сейчас с ветки на ветку. Тоже ее бабка в гости к хозяйке зашла. Попрыгунья была еще та. Все хотела убежать из этих мест. Вот и убежала… Понимаешь? Ведьма только думает, что знает, чего другие хотят. Но разве можно знать? Ты понимаешь теперь, что ни в коем случае не должен допустить, чтобы Лиза взяла у тебя этот шарик. Беги, забери его и разбей, скорее! И тогда, может быть, мы положим конец этому всему!

— Но как же я? Что же будет со мной?

— Боюсь, ты останешься собакой. Я понимаю твое разочарование. Но так ты, возможно, станешь самой лучшей собакой в мире, собакой, которая спасла этот мир.

Будь человеком

Юра уже не бежал, а как бы ковылял в сторону своего дачного дома. Там ему предстояло найти мальчика, то есть свою собаку в своем теле, который должен был отдать ему заветный шарик. Девочка бы повесила шарик на елку в лесу или где-то еще и превратилась бы в лису. А он — пес — снова бы стал мальчиком и продолжил жить, как раньше.

Однако это все было до того, как он встретил этого полосатого на своем пути. Слова енота почему-то очень сильно его беспокоили. Сначала ему показалось, что енот шутит. Потом — что енот как-то не так понимает свою хозяйку. Дальше — что енот почему-то на хозяйку злится и хочет ей так отомстить. Но чем дальше он думал о сказанном, тем больше он понимал, что это правда. И чем больше он думал о правде и о том, что должен сделать он, тем больше ему хотелось выть, как самой настоящей собаке.

У него однажды уже было такое ощущение.

Как-то раз он, дежуря по классу, заметил, что учительница математики оставила на столе стопку непроверенных тетрадей с контрольной работой. Он ясно помнил, что допустил несколько ошибок и, крадучись, нашел свою тетрадку в стопке и быстро, пока никто не видел, подмахнул ошибки.

На следующий день у него стояла пятерка за контрольную, и даже самая первая ученица в классе смотрела на него с завистью, недоумевая, как он не сделал ни единой ошибки. А учительница — поставила его в пример. Однако ему не было приятно. Он сидел, потупив взгляд и чувствовал, как будто он не в своей шкуре.

Такое же чувство у него было каждый раз, когда он вспоминал про ту самую коробку шоколадных конфет, вину в поедании которых он свалил на Бонифация.

Сейчас пес был давно не в своей шкуре. Но почувствовал это впервые за долгое время. Как будто он кого-то обманывал. И хотя он не совершил еще ничего дурного, но все же, как будто и не решил еще, что же он будет делать дальше.

Он вспоминал Боню и думал, как бы поступил его пёс. Потом думал, что сейчас прибежит к дому и все расскажет Боне. И что, может быть, Боня примет решение за него — и как Боня скажет, так он и сделает. Но потом он мотал головой и снова думал, что решение Бони не должно влиять на его, что Боня собака. А он — человек. И все же слышал, как какой-то голос повторял внутри «Так будь им».

Юра-пёс так задумался, что уже не помнил, куда он бежит и только, когда собственная дача осталась позади, он понял, что бежит не домой, а к дому девочки. И тут же услышал пронзительное позвякивание. Он знал это позвякивание лучше других. Знал, потому что сам довольно часто его «издавал» тогда, когда еще был мальчиком. Так сигналит велосипедист, когда хочет, чтобы ему уступили дорогу. Он сам так сигналил соседям и даже соседским собакам. Они обычно увертывались от его велика, или он объезжал тех, кто не успевал увернуться. Но на этот раз велосипедисты и не думали тормозить. На полном ходу в него врезались те, кого он с таким позором еще недавно победил и прогнал. Обидчики Лизы.

Иногда полезно выносить мусор

Юра и не подозревал, что если бы он не пробежал мимо собственной дачи, все могло сложиться по-другому. Буквально несколько минут помешали ему встретиться с Бонифацием, который тоже, незаметно для себя, повлиял и на свою дальнейшую судьбу, и на судьбу своего маленького хозяина.

Бонифаций не любил суету. Но еще меньше он любил, когда его хозяева расстраивались. И старался вот всем потакать Юриным родителям. В отличие от Юры ему не важно было, о чем они просят. И поэтому, кажется, они были более довольны собакой, чем Юрой. И даже не подозревали, что Юра — уже давно не их сын. Впрочем, Бонифаций был очень убедителен.

Поэтому когда мама попросила разобрать вещи, привезенные из квартиры, Боня покорно отправился к груде коробок, выложенных на участке. Родители затеяли ремонт, и многие вещи из квартиры, должны были «временно полежать на даче». Принявшись за работу, Боня почему-то вспомнил, что сестра, всегда в таких случаях посмеивалась, когда родители говорили «временно».

Сначала он принялся за книги. Боня все делал аккуратно. Так, что папа не мог нарадоваться. Папа любил, чтобы все лежало «не как попало». Боня разобрал книги по цвету обложек и сложил в десять стопок по десять книг в каждой. Потом он достал бечевку и перевязал каждую из стопок так, чтобы удобнее было нести. Взяв в каждую из рук по стопке, он на секунду задумался, чуть не решив взять еще и в зубы одну. Он вовремя спохватился, но происходящее не ускользнуло от глаз бабушки, приехавшей с ними. Она стояла на балконе и, прищурившись, смотрела на «внука». Бонифаций не заметил, как бабушка покачала головой и ушла в дом.

Тем временем пес продолжил свою работу. Разобравшись с книгами, он принялся за коробки. Среди прочих вещей он заметил ящик с елочными игрушками. В основном это были старые «еще оставшиеся от дедушки» игрушки. Многие потускнели и мама, наверное, решила часть перевезти на дачу. Или просто убрать. «Выкидывать то жалко». Но среди старых потускневших, «советских» он отметил одну немного выдающуюся. Она тоже, казалось, была старой, но как будто не из того же времени,