаю почему, но я в очередной раз осознал свою неприязнь к любому алкоголю или другим веществам, которые влияют на сознание.

По пути мне не встретилось ни души. Поэтому я спокойно добрался до своей комнаты, упал на кровать и закрыл глаза. Металлическая сетка жалобно заскрипела под моим весом. А в голове раз за разом прокручивался один и тот же сюжет. Нейт стоит на коленях. Его руки пылают голубым огнём. После чего его изгоняют из сектора на радость ползунам.

Несколько раз я вскакивал с кровати и начинал собираться, чтобы пойти на выручку изгнанному охотнику, но вовремя себя одёргивал. Я ещё не в том состоянии, чтобы выходить в туннели. Один раз повезло и хватит. Во второй раз могут попасться парочка ползунов одновременно, а я ещё не уверен, что готов к подобной проверке своих сил.

Несмотря на то, что меня излечили с помощью эора, ноги всё ещё не зажили окончательно. Кое — где ещё виднелись раны, розовая кожа ещё не успел загрубеть, да и мышцы всё ещё не восстановились. Взвесив все за и против, я каждый раз возвращался на кровать и закрывал глаза, пытаясь заснуть.

И мне всё — таки удалось это сделать. Ослабленный организм взял своё.

Во сне меня преследовал огонь, в котором я сгорал раз за разом. На смену ему приходил холод. Несколько раз я просыпался в холодном поту с дрожащими руками. Не знаю, что со мной происходит и что пытается сказать мне подсознание, но кошмары изматывали меня морально.

Утро я начал с тренировки: отжимания, подтягивания, приседания, упражнения для пресса. Мне во что бы то ни стало нужно увеличить свою силу и скорость, если я не хочу сгинуть на одном из