– Ты забыла, что драконы не имеют права вмешиваться, – произнес Бес, потемнев лицом.

– Сила Кулака не подчиняется ни одной стране нашего мира, – парировала я.

– Так вас призвали ради этого? – Он прищурился, откинувшись на спинку стула.

– Не знаю, – я пожала плечами, – Инвар ничего не говорил. Но если ради этого, я буду рада. И в любом случае, даже если объединения не получится, я получу профессиональную подготовку боевого мага.

– Лойи, спаси и сохрани! Вот уж не думал…

– Бес, с удовольствием поболтала бы с тобой еще, но время, – напомнила я, перебивая. – Может, позже?

– Позже тебя хватит только на то, чтобы упасть в кровать после уборки и проспать сном младенца до самого утра.

Пожалуй, он прав. Я не забыла, как выглядит моя комната, а ночевать мне придется на новом месте.

– Тогда… завтра?

– Я бы не загадывал.

И снова он прав. Еще неизвестно, чем обернется мое нарушение. Инвар предупредил, за проступок одного отвечают все.

– Спасибо, Бес.

Я взяла его за руку и прижалась щекой к ладони. Он провел подушечками пальцев по моим губам.

– Минутку…

Он встал и отошел расплатиться за ужин. Я допила сок. От десерта не отказалась бы, но время уже вышло.

– Держи. – Вернувшись, Бес протянул мне коробку, перевязанную ленточкой. – Тут на всех хватит. Только, пожалуйста, не возражай!

Я послушно закрыла рот – естественно, собиралась возражать – и приняла из его рук коробку. Ладно, это даже кстати. Мои однокурсники наверняка будут злиться, может, удастся задобрить их сладеньким.

В переулок возвращаться не стали, Бес переместил нас прямо из кафе на полянку перед домом. Здесь уже тоже стемнело, но над крыльцом горел фонарь, да и из окон, очищенных от плюща, лился мягкий свет.

– Зайдешь?

– С удовольствием зашел бы. И даже помог бы тебе разгребать вековую пыль, но… боюсь, твои новые друзья не оценят моего порыва, – усмехнулся Бес. – Да и ты сама снова будешь думать, что я слишком плотно тебя опекаю.

Получила, Дженни, по носу? Так тебе и надо! Впрочем, я ничуть не обиделась.

– До встречи, Бес.

Он поцеловал меня и исчез.

Едва я подошла к крыльцу, от стены дома отделилась темная фигура.

– Малышка Дженни вернулась домой. Не поздновато? – Ларс вышел к свету и встал передо мной, скрестив руки на груди.

– Да мне Камиль разрешил… – Я начала оправдываться, но тут же рассердилась. – Ларс, отвали! Я не обязана перед тобой отчитываться. И вообще, что ты тут делаешь?

– Ждал, в надежде увидеть, как ты целуешься. – Ларс зло сплюнул в сторону. – Мечты сбываются.

Это сцена ревности? Нет, не похоже. Но он тут явно не случайно.

– Ты беспокоился, как я пойду через лес в темноте? – осенило меня внезапно. – Ждал… и слушал? Ты менталист? О да! Я еще на болоте поняла, что нам с Маризой помогает кто-то еще.

– Малышка Дженни, я в шоке. – Ларс широко улыбнулся. – Да ты просто гений. Долго думала? А теперь забудь. Слишком много чести, волноваться за каких-то там малявок.

Он оттеснил меня плечом и первым зашел в дом. Чудеса, да и только! В университете безопасно – и днем, и ночью. И я давно уже не беспомощная девочка. Я фыркнула и переступила порог.

– Сюда иди! – раздался голос Ларса из гостиной.

Комната преобразилась. Еще днем она была серой и пыльной, а сейчас все сияло чистотой, с мебели исчезли чехлы, на окнах появились белые занавески и тяжелые портьеры. Два дивана, три кресла, чайный столик, комод, каминная полка, изразцы, ковер на полу.

– Дженни, проходи уже, не стой столбом! – услышала я голос Маризы.

Честно говоря, возвращаясь домой, я ожидала застать уборку в самом разгаре. Много ли можно успеть за полчаса, что выделил мне Камиль? Ладно, пусть я опоздала минут на десять. Но все же! Однокурсники не носились по лестнице с ведрами грязной воды, они мирно сидели в гостиной и собирались пить чай.

– Удачно, пирожные как раз вовремя, – сказала я, натянуто улыбнувшись. – Есть куда выложить?

– Я принесу блюдо, – вызвалась Агата и вышла.

– А там… тоже? – я посмотрела ей вслед.

– Да, и там чисто, – хмыкнул Камиль. – Присаживайся. И наверху, во всех комнатах, тоже.

– Но как? – ожидаемо спросила я, опускаясь на ближайший диван, рядом с Маризой.

– Мне кажется, нам тебя надо за это благодарить. – Мариза смахнула с юбки несуществующие крошки и поправила волосы.

Только сейчас заметила: все успели переодеться в чистое и домашнее, даже Ларс щеголял в свежей рубашке. Одна я как пугало. А Бес еще привел меня в таком виде в кафе!

– Когда мы вернулись, драконы уже доделывали нашу работу, – пояснил Камиль. – Не всю, конечно… Мне все же пришлось обновлять магические силовые линии водопровода, а Агате – освобождать окна от плюща, но уборку за нас сделали драконы. Все первокурсники сюда пришли. Сказали, это вроде как подарок.

– Разве в этом моя заслуга? Может, им понравилось, как мы с выступа прыгнули? Или традиция какая…

– Ой, Дженни, прекрати! – воскликнула Мариза. – Нет тут таких традиций, просто среди первокурсников-драконов твои родственники, да и Таша тут тоже крутилась. Наверняка узнали, что куратор нагрузил нас работой по самые уши, вот и пришли помочь. Чтобы Дженни спала этой ночью в чистой кроватке и не дышала пылью.

Последнюю фразу она произнесла с издевкой, нарочито подчеркивая каждое слово.

Ответить я не успела, неожиданно за меня вступился Ларс:

– Эй, потише, Синеглазка. Не воруй мои реплики. Тебе не идет быть стервой. И справедливости ради, драконы вычистили весь дом, то есть старались для всех.

Вернулась Агата и стала перекладывать пирожные из коробки на блюдо. Все потянулись за угощением. Я же чувствовала себя неловко: новостью еще не успела поделиться, а ей навряд ли кто-то обрадуется, да и поведение Маризы достало.

– Дженни, налить тебе чаю? – спросила Агата.

– Да, спасибо.

Сладкое все любят, никто не отказался от пирожного. Бес купил мои любимые корзиночки с фруктами и заварные колечки в лимонном сиропе.

– Эй, Ларс, куда ты третье на тарелку тянешь? – возмутился Камиль. – Всем по два.

– Это вам по два, а я приношу себя в жертву и спасаю коровку от лишнего, – хмыкнул Ларс. – Ей и одно-то противопоказано, но так и быть, пусть съест за новоселье.

Агата промолчала, а я, памятуя прошлый раз, когда вступилась за нее, тоже. В конце концов, рыжий прав, намучаемся мы еще с нашей толстушкой, и если она сама не в состоянии следить за фигурой, будем делать это за нее. Но все же я попрошу Ларса перестать называть ее коровкой. Как-нибудь потом. Сейчас напиться чаю, принять душ – и спать.