– Я слышала, ты берешь выходной на пару дней, – прощебетала Скай, оторвавшись от газеты, лежавшей на столе. – Неслыханное дело!

Тара вздрогнула и повернулась к сестре.

– А ты откуда знаешь?

– Мэгги рассказала.

– Ты же знаешь, я гарантирую клиентам… конфиденциальность. Поэтому я была бы очень благодарна, если бы все вокруг проявляли такую же сдержанность, – Тара пыталась говорить серьезно, но так и не удержалась от улыбки.

Ее сестра отбросила волосы с лица и ухмыльнулась.

– Надеюсь, она больше никому ничего не разболтала, – Тара со стуком поставила чашку на стол.

Она хотела, чтобы успех последнего заказа впечатлил всех. Главное, чтобы никто не разведал, чего ради задумывалась эта чудо-поездка.

Помочь мужчине подобрать слова для объяснения в любви – это одно. Но слушать всю дорогу, как Рик выдумывает милые нежности… Каким-то образом придется справиться и с этим.

– Ты же знаешь, Мэгги – просто образец скромности и сдержанности, – Скай сложила газету и наклонилась вперед с ехидной улыбкой. – Ну, и кто этот счастливчик?

Тара вздохнула.

– Ну, у меня новый клиент. Мистер Томас Стил попросил меня помочь своему будущему зятю организовать предложение руки и сердца для его дочери. Причем это должно быть самое романтическое событие на свете.

Скай откинулась на спинку стула, на ее лице сияла многозначительная улыбка.

– И как ты собираешься с этим справиться? Ведь в тебе романтики ни на грош…

Тара нахмурилась.

– На самом деле есть. Просто я ее хорошо прячу.

– Верю-верю, – поддразнила ее сестра.

Тара поежилась. Выходит, Скай прекрасно знала обо всех неудачах своей сестры с мужчинами и о том, как они повлияли на ее характер.

Тара никогда не верила в сказки или пустые фантазии о прекрасном принце. Она верила в кое-что более реальное. Ее вторая половинка. Он живет где-то на земле, и однажды им суждено встретиться. И Тара надеялась, что при встрече с этим таинственным незнакомцем в ее душе возникнут те же чувства, что она испытывала при каждой встрече с Риком. Когда он смотрел на нее, говорил своим чарующим низким бархатным голосом или когда на его устах появлялась та дьявольская улыбка…

Девушка достала чашку и налила крепкого кофе.

– Кроме того, что я просмотрела кучу фильмов и изучила массу книг, у меня еще и богатая фантазия.

– А я и не спорю.

– Ни один клиент еще не был недоволен.

– Только их было всего лишь трое…

– Ну, все мы с чего-нибудь начинаем. А теперь у меня уже двое клиентов в одно и то же время, – Тара посмотрела на свою сестру.

Скай допила кофе и продолжала вертеть чашку в руках.

– Но какое отношение это имеет к твоему небольшому отпуску?

– Это вовсе не отпуск. Я проведу следующие полтора дня на солнечном побережье для того, чтобы помочь моему клиенту с организацией предложения.

– Что?!

Тара принялась изучать содержимое чашки.

– Я знаю, это может показаться странным, но у меня нет другого выхода. Он хочет сделать девушке предложение, но у него очень важные дела. Эта работа будет высоко оценена.

– Неужели ты говоришь серьезно? Только не после того, что произошло с Рианой.

Тара отпила кофе и продолжила:

– Послушай, это вовсе не одно и то же. Ведь когда парень решается сделать девушке предложение, это говорит о многом, так?

– Так.

– И он бы не решился на этот шаг, если бы его чувства не были достаточно сильны, правда?

– Правда.

– Значит, он не будет проявлять к другим женщинам никакого интереса. Верно?

– Верно. Если только он не трусливый, как заяц, или не прожженный лгун.

– Трусливый заяц… – Тара попыталась себе представить Патрика в роли трусливого зайца. Но Рик казался таким решительным… Создавалось впечатление, что он держал под контролем не только себя, но и весь окружающий мир. – Нет, этот парень совершенно не такого типа. Он точно знает, что конкретно он хочет получить от жизни.

Скай пристально посмотрела на сестру.

– Этого-то я и боюсь.

– Скай, я старшая. И можешь поверить, что я не способна натворить подобных глупостей. Разумеется, он очаровательный, богатый, влиятельный и достаточно красивый, но…

Скай не сводила глаз с сестры.

– Боже мой… Я тебя умоляю, только не говори мне, что ты влюбилась в своего нового клиента.

– Разумеется, нет! Мне он даже не нравится… настолько.

Тара пристально смотрела в свой кофе, но ее желудок мучительно сжался. В Рике не было ничего, что могло бы ей нравиться. Ни-че-го.

– Я не Риана. И не собираюсь рисковать благополучием семьи. Такого не произойдет.

– Разумеется, нет, – Скай улыбнулась и похлопала сестру по руке. – Разумеется, нет. Мы все многое вынесли из того случая. Просто будь осторожна, хорошо? – Она поднялась из-за стола. – И все-таки… Нормально ли это, когда молодая привлекательная женщина обучает молодого холостого мужчину искусству романтики?

– Разумеется, да, – жестко отозвалась Тара, посмотрев на сестру. – Никаких проблем.

– Конечно, – Скай направилась к раковине, открыла кран и вымыла чашку. – Я уже успела забыть, что ты сейчас подрабатываешь штатной Снежной Королевой.

– Чем и горжусь.

В комнату вошла их мать.

– Тара, тебя хочет пригласить на свидание очень симпатичный разносчик цветов!

– Ма-ам!

– Прежде чем ты окончательно расстроишься, я скажу тебе, что он, во-первых, высокий привлекательный блондин, – мать кивнула с улыбкой на губах, – во-вторых, он не женат и сейчас совершенно свободен и, наконец, у него очень гибкий график! Он может с тобой или позавтракать, или пообедать, или поужинать… или как ты сама захочешь.

– Разумеется, это очень мило, но…

– Я взяла на себя смелость попросить у него номер телефона и сказала, что сегодня ты освободишься в восемь. Думаю, тебе как раз хватит времени закончить все дела в офисе и как следует подготовиться.

Тара открыла рот, но не могла ничего сказать. Она беспомощно смотрела на свою красивую мать, которая с радостью сосватала бы одну половину мира другой. Это было ее хобби. Все, кто попадался на жизненном пути ее матери, немедленно оказывались по уши в неприятностях, как только она узнавала, что они одиноки.

Тара и ее сестра терпели это издевательство из последних сил.

– Это очень мило, просто замечательно, мам, – пробормотала Тара. – Но я сегодня буду занята. – Девушка посмотрела на часы. Ей нельзя было опаздывать на самолет. – Мне пора.