районе драконов, кэбмен может оказаться преступным элементом? Впрочем, от моих глаз не укрылось, как едва заметно запылали синим пламенем ладони Даара, когда он захлопнул дверцу экипажа. Главное, самой не оказаться между ними, когда вспыхнет конфликт. Кстати, а сам кэбмен — кто? Дракон или обладающий даром человек? Вряд ли дракон пошёл бы промышлять на улицу, а вот загнанные в гетто чародеи вполне могли бы устроить охоту на драконов.

— Погаси источник! — велел возница моему спутнику. Видимо, тоже заметил свечение.

— Только после вас, дорогой друг, — хмыкнул Даар и встряхнул руками, отчего свечение стало только сильнее, а на лице его появилась самодовольная, азартная улыбка. Я отшатнулась, прижавшись к экипажу. Лошади начали беспокойно перебирать ногами, фыркать и качать головами: видимо, и они учуяли тревожность в воздухе.

— Если не будешь делать, что я велю, поплатится твоя женщина, — спокойно произнёс кэбмен, и в словах его слышалась такая уверенность, что у меня в животе словно холодным угрём что-то свернулось.

— Молодой человек, не знаю, что вы от нас хотите, — я подала голос, осторожно выглядывая из-за кэба, — но у нас практически ничего нет! Вы можете забрать все деньги, что у меня есть, но вряд ли вам этого хватит больше, чем на пару ужинов в паршивой забегаловке.

Вместо ответа мужчина выбросил руку вперёд, направив в меня едва заметные канаты, состоящие из чистой энергии. Даар успел заметить. Бросился наперерез и направил в сторону канатов свою силу, видимо, надеясь перерубить их — но не успел, был отброшен в сторону одним коротким движением. Пока он вставал, пока сообразил, что происходит, канаты эти обволокли меня по всему телу и, приподняв над землёй, подтащили к вознице. Я только и успела, что крикнуть от неожиданности.

— Меня не интересуют ваши деньги, — сухо произнёс возница, обхватив меня локтём за горло и прижав к себе спиной. Опустив взгляд, я увидела, что его руку вновь охватило красноватое сияние. — Не делай резких движений — и она не пострадает. Вижу, эта женщина важна для тебя, дракон.

— И что ты хочешь взамен на её безопасность? — спросил Даар. Свечение на его руках погасло, и теперь он медленно приближался.

Конечно, он говорил, что не особенно хорошо владеет магией, но всё же он — дракон, чистокровный, настоящий. Как его так легко обыграл какой-то кэбмен?

— Информация.

— Всего лишь? — Даар вскинул бровь.

— А дальше зависит от того, насколько мне понравятся ваши ответы. Зачем вы ищете маршала Клаппеншвайна?

— Тебе-то какое дело? — зарычал в ответ Даар. Его образ начал немного плыть перед глазами. Казалось, он был готов обернуться ящером прямо здесь, в узком переулке, и тогда этот человек вряд ли смог бы что-то предпринять.

Разве только убить меня. Какая мелочь, ха.

В такой близости от опасности я почему-то совсем потеряла связь с реальностью и совсем перестала понимать, что происходит. Сердце стучало, выскакивая из груди, дыхание стало частым и прерывистым, но голова соображать перестала совсем. Ни единой мысли не пришло о том, как избавиться от нависшей угрозы. Более того, позже, вспоминая об этом, я задавалась вопросом, почему не спела колыбельную, ведь могла попросту усыпить этого человека! Но тогда, на месте, я стала только одним комком концентрированного страха.

Кеннан… на месте Даара он бы не позволил этому Кэбмену захватить меня.

Я сжала зубы, пытаясь успокоиться, когда Даар медленно делал шаг за шагом в нашу сторону.

— Нам нужно обсудить с ним кое-какие дела одного общего знакомого?

— И что за дела вы хотите обсудить с ним в чужом облике?

Что?.. О чём он?

Даар, судя по всему, тоже не понял, потому что нахмурился:

— Не понимаю, о чём ты.

— Облик, — возница кивнул в его сторону. — Покажи своё истинное лицо.

— Это и есть моё истинное лицо!

— Думаешь, я не понимаю, что здесь происходит? — возница крепче прижал меня к себе, и я почувствовала, как локоть, которым он сжимал моё горло, начинает нагреваться. — Под видом знакомого дракона вы проникаете в дом маршала Клаппеншвайна. Зачем?

— К-какого знакомого… — проговорил было Даар, а потом его брови взметнулись вверх, и он расхохотался. По-настоящему, искренне, заливисто расхохотался, хватаясь за живот и стуча ладонью по стенке экипажа.

— Что за… — выдохнула я.

— Он думает, что я Кеннаном прикидываюсь! — простонал Даар, и хватка на моём горле чуть ослабла. — Ох, меня, конечно, порой принимали за Кена, но никто ещё не обвинял в том, что я им прикидываюсь, чтобы сделать какую-нибудь гадость!

У меня, конечно, были подозрения, что такое с ним порой случалось. Так удобно ведь назваться именем брата, который у всех был на хорошем счету, чтобы получить какие-то преференции. Но чтобы подобное случилось в далёком городе, вот так вот просто, посреди улицы?

— Ваше имя, — требовательно бросил возница.

— Даар арун Кронштайн, — сквозь смех представился Даар и даже сделал шуточный книксен, что в его исполнении выглядело более чем комично.

— Виктория эрин Кронштайн, — представилась я, и возница, наконец, выпустил меня, глядя на нас серьёзно и недоверчиво.

— И кем вы приходитесь Кеннану? — уточнил он.

— Жена и брат, — я чуть отошла на негнущихся трясущихся ногах и, пошатнувшись, облокотилась о кэб. — Мы ищем маршала, чтобы сообщить ему о постигшей нас беде.

— Садитесь в кэб, — велел возница, натягивая белые перчатки.

— Нет уж, после того, что здесь произошло, никуда мы не сядем, — отрезал Даар. — До тех пор, пока вы не представитесь и не объясните, что это было. Под заклятьем истины, конечно.

— Заклятье истины требует мощного резерва силы, — заметил возница. — У вас его нет.

— Уверены? — Даар с улыбкой выудил из-за пазухи небольшой металлический круг, который висел у него на шее.

— Аккумулятор, — констатировал возница. — Что ж, в таком случае, я готов дать ответы на ваши вопросы.

Мы переглянулись. Меня всё ещё трясло, но через мгновение мы сможем узнать наверняка, что двигало этим человеком и представляет ли он для нас хоть какую-то опасность. А главное, откуда он знает Кеннана.

Даар опустил взгляд на свой артефакт и, пробежавшись по нему пальцами, извлёк едва слышную мелодию, от которой воздух вокруг нас стал плотнее, насытившись энергией, которую дракон тут же вдохнул в себя, а потом выдохнул, опутав возницу переливающейся золотом цепью.

— Ваше имя, — произнёс мой попутчик так же властно и строго, как перед этим — кэбмен.

— Маршал Раиль арун Клаппеншвайн, — представился тот и усмехнулся, глядя на нашу реакцию.

— Что?! — не поверила я своим ушам. — Вы и есть маршал? Но… как? Почему?

— Он же не мог обойти заклятье истины, — пробормотал Даар. — Уж что-что,