с открытием врат выглядели вообще запредельными. Но, сражаясь в подготовленных Рави боях, Аша узнала забавную правду о мире. Учитель был настоящим монстром среди людей. Обычный боец не обладал даже десятой частью его возможностей. Каждый из этих десяти бойцов имел совсем небольшой шанс победить Ашу и Амита. Девушка решила не тратить слишком много сил и выбрать простейший вариант.

— Не забывай, ты обещал нам достойный ужин за победу, — хмыкнула Аша, спрыгивая на красный песок арены. Амит последовал за сестрой.

— Бугрог проучи этих дерзких детишек, — прокричал звонкий голос. В этот раз Аша решила обернуться. Прямо за ними, на соседней лавочке сидел мальчишка, в странной, зловещей маске тигра. Голова чудовища была деформированной, сломанной, из разинутой пасти торчали десятки острых клыков, а глаза горели безжизненным белым пламенем.

Девушка остолбенела, не в силах отвести взгляд. Учитель тревожно посмотрел на нее, понимая, что произошло. Амит потрепал сестру за плечо, пытаясь вернуть в чувства. Но Аша ничего не могла с собой поделать. Впервые за всю свою жизнь она почувствовала дикий, животный страх. Ее концентрация была слишком высокой, а потому она не успела заглушить способности браслета. Одного взгляда хватило, чтобы увидеть чудовищные цифры, рядом с маской:

Сила 600

Ловкость 700

Тело 500

Разум 800

Интеллект 850

Дух 900

Удача (?)

Врата Чакры:???

Шанс на победу: —

Прочерк вместо цифры. Такое Аша видела впервые. Шанс на победу не просто был минимальным, браслет не мог его даже посчитать. Против него Аша не продержалась бы и долю секунды. Этот мальчик был сильнее учителя, когда тот использовал Врата Чакры. Кем он был? Настоящим чудовищем, живущим среди простых людей? Монстром, созданным богами-дэвами, чтобы контролировать Паталу?

Аша задрожала, пытаясь отвести взгляд, чувствуя, как Тигр смотрит прямо на нее. Она буквально ощущала его хищную улыбку, расползающуюся где-то внутри этой маски.

— Аша! — крик откуда-то со стороны, последняя попытка привести ее в чувство. Аша развернулась, ошалело смотря по сторонам и почти тут же столкнулась с огромным кулаком, покрывшим все ее лицо.

Удар опрокинул девушку навзничь и впечатал в пол. Здоровенный Бугрог ударил еще раз, в этот раз складывая кулаки в замок и опуская на грудь девушки. Раздался хруст и боец с довольной ухмылкой пнул ее ногой, переключаясь на брата. Амит подпрыгнул, нанося сильный удар ногой с разворота. Точный расчет — он попал в правое ухо здоровяка. Бугрог качнулся, теряя равновесие, Амит легко приземлился, подсекая ноги здоровяка, заставляя того упасть на землю.

Подпрыгнул еще выше и полетел вниз, нанося удар одновременно двумя ногами. Они, будто острое копье, вонзились в живот здоровяку, выбивая воздух и заставляя того согнуться. Голова Бугрога дернулась вперед и тут же встретилась с выставленным кулаком Амита. Он ударил с силой, вгоняя костяшки в переносицу. Кровь брызнула мгновенно, послышался громкий хруст.

Здоровяк взревел, раскидывая руки без разбора, стараясь схватить наглеца. Но Амит был слишком ловок и быстр, он уворачивался, отступая и не давая силачу схватить себя.

— Ну, это просто нечестно, — расхохотался мальчишка в тигриной маске, когда Амит легко развернулся и ударил ногой в живот здоровяка еще раз. Тот качнулся и упал на колени. Его мгновенно стошнило, но Амит не дал ему прийти в себя. Крутанулся на месте и рубанул пяткой по горлу неуклюжего бойца. Бугрог странно булькнул и повалился навзничь. — Я пользуюсь правом распорядителя, — прокричал мальчишка сквозь слезы, — Вигру, Тугор, сломайте его.

Еще два здоровяка тут же прыгнули вперед, нападая на Амита. Юноша успел вовремя отскочить и их удары просвистели мимо, разрывая лишь воздух. Один из бойцов странно присел на землю, касаясь одновременно руками и ногами пола, а потом прыгнул, отталкиваясь всеми конечностями, за мгновение настигая Амита.

Вигру ударил парня плечом, сбивая с ног и откидывая туда, где валялась на земле сестра. Амит схватился за спину, валяясь по полу. Он не был готов к такой атаке, а потому не смог ее заблокировать. Один из здоровяков медленно подошел к парню и занес ногу для финального удара.

— Вот и все, малыш, — пророкотал Тугор, с силой опуская ногу вниз. Но его стопа не достигла цели. Что-то встало у нее на пути. Здоровяк наклонил голову и увидел девушку, поставившую спину под удар. — Я думал ты умерла! — хохотнул здоровяк.

Черные пальцы схватили его за скулы и сжали, круша челюсть одним движением. В глазах Аши не было ничего, кроме ненависти. Она потянула здоровяка к себе, наклоняя, заставляя поравняться с собой. Тугор смотрел на нее ошалевшим взглядом, не понимая, что происходит. Аша чуть оттолкнула его, одновременно вынося ногу в бок. Она резко крутанулась прямо на месте, ударяя его с разворота, ломая висок и отправляя в мгновенный нокаут. Вигру тем временем вновь принял свою победную стойку. Он готовился прыгнуть, сбить Ашу с ног и добить ее уже на земле. Хитрый боец оттолкнулся, преодолевая метры за считанные мгновения.

Аша продолжила движение, остановилась, занося ногу вертикально вверх. Со временем эта атака стала ее любимой, ею она заканчивала те бои, в которых были задеты чувства девушки. Вигру был уже совсем рядом, видел, что девушка не собирается отступать и мысленно праздновал победу. Нога, раздирая воздух, дернулась вниз в последний момент. Плечо, спина и несколько ребер Вигру сломались еще в воздухе, когда его остановило невероятным ударом. Но сознания он лишился только тогда, когда Аша с силой надавила на него, проламывая телом врага пол малой арены. Прогремел взрыв и в стороны разлетелась волна красного песка.

Брат подскочил, как ни в чем не бывало, с улыбкой глядя на сестру. Она повернулась к нему, смеряя осуждающим взглядом.

— Просто хотел, чтобы ты тоже повеселилась, — засмеялся он. Сестра в ответ только фыркнула, развернулась и пошла напрямик к улыбающемуся Рави и замеревшему на месте Бунте. Мальчик с маской тигра куда-то пропал.

— Веди нас ужинать, учитель! — требовательно вытянула вперед руку победительница.

***

Аша долго и тщательно выбирала место, где собиралась попробовать ту самую рыбу, о которой так много слышала. Когда она наконец-то нашла подходящее заведение, солнце начало спускаться вниз, постепенно исчезая вдалеке. Большинство людей собирались и неровными рядами отправлялись к центру города. Черная Арена была настоящим местом притяжения, которое невозможно было переоценить. Амит с восторгом наблюдал за людьми, которые спешили добраться туда как можно скорее, за несколько часов до начала схваток, чтобы успеть заполучить билет получше. Они обсуждали любимых бойцов и спорили относительного того, кто победит.

— Разве не все воины на арене бьются насмерть? — спросил Амит, когда