успел даже ничего сказать ему. Он даже не успел решить, что он будет делать. А шар у нее. И она протягивает его Лизе!

— Пес, твой настоящий пес, который сейчас мальчик — вынес на помойку коробки сегодня утром, — прошипел ему на ухо енот. — Я хотел его разбить. Но не успел. Она меня опередила. Как чувствовала — сторожила. И этих — сбить тебя. Тоже она направила. Думаешь, почему все так сложилось?

Ведьма тем временем продолжала рассказывать про уникальность елочной игрушки.

— А давай я тебе его подарю!

— Мне? Ой, спасибо, но сейчас же не Новый год!

— Ну и что. Ты возьми, сохрани. А когда придет время, украсишь свою елку. Ты знаешь, я еще слышала, что такие игрушки — волшебные. Если их повесить на дерево — даже не в канун Нового года, а просто в любое время — и загадать желание — то оно обязательно сбудется!

— Любое желание?

— Любое. Ну что, возьмешь?

Девочка кинула взгляд на продолжавшего лежать неподвижно пса. И вздохнула. Видно было, что она делала выбор. И наконец, она протянула руку, про себя решив, что загадает желание, чтобы «собаченька поправилась».

А эту минуту пес вскочил и огромным прыжком преодолел всю комнату. От неожиданности даже ведьма вздрогнула. Рука ее дернулась, и шарик выскользнул под ее «ах». Игрушка стукнулась об пол и, не жалея ведьминых чувств, разлетелась на мелкие кусочки.

Пес громко победно залаял. Лай тут же перешел в рычание. Он прыгнул между девочкой и ведьмой, как бы заслоняя Лизу от своей обидчицы.

— Собаченька, ты жив, ты что, ты что?

Пес продолжал рычать и оттеснять Лизу к двери. Ведьма же сощурилась, и ее лицо приобрело совсем не то умиротворенно-доброе выражение, которое она пыталась сохранять на протяжении всего разговора с Лизой.

— Собаченька! Она злая?! Она все-таки ведьма?! — выпалила Лиза — бежим, бежим тогда скорее!

Девочка кинулась к двери, пес за ней. Ведьма ринулась за ними и хотела схватить Лизу за руку, но ей дорогу преградил енот. Он распушил свой полосатый хвост и отважно сверкнул глазами со словами «Довольно!»

Пес обернулся и хотел, было, вернуться. Но енот прошипел только: «Всё хорошо, всё будет хорошо, спасай Лизу!»

Когда-то он что-то подобное чувствовал. Наверное, когда читал книжку про гномов и эльфов. И один из главных героев там пожертвовал собой, чтобы спасти других. Пес тогда не понимал, почему они его оставили, почему послушались. Теперь он понял. «Всегда приходится делать выбор».

Ты никогда не знаешь, на что способен

«Ты никогда не знаешь, на что способен», — так псу говорила его бабушка, когда он был еще мальчиком. Она говорила это, когда убеждала Юру, что всегда надо верить в себя. И никогда не сдаваться.

Но теперь он, кажется, стал понимать, что у слов бабушки может быть и другой смысл.

Ты никогда не знаешь, на что способен, пока ты не попадешь в определенные обстоятельства.

Он никогда не думал, что способен будет на подвиг. Странно. Он читал много о подвигах. И ему нравились герои, которые совершали подвиги. Но ему также казалось всегда, что они немножко глупые. То есть подвиги хорошие, правильные. Однако они всегда как будто в ущерб герою. Герой всегда должен чем-то рискнуть или пожертвовать. Мальчик же всегда считал, что надо быть аккуратным, осторожным. Вот его пес — он был искателем приключений. И все, что произошло в доме у ведьмы — он легко мог представить — только если это не он, а Боня все это сделал. Спас Лизу. Спасся сам. Еще и енота спасти хотел, но… «Но… погодите как, как же он спасся? Но ведь теперь он не сможет снова стать собой? Ведь он же разбил ту злосчастную игрушку. И что же теперь делать? Но с другой стороны — в сказках же добро должно быть вознаграждено, а зло наказано. Или нет?»

Такие мысли проносились в голове у пса, пока он ждал Лизу у калитки.

После того, как они убежали от ведьмы, они не останавливались. Неслись через лес. Лиза упала в канаву и испачкала все платье. Еще и колено ободрала. Но не плакала, а вскочила и побежала дальше. На лице у нее был румянец. Ей, казалось, совсем было не страшно. Наоборот. Казалось, она впервые в своей жизни вполне была счастлива. Как будто она впервые в своей жизни делала то, о чем мечтала. Попала в приключение.

Вдруг лес, по которому они бежали, стал расступаться и превращаться как будто в экзотические джунгли. Псу показалось даже, что он слышит рев тигра за спиной! Лиза обернулась и лукаво улыбнулась, захлебываясь от восторга.

— За мной, они уже близко.

Кто такие «они», пес не знал, но спешил и прыгал, как большой заяц. Он понимал, что то, что с ним происходит, «рисует» своим воображением Лиза, и он почему-то тоже это видит.

Джунгли сменились полем, поле пустыней. В какой-то момент они даже прыгали по горам. И выбежали к берегу моря, где их ждал, конечно же, Лисон. Он махнул большим толстопушным хвостом и перенес детей на другой конец моря в какое-то мгновение. И только тут пес понял, что это не другой берег моря — а снова их дачный кооператив. Бежать было больше не надо. Оставшийся путь они могли проделать пешком. Ведьма была далеко. Лисон снова махнул хвостом. Девочка посмотрела ему вслед, теперь с какой-то грустью.

По мере того, как они приближались к дому, улыбка на лице Лизы пропадала. И вот когда они подошли к калитке, она совсем приуныла. Лиза внимательно себя осмотрела, вздохнула и сказа псу.

— Собаченька, меня, наверное, отругают сейчас. Но я постараюсь объяснить. Ведь они же должны мне поверить.

Пес кивнул. Это придало Лизе уверенности, и она вбежала в дом.

Но уже через некоторое время пес увидел, как заплаканная Лиза выбегает.

Лиза, вся в слезах подбежала в калитке и быстро подозвала пса.

— Собаченька! Давай быстрее. Я тебе быстро все расскажу. И все. Наверное. Понимаешь, мама,