и предусмотрителен, — рассмеялся Хакен, расслабив плечи.

— Не может быть! — резко воскликнул Лорд О, опёршись на парапет. — Они привезли девочек из «Незабудки»! Так, Хакен, не скучай! Я должен сейчас же попасть на причал!

Первый министр с тяжёлым вздохом сопровождал взглядом спину убегающего правителя Киото.

— Пожалуй, мне не помешает хороший отдых…

* * *

В это же время я вхожу в зал для совещаний. За столом сидит «Совет Десяти» в полном составе.

Все напыщенные, расфуфыренные, одетые в лучшие одежды и костюмы.

И немудрено. Они думают, что сейчас я официально назначу их «советниками Утёса», что будут помогать Лорду-наместнику в управлении полисом.

Что ж, пришла пора раскрыть все карты!

— Спасибо, что собрались столь оперативно, — ухмыляюсь я.

— Ну что вы, Лорд Шурик! Как мы могли пропустить столь знаменательное событие? — ответил той же ухмылкой Фасад, а вслед за ним и остальные.

— Чудно! — смеюсь я. — В таком случае позвольте сделать небольшое объявление. С этого дня Малой переводится на другую должность в Спарте, а потому ему на смену придёт новый человек.

«Совет Десяти» переглядывается между собой, не понимая, что происходит.

И правильно они делают!

Думали, я не найду на вас управы? Вы сильно ошибались!

Махнув ладонью, я приглашаю игрока в дверях пройти к общему столу.

И от его появления все в «Совете Десяти» невольно распахивают рты.

— Господа, позвольте представить вам нового Лорда-наместника Утёса!

Глава 8

Насрулла подошёл к двери. Замер возле неё. Потоптался на месте. Поднял кулак, чтобы постучаться.

И после нескольких секунд раздумий опустил.

Отошёл на несколько метров. Снова вернулся к двери. Занёс кулак. Опустил. И всё по-новому.

Насрулла нервничал. Как ночной визитёр перед спальней своей девушки.

Вот только сейчас стояло раннее утро, а он всё не решался потревожить покой Леди Москвы.

Его сердце готово было выскочить из груди.

Вертихвостка Кристи заявила ему: «Стучись сам, я раньше обеда, да ещё и без бутыли сидра туда и не сунусь». Ещё и засмеялась ехидно. Тоже мне фрейлина.

«Нужно входить! Я обязан вернуть Леди Актрису домой!» — гремела мысль в голове Насруллы.

А следом постоянно возникала и другая: «А может, ну его, а⁈»

Впрочем, паладин он или кто⁈

Насрулла сделал глубокий вздох и громко постучал в дверь. Ему никто не ответил. Насрулла постучался вновь.

Опять тишина.

Да что ж такое!

Насрулла стучался и в третий, и в четвёртый, и в пятый раз.

И только на девятый дверь резко отворилась, и по ту сторону предстала растрёпанное и заспанное лицо Актрисы.

Насрулла едва ли не задохнулся от умиления или восхищения. Но не тут-то было.

— Леди Актри…

— Отстань, Насрулла, я в печали!

И дверь перед лицом паладина закрылась с оглушительным хлопком.

Насрулла проморгался, поморщился и… постучался в дверной косяк.

Нет, ну он так не играет! У него была миссия и он её исполнит! Даже если придётся силком вытащить Леди Актрису на свет Божий!

Он всё равно это сделает.

— Леди Актриса! — возмутился Насрулла.

— Никого нет дома! — прозвучало в ответ с той стороны.

— Но я слышу, что вы здесь! — упорствовал паладин.

— Оставьте сообщение после сигнала! П-и-и-ип! — уже издевалась Леди Москвы.

— Если вы не откроете дверь, то я её вышибу! — перешёл к другой тактике Насрулла. К угрозам.

— Ты не посмеешь! — раздался визг уставшей девушки.

— У меня есть приказ, и я его выполню! Ради вас же! — выпалил паладин.

— Я — твоя Леди! — отвечала тому Актриса.

— А я — ваш паладин! — всё ещё стоял на своём он.

По итогу этого жаркого и непродолжительного спора Леди Москвы была вынуждена открыть дверь.

Причём, с таким лицом словно ей предложили съесть таракана.

— Угх, Насрулла, какой же ты порой… баран, — пробурчала девушка.

— Рад стараться! — лишь улыбнулся во «всё тридцать два» Насрулла.

И от его яркой улыбки Актриса поморщилась, как от съеденного лимона.

Молодой паладин вошёл в покои Леди Москвы, отметив невероятный беспорядок, а также множество пустых тыкв, беспардонно валявшихся на полу. Кажется, у кого-то была весёлая ночка.

Как и до неё, и до неё.

— Чего ты приехал, Насрулла? — упала в глубокое кресло Актриса, массируя виски и выглядя темнее тучи.

Сейчас Насрулле удалось куда внимательнее рассмотреть свою госпожу.

Бледная, рассеянная, сама на себя не похожая. Где была та яркая и ослепительная Актриса, которую он знал?

Казалось, что на девушку наложили мощный дебафф, из-за которого её красота погасла, точно факел под проливным дождём.

Но Насрулла всё равно был рад увидеть Леди Москвы. Хотя бы так.

— Москва нуждается в вас, Моя Леди, — поклонился паладин, прижав руку к груди.

— Москва справляется и без меня вполне себе неплохо, — огрызнулась Актриса. Но как-то без огонька.

— В этом вы ошибаетесь, моя госпожа, — покачал головой Насрулла, — Весь полис только и ждёт вашего возвращения. Что крестьяне, что мастера, что паладины — все ждут вас. Ждут и надеются, что вы вернетесь в здравии.

— А ты стал остёр на язык, Насрулла, — хмыкнула Леди Москвы. — Так и не узнать недавнего кочевника с дурашливой улыбкой.

Она окинула парня внимательным взглядом. Он и правда изменился. Уверенная осанка, эффектные золотые латы паладина. Но главное — взгляд. В нём по-прежнему сияло обожание. Но теперь к нему добавилась и решительность.

— Да, я такой! — Насрулла лишь расплылся в этой самой «дурашливой» улыбке, из-за чего Актриса хлопнула ладонью себя по лбу.

Вот надо же было тому испортить такой момент…

— Вы вернётесь домой, моя госпожа? — спросил снова Насрулла.

Актриса неуверенно поёрзала в кресле, отводя взгляд. Она снова сжалась, словно вспомнила кое-что не самое приятное. И от глаза паладина это не ускользнуло.

— Неужели у вас… эти дни⁈ — «понял» всё по-своему Насрулла.

За что получил подушкой в лицо.

— Идиот! Ничего подобного!

— Тогда, быть может, вы сломали ногу, потому и ехать не хотите?

— О Великая Система, Насрулла, замолчи!

Вот теперь юный паладин умолк, моргая и не понимая, что происходит.

— Я просто… боюсь возвращаться в Москву, — всё же произнесла Актриса. Тихо, едва слышно, но на слух Насрулла никогда не жаловался. — Мирантис дала мне поручение. Практически невыполнимое. И если я