Рэя подтащили к заднему отсеку полицейского уазика и грубо забросив внутрь, захлопнули дверь.

От оцепенения Рэй не мог ничего сообразить, и только прижавшись спиной к железной стенке машины, он понял только одно – кто-то убил дядю Гришу…

В маленьком кабинете, за обшарпанным столом, сидел следователь Карташов с распухшими красными веками от постоянного недосыпа и беспрерывно стучал пальцами по клавиатуре компьютера.

– Рябцев, я вам советую еще раз все как следует взвесить…– тихо сказал следователь и устало зевнул, посмотрев на часы, – сегодня мы еще можем оформить явку с повинной, а завтра уже точно будет поздно.

Рэй молчал, пытаясь понять что от него хочет следователь, и почему он попал в такую ситуацию, когда ему опять никто не верит.

– За убийство старика лет на десять загремишь, а так хотя бы года три себе скостишь.

– Я же вам уже все рассказал. С утра мы пошли с дядей Гришей на озеро порыбачить, а после он вернулся в деревню, потому что собирался ехать в город.

– Не понимаю, Рябцев, вы же военный человек… Что же вы не поделили с гражданином Колесниковым… И я уже упоминал, что старик был убит ножом, на котором нашли ваши отпечатки пальцев. Так что все улики налицо. Орудие убийства нашли во дворе, в кустах, за сараем. Вы даже не удосужились подальше спрятать нож. Далее. При обыске домовладения, где вы временно проживали – обнаружили боевой пистолет «Глок» и патроны, а в мастерской почти собранный боевой арбалет.

Следователь закурил и пустил сизый дым колечком, внимательно вглядываясь в лицо подозреваемому:

– Вы что, Рябцев, собирались в деревне кровавую бойню устроить?

– Послушайте! – вспылил Рэй. – Да здесь все ясно, как дважды два! Старику угрожал бизнесмен Никитин, он расселял людей из деревни, а дядя Гриша был против и собирался жаловаться в Областную Прокуратуру. За это его и устранили. Скорее всего убийцу и нанял тот самый Никитин.

– Это все ваши фантазии и домыслы, Рябцев. Владислав Степанович Никитин недавно перебрался в наш город из столицы. Он порядочный и уважаемый человек в районе. Открыл завод по изготовлению пеноблоков, сеть хозяйственных магазинов. Никитин предоставляет людям рабочие места, помогает с ремонтами в детских садах, недавно за свой счет построил детскую игровую площадку в центре города… а вы говорите: киллера нанял…

Следователь покачал головой, подошел к окну и взяв с подоконника стеклянную пепельницу, затушил только до половины докуренную сигарету:

– Курить все пытаюсь бросить, – ухмыльнулся Карташов,– сразу не получается… и кстати, Рябцев, я немного просмотрел ваше досье. Вы служите в артиллеристской бригаде, в городе Тихореченске, ничем на службе не отличались, имели пару строгих выговоров… совсем недавно вернулись из командировки в Сирию. Я, конечно, все понимаю, участие в боевых столкновениях, ранение и контузия… Вас вообще психиатр хорошо обследовал?

– А вам зачем знать?

– Мне зачем? Да просто я вижу у вас налицо посттравматический синдром, наверняка усиленный алкоголизмом. Все это наверняка и повлияло на вашу психику. Конечно, еще будут медицинские обследования, но то, что вы хладнокровно убили ножом старика Колесникова – в этом я уверен наверняка.

– Послушайте…– привстал со стула Рэй.

– Домрачев! – рявкнул следователь .

Двери быстро приоткрылись и в кабинет ворвался невысокий плотный сержант с бочкообразной грудью.

– Отведи подозреваемого в подвал. Два часа уже с ним бьюсь, никак дурак не хочет в сознанку идти… А утром переведете его в СИЗО. Дербышев оформит все документы…

Задержанного повели по ступенькам вниз и посадили в небольшую одиночную камеру, с откидывающимися нарами, застеленными тонким вонючим матрасом.

Он медленно присел и задумался.

В Ламарии правосудие не всегда совершалось быстро, иногда преступники ждали своей участи долгие месяцы, сидя в подземельях крепости Нарын-Хала. Многие умирали от чахотки еще до суда, надышавшись влажного и холодного воздуха в каменных мешках. Но когда преступника ловили на месте преступления с оружием в руках – судили сразу. Любой из Благородных, а не только городской судья мог приказать казнить убийцу или грабителя. Генералу Кларку не раз приходилось и самому приводить приговор в исполнение…

В этом гнусном преступлении, убийстве старика, почему-то сразу обвинили его, даже не разобравшись как следует. Это означало, что следователь даже не желает искать преступника, а возможно, следствие даже подкупили… Так или иначе, нужно самому разобраться, но для этого нужно попасть на свободу…

Утром два молодых охранника вывели Рэя на улицу.

На ступеньках курил бледный следователь Карташов, сейчас он почему-то напоминал большого и нервного кузнечика.

– Куда его поместить, товарищ майор? – спросил шустрый белобрысый сержант.

– Давайте в восьмую, к Толе Еревану. Зверье должно со зверьем сидеть.

Пока Рэя вели по внутреннему дворику, он заметил, что территория довольно хорошо охраняется. Высокие караульные вышки с часовыми находились с двух сторон – возле въездных ворот и за гаражными боксами. Сверху бетонного высоченного забора натянута колючая проволока в три ряда, рядом висело изображение черепа с красной молнией.

Рэя привели в двухэтажное серое здание с решетками. Снаружи и внутри он насчитал еще четверых вооруженных охранников. Краснощекий капитан привстал со стула:

– Куда его определили?

– Сказали в восьмую.

– Ну тогда пойдем,– усмехнулся капитан и повел заключенного и сопровождающих по узкому полутемному коридору.

– Что это за важная птица, если вы вдвоем конвоируете? – усмехнулся капитан.

– Не знаю…– пожал плечами белобрысый,– майор сказал лучше усилить охрану, он псих контуженный из бывших военных…

Рэй переступил порог камеры и за ним сразу захлопнулась тяжелая дверь. Он тихо поздоровался с сокамерниками и уселся на ближайшую свободную койку, обхватив голову руками.

За короткое