Ее отчим улыбнулся и спросил:

— Ты готова идти, милая?

— Да. Большое спасибо, что приняли нас. Ужин был прекрасным, — сказала она свои роботизированным голосом.

Ее родители сели в машину, а потом и она. Когда дверь закрылась, она взглянула вверх и увидела Тейлора, ее Хейзела, который наблюдал за ней через высокое окно. Она не могла видеть его глаза, но чувствовала тепло его взгляда. В ее сердце начался пожар, аттракцион, который сожжет их обоих. Машина тронулась, и она снова начала дышать. Мать похлопала рукой.

— Ты молодец, милая. Молодец. — Когда здания проносились снаружи, одно за другим, она ответила:

— Спасибо.

Вернувшись в библиотеку, Клара поднесла руку к спине Тейлора и взяла за плечи, сжимая мышцы.

— Пойдем со мной.

— Разве у тебя нет достоинства? — спросил он и выдернулся из ее рук. Он надел пальто и направился к углу, где ждало такси. Вскоре после этого Тейлор вошел в свою квартиру и налил себе еще выпить. На этот раз он даже не заморачивался льдом.

Теплая жидкость покрыла его внутренности, раздувая пламя, которое горело внутри его груди. Болер. Брюстер. Рене. Джудит. Болер. Он поставил пустой стакан в бар и снял пальто и куртку.

Он упал на кровать и скинул обувь.

Он лежал там один, опять, один. Он скучал по непредсказуемой девушке. Болер. Болер. Болер.

Джудит. Джудит. Джуд.

Он скучал по ней.

И он хотел ее вернуть. Потянувшись в карман штанов, он вытащил телефон и смотрел на ее фотографии. Он посмотрел на ее фотографию, которую сделал, когда она не смотрела. Это была самая печальная картина, которую он когда-либо видел. Джуд слушала, глядя на Клару за ужином. Но в ее глазах не было ни жизни, ни энергии, совсем не та девушка, которую он встретил на вечеринке у родителей. Она вообще ни на кого не была похожа. Даже на Джудит. Она была пуста.

Всю ночь он боролся с тем, чтобы не выдать их остальным, не показать, что он не только знал ее, но и мог испытывать к ней настоящие чувства. Но когда они были порознь, с ней что-то случилось, что-то неприятное, что-то разрушительное.

Но что?

Глава 11

КАК РЕБЕНОК, шаг за шагом Джуд возвращала себе былую свободу. После того приема, ей позволили проводить тридцать минут наедине с собой.

Через два дня после этого, ей уже был выделен целый час. Она ждала и считала дни, когда ей выделят два часа. Это заняло семь дней, но два часа — это то, что нужно, чтобы попасть к Тейлору и вернуться обратно вовремя.

Во второй понедельник после того, как она в последний раз видела Хейзела, она сидела в гастрономе напротив его многоэтажки. У нее оставалось всего пятьдесят минут, чтобы рискнуть.

Трафик было непредсказуемым, и она не могла опоздать.

В первый день, когда она шпионила за ним, она вернулась домой с десятью минутами в запасе. Ей просто хотелось, чтобы ее сердце не разбилось на сотни маленьких кусочков. Она не знала, почему предпочла сидеть и ждать, а не просто постучать в его дверь. Может, ей нужно было только увидеть его счастливым — счастливым без нее — для того, чтобы она могла уйти раз и навсегда. Она могла просто попытаться забыть неделю, которую они провели вместе и спрятать ее глубоко в свои воспоминания, как она обычно делала с самым ценными воспоминаниями. Как ее брат. Она думала, что рана, которую он оставил в ее сердце, заживает, но она гноилась без Хейзела, постоянно напоминания о себе ноющей болью. На третий день она поняла, почему не смогла пойти к нему. Она знала, что ей нужно держаться как можно дальше от его квартиры.

Там остались ее любимые воспоминания. И если бы она была достаточно храброй, чтобы говорить с ним, опять же, это должно быть на нейтральной территории.

На следующие воскресенье, она была полна решимости поговорить с ним. К тому времени, когда она приехала, она не знала, дома ли он или что делать, если он ушел. Она заказала еще один горячий шоколад, и села на барный стул лицом к улице. Когда он появился, выходя из своего многоэтажки, она пролила свой напиток, когда делала глоток. Просто увидеть его снова — вызвало волнение. В прошлый раз, когда она имела дело с таблетками, разум преобладал над ее сердцем.

Подскочив, она выбросила чашку и выбежала на улицу. У нее было всего пять минут. До того, как ей нужно было уйти домой, осталось пять минут, поэтому она бежала.

— Хейзел! Подожди!

Ему было больно. Больше не было смысла скрывать это. Он думал, что ему кажется, что его кто-то так зовет, он почувствовал себя подавленным. Он не хотел оборачиваться, но, когда слышал это имя снова и снова, он не мог нечего поделать с самим собой и обернулся. Его рот открылся от удивления, когда он увидел Джуд.

Она бежала к нему, размахивая руками.

И он улыбнулся.

Она остановилась прямо перед ним, запыхавшись, и наклонилась для восстановления дыхания. Он сказал:

— Ты здесь.

Взглянув на него снизу вверх, она вздохнула с облегчением.

— Да. Для тебя.

— Почему?

— Потому что я должна извиниться. Мне жаль. Ты заслужил большего, чем я дала тебе.

Увидев ее сейчас, он изо всех сил пытался рассердиться, но воспоминания о том, как хорошо они провели время вместе были сильнее.

— Ты дала мне все, что мне было нужно.

Она покачала головой:

— Я имею в виду на том ужине. — Наконец-то контролируя дыхание, она выпрямилась. — Я ненавижу, что ты видел меня такой, но это случилось. Мне просто нужно несколько минут, чтобы объяснить все.

Она проверила время на ее часах. Осталась одна минута:

— Но сегодня я не могу. Возможно, в другой раз?

— Почему? Почему не сейчас?

— Мне надо идти.

— Нет!

Она чувствовала всю его боль и злость, ее сердце все еще принадлежало мужчине перед ней:

— Это не то, что я хочу… — Подойдя ближе, он почти прикоснулся к ней, чтобы увидеть, настоящая ли она. — Что ты хочешь, Джуд?

— Я хочу, чтобы ты прожил счастливую жизнь. И, к сожалению, не со мной. — Лишь кончики его пальцев коснулись ее пальто, но чувство распространилось по всему ее телу.

Он прошептал:

— Одной недели было недостаточно.

— Одна неделя — это все, что у нас есть, — Она попятилась, ей нужно было идти, но она не желала снова его