Безнадежность опасна, потому что она рождает чувство бессилия. Часто мы думаем, что сила, как и вера, – это нечто отрицательное. Мы не правы. Лучшее определение понятию «сила» сумел дать Мартин Лютер Кинг, сказав, что сила – это способность изменять действительность. Если мы сомневаемся, нужна ли нам сила, давайте спросим себя: «Как мы себя чувствуем, когда не верим, что способны что-то поменять в своей жизни?»

Бессилие опасно. Для большинства из нас неспособность изменить существующее положение дел чревата чувством отчаяния. Для того чтобы преодолеть страх и сомнения, нам нужны устойчивость, духовность и вера. Если мы хотим жить в любви и гармонии с собой, нам нужно поверить, что все зависит только от нас.

Воспринимать мир критически – значит проверять, насколько реалистичны требования и ожидания, которые рождены чувством собственной неполноценности. Просыпаясь, мы попадаем под обстрел стереотипов и моделей поведения, который не заканчивается до поздней ночи. Объявления в газетах и журналах, телевизионная реклама, музыка, кино – все это навязывает нам представления о том, как мы должны выглядеть, сколько весить, сколько раз в неделю заниматься сексом, как воспитывать детей и обставлять квартиру, какой автомобиль должен быть. Поток требований социума захлестывает нас с головой, и, по-моему, никто не способен спастись. Полностью отгородить себя от влияния медиа – все равно что пытаться не дышать, чтобы не вдыхать загрязненный воздух. Не поможет.

В нашей природе заложено опираться на визуальное восприятие. Поэтому жить в нашем подправленном, отретушированном мире очень опасно. Если мы не хотим быть жертвами, постоянно сравнивающими свои обычные жизни с идеальными журнальными картинками, нам нужно постоянно задаваться вопросом: «Насколько реалистично то, что мы видим?» Мы должны дать себе ответы на следующие вопросы:

1. Реально ли то, что я вижу? Что на этих изображениях – настоящая жизнь или чья-то фантазия?

2. Отображают ли эти картинки здоровую гармоничную жизнь или же они превращают мои тело, семью и отношения в предмет потребления?

3. Кому выгодно, чтобы я посмотрел на эти картинки и расстроился? Подсказка: сюда всегда вовлечены деньги и/или власть.

Критическое восприятие существенно не только для развития устойчивости, это также один из четырех элементов иммунитета к стыду. Стыд – словно увеличительная линза на объективе камеры. Под его прицелом мы видим только себя – неидеального, слабого и страдающего. Мы думаем: «У меня одной из джинсов торчат бока. У меня одной непослушные, неконтролируемые, вечно орущие дети. Только я не занимаюсь сексом 3–4 раза в неделю (с моделью мужского белья Calvin Klein). Со мной явно что-то не так. Я одна такая».

Но как только мы начинаем вдаваться в детали, перед нами предстает совершенно другая картина. Внезапно мы видим множество людей с такими же проблемами, и начинаем удивляться: «Невероятно! Неужели и у тебя такие же проблемы? Так я нормальный?» Когда мы видим всю картину, распознавать нереалистичные требования и ожидания становится проще.

В моей преподавательской и исследовательской работе источниками вдохновения и мудрости для меня стали труды Джин Килборн и Джексона Катца. Они оба исследуют взаимосвязь между массмедиа и современными социальными проблемами, например, насилием, жестоким обращением с детьми, порнографией и цензурой, маскулинностью и одиночеством, беременностью среди подростков, алкоголизмом, наркоманией и пищевыми расстройствами. Килборн пишет: «Текущий размер рынка рекламы – более 200 миллиардов долларов в год. Каждый день каждый из нас видит более 3000 рекламных объявлений. Удивляет то, что вопреки всему мы верим, что реклама не оказывает на нас никакого влияния. Реклама продает нечто большее, чем товары. Она продает ценности, образы и символы успеха и достоинств, любви и сексуальности, популярности и нормальности. Реклама диктует нам, кто мы есть и кем должны быть. Иногда она продает пагубные привычки»5. Я рекомендую вам посмотреть фильмы Килборн и Катца – они изменили мой взгляд на мир и себя. Последний фильм Джин Килборн – «Убейте нас нежно-4» (Killing Us Softly 4)6, а последняя работа Катца – «Крутые понты: жестокость, медиа и кризис маскулинности» (Tough Guise: Violence, Media, and the Crisis in Masculinity)7.

Я уже упоминала, что духовность дарит нам видение перспективы и делает нашу жизнь более осмысленной. Когда мы позволяем массовой культуре убедить себя, что мы недостаточны хороши, это разрушает наши души. Поэтому я думаю, что критическое восприятие – это не только стиль мышления, но и один из компонентов духовности.

Я опросила множество людей, которым было сложно поверить в себя. Когда мы говорили о том, как они справляются с неприятными эмоциями (такими как стыд, печаль, страх, отчаяние, разочарование и грусть), я снова и снова слышала, что они «заглушают» чувства, которые вызывают уязвимость, боль и дискомфорт. Участники описывали, как они притупляют эти переживания или же вообще избегают боли. Некоторые из них полностью осознавали, для чего это делают, другие не отдавали себе в этом отчета. Когда же я опрашивала людей, живущих в гармонии с собой, они отвечали, что отдаются чувствам, не стараются «забыться» и погружаются в дискомфорт, который приносят с собой отрицательные переживания.

Я знала, что это может быть важно для моего исследования, поэтому провела несколько сотен интервью, пытаясь лучше понять, как стремление «забыться» связано с пагубными привычками и зависимостями. Вот что я узнала:

1. Многие из нас (сознательно или бессознательно) склонны делать то, что помогает нам уменьшить уязвимость, боль или дискомфорт.

2. Люди, страдающие алкогольной или наркотической зависимостью, в течение многих лет ведут себя именно таким образом.

3. Мы не можем подавлять эмоции избирательно. Заглушая боль, мы также заглушаем и положительные переживания.

Самые сильные эмоции ранят очень больно, как шипы. Они вызывают дискомфорт и боль. Даже ожидание или боязнь этих эмоций может полностью дестабилизировать нас. Мы знаем, что будет именно так. И для большинства из нас естественная реакция на страдания, вызванная этими уколами, – вовсе не шагнуть в темную бездну боли и на ощупь искать выход. Мы прогоняем боль с помощью любых доступных средств. Мы используем в качестве обезболивающего алкоголь, наркотики, еду, секс, отношения, деньги, работу, шопинг, Интернет и азартные игры; мы перегружаем себя делами, заводим романы на стороне, отдаемся заботе о других, строим планы, стремимся к совершенству, постоянно что-нибудь меняем в своей жизни…

Раньше я считала, что мы притупляем боль только с помощью алкоголя или наркотиков, но теперь я думаю иначе. Сейчас мне кажется, что каждый делает это по-своему; зависимость – это любое хроническое состояние. От нее не застрахован никто, даже те, кто живет в любви и ладу с собой. Основное их отличие в том, что последние научились справляться с травматичными переживаниями, не подавляя своих чувств.