стакан, пришлось помочь Виктору сделать несколько глотков. Резко накатившая слабость была нормальным побочным эффектом. Ведь энергия Искажения медленно сжигает всякую другую силу, и вырывать ее приходится довольно грубо. Теперь ему действительно понадобится отдых.

— Мне и правда гораздо легче, Леша, — прошептал Виктор. — И… Кажется, память проясняется. Я его вспомнил. Того, кто дал мне оружие. Зотов. Бронислав Зотов, сын графа Зотова.

— Уверен?

— Жизнью клянусь. Не знаю, что ты сделал, но память вернулась.

— Молодец, Витя, — кивнул я и накрыл его одеялом. — Теперь отдыхай.

— И… все?

— В смысле?

— Не будешь обвинять, читать нотации? Не станешь разбираться, что со мной случилось?

О, дорогой братец, ты понятия не имеешь, насколько глубоко я намерен копать.

— Нет, — пожал плечами я. — Ты сам достаточно себя наказал. Сейчас постарайся заснуть. Я немного тебя почистил, а после этого всегда нужен отдых.

Я отпер дверь и вышел в коридор. Но спать совершенно не хотелось. Вспомнив, что обещал зайти к Тане, я направился на женскую половину.

И мне было о чем подумать.

Зотовы… Древний род, получивший графский титул лет двести назад. Род не сказать, что богатый и влиятельный, но с хорошей репутацией. Славился лекарями и специалистами в области земной стихии. Родовое поместье в Лыткарино, под Москвой. Есть маленький особняк в Петербурге.

Наш клиент Бронислав Зотов — младший из сыновей графа. Имел подтвержденный ранг Потенциала, но я не помнил в точности, какой. Вроде бы Опаловый. Тем удивительнее, как он смог ввязаться в магическую войну.

Еще одна причина поскорее отправиться в Петербург.

Глава 8

— Леша! Ты слышал новости? Я еду в Петербург с вами!

Сестра ворвалась ко мне в комнату без стука. Я с трудом разлепил глаза и бросил взгляд на часы. Шесть утра. А ведь просил слуг не будить меня до семи…

Но Тане настолько не терпелось поделиться новостями, что шансов снова давить подушку у меня уже не было.

— И тебе доброго утра, — приподнявшись на локтях, прокряхтел я.

Нет, надо выделить день и как следует выспаться. Мое тело хоть и было молодым, но и ему требовался полноценный отдых. Желательно где-нибудь в глуши, с банькой, купанием в холодном озере и богатырской порцией шашлыка…

Взметнув юбкой, Татьяна плюхнулась ко мне на кровать.

— Я еду с вами! Представляешь!

— С «вами» — это с кем, уточни, пожалуйста? Я не планировал брать с собой камердинера.

— Как? Ты еще не знаешь? — удивилась сестра. — Матушка будет нас сопровождать.

Вот тут-то я и проснулся окончательно.

Компания матери и Татьяны в мои планы не входила. В Петербурге и так будет чем заняться, а тут придется еще и за ними приглядывать. Неудобно. Но сперва нужно понять, зачем именно светлейшая княгиня решила наведаться в столицу. Явно же не для сбора светских сплетен.

— Вместе всегда веселее, — улыбнулся я.

— Ага, — радостно кивнула сестра. — Я ведь толком и не бывала в Петербурге, ну, из-за… Сам знаешь. Даже не помню, как выглядит интерьер нашего особняка. И в музей бы сходила! И в театр. И наконец-то смогу заказать новые платья в ателье Ворта…

Моя девочка выросла. Эх, времена, когда ее занимали только учеба, тренировки, книги и приключения в моей компании — все это подошло к концу. Татьяне пятнадцать, через год она сможет дебютировать на балу. Если позволят.

Несмотря на то, что мы жили в изоляции, женщина оставалась женщиной. Пусть и юная. Таня то и дело с интересом поглядывала на наших молодых гостей, заинтересовалась модой, косметикой, стала чаще носить украшения. Девочка-пацанка незаметно превратилась в девушку.

И мне, если честно, было немного жаль. Теперь ее мир станет гораздо шире, и Тане придется столкнуться с другими проблемами и сложностями. Я смогу защитить ее от любой магической угрозы. Но если она влюбится не в того человека? Если выберет ненадежных друзей? Как защитить ее сердце?

Но сначала ее нужно исцелить. Каким бы ни было ее будущее, я должен сделать так, чтобы оно у нее было.

— Почему ты на меня так смотришь? — смутилась сестра. — Странно…

Я мотнул головой, прогоняя беспокойные мысли.

— Еще не проснулся. Ты, между прочим, украла у меня целый час здорового сна. Завтрак только в восемь.

— Сегодня — в семь. Матушка изменила планы. Просто я сама решила тебя разбудить.

Она вспорхнула с кровати и бросила мне халат.

— Давай, Леш! Приводи себя в порядок. Матушка хотела поговорить с тобой наедине.

О, теперь мне тоже было что с ней обсудить.

* * *

В господском доме царил переполох уже с раннего утра.

Пока я спускался в столовую, мимо меня пробежали лакеи с чемоданами, горничные суетливо доставали чехлы для одежды и потрошили гардеробные комнаты. Камердинер отца и пришедшая в себя Аграфена отдавали слугам приказы.

— Здравствуй, Феня, — улыбнулся я и даже на миг залюбовался тем, как профессионально девушка руководила сборами.

Увидев меня, помощница присела в реверансе и смущенно заправила выбившуюся из прически светлую прядь за ухо.

— Доброе утро, Алексей Иоаннович. Чем могу быть вам полезна?

— Мне ничего не нужно. Просто хотел спросить, как ты себя чувствуешь.

Феня натянуто улыбнулась.

— Со мной все хорошо, ваше сиятельство. Благодарю вас за заботу и… спасение. Я ваша вечная должница.

— Брось. Любой на моем месте сделал бы то же самое.

Но девушка лишь печально покачала головой.

— Мне повезло, что там оказались именно вы, Алексей Иоаннович. А ваша матушка, да пусть все ангелы мира ей благоволят, приказала мне сопровождать ее светлость в поездке.

Я проводил взглядом двух лакеев, тащивших