и про изнасилование. А если так, то, возможно, Надя встретила Витьку с Антоном и открыла им всю правду.

Тогда это конец всей его жизни! Бежать из города? Куда? К матушке? Нет, к ней он не поедет. Пусть живёт спокойно. Она последние года два, как сошлась с дядей Лёней, почувствовала себя счастливо. Он мужик хороший, хозяйство своё имеет, не пьёт, матушку любит. Они ему изредка продукты привозят: овощи, закрутки всякие, а он, дядя Лёня, тайком от мамы деньги ему даёт. Немного, но всё же… Нет, к ним он не поедет! Куда угодно – подальше от Томска!

Хотелось лишь одного – дай бог здоровья Даше! Может, со временем у неё получится жить с тем, что произошло. Возможно, это заставит Дашу снять розовые очки, и она сможет найти настоящих друзей. Дай бог, дай бог!

Ну а он? Что ж, за всё надо платить! Можно сказать (как говорит Витя), что легко «обделался»! Это будет хорошим уроком до конца жизни.

Эх, Витю с Антоном терять жалко! Таких друзей у него уже никогда не будет!

«Убей меня – ты обещал!» – «Даша, не мог я обещать убить тебя! Не мог! С чего ты это взяла?»

Сергей начал вспоминать, всё, что он говорил ей:

«Я тебя люблю…» – да, это так. Могу сто раз повторить!

«Я сделаю твою жизнь незабываемой…» – увы, исполнил!

«Я выполню любую твою просьбу… Клянусь!» – Сергей заскрежетал зубами.

Вот оно! Она же всё слышала! И, естественно, решила, что жизнь после такого унижения не имеет смысла! А он действительно обещал выполнить любую просьбу! Ещё и поклялся!

Сергей закрыл лицо руками. Одно преступление – изнасилование, поруганная честь, за что он готов понести самое суровое наказание. Второе – отказ выполнить собственное обещание, подкрепленное клятвой! Это перебор! И никакой побег из города уже не спасёт: от себя не убежишь!

Убить? Но как?! Он в своё время котят новорожденных не смог утопить, а тут…

«Эх, надо было тогда, на квартире, подушкой накрыть её и…» – подумал Сергей и тут же испугался своих мыслей.

«Нет, нет, нет! Я не смогу! Нет!» – он подскочил с дивана и, обхватив голову руками, заметался по комнате. Слёзы от безысходности покатились из глаз.

«Выполню любое твое желание! Клянусь! Любое… Клянусь… Клянусь…» – повторял он обещания, данные девушке в порыве страсти.

Да, он обещал – искренне, от всей души, от всего сердца! И он верил в себя и в свои силы.

«Выполню или…» – Сергей резко остановился посреди комнаты. Мысль, только что промелькнувшая в голове, заставила его посмотреть на ситуацию с другой стороны. Его помятое, осунувшееся лицо с красными провалившимися глазами и подсохшими царапинами на лбу стало вдруг преображаться: сухие, потрескавшиеся губы медленно расползлись в улыбке, в потухших глазах появились искорки, на щеках стал проявляться румянец.

«Так-так-так… – Сергей быстро сел в кресло, достал сигарету и, откинувшись на спинку, закурил. – А ты, Серёжа, оказывается, не так глуп! Можешь мыслить, когда припрёт! Ведь решение проблемы-то лежало на самом виду! Надо было просто подумать хорошо, а не впадать в панику».

«Убей меня, ты обещал…», – ну конечно же, Даша, конечно! Не просто обещал – клялся! Я хоть и подлец, но слово держать умею! Прощения у тебя просить? Да какой же здравомыслящий человек, да хоть сам ангел, простит такое? Поэтому выход один – смерть! Только она может решить все проблемы. Есть маленькая закавыка, которая, впрочем, тоже разрешается легко, – найти исполнителя. Кто? Ну конечно же, Джон Цыган! Вот что значит вдохновение! Бандит со стажем, не раз сидевший, знает толк в таких делах. Оплата? Ха! Во-первых, он мне должен, немного, правда, за автомагнитолу, которую я ему отдал на продажу, а сроки, между прочим, прошли. Во-вторых, всегда можно уговорить человека, зная правильный подход к нему!

Сергей поднялся, тряхнул головой: «Так, теперь, когда решение принято, главное – не расслабляться!»

Он посмотрел из окна на улицу. Темно. Но темно – это не обязательно поздно. Который час? Будильник показывал восемь вечера. Сколько же он времени потерял, валяясь на диване!

Сергей быстро, но без спешки, заправил диван, выбросил окурки из пепельницы. В шифоньере из-за небольшой стопки постельного белья вытащил бутылку водки, спрятанную там на всякий случай. Вылил из стакана оставшееся выдохшееся тёплое пиво и наполнил его почти до краёв сорокоградусной прозрачной жидкостью. Понюхал содержимое, но пить не стал. Поставив стакан на кухонный стол, прошёл в туалет. Умылся, тут же, над раковиной, помыл голову и побрился. Выходя, заглянул в зеркало и ободряюще подмигнул своему отражению.

Душа пела! Сергей уже и не помнил, когда последний раз был так счастлив.

Он, будучи уже одетым в пуховик, в ботинках и в шапке сел на свой «трон» – старое кресло, – довольно похлопал ладонями по подлокотникам. Решив, что пара-тройка минут ничего не решат, включил магнитофон. Из динамика донеслись чудесные переливы гитарного и вокального соло.

«Значит, говоришь, всё, что блестит, – золото? – вспомнил он примерный перевод песни “Лестница в небо”, озвученный Дашей. – А вот тут я могу поспорить!»

Сергей набрал полную грудь воздуха, задержал на секунду дыхание и, резко выдохнув, поднялся. Выключил магнитофон, на пороге ещё раз окинул взглядом квартиру и, не погасив свет, вышел за дверь.

«Как удачно всё складывается! – подумал Сергей, заскочив в отходящий почти пустой автобус. – Лишь бы он был дома!»

Очень не хотелось откладывать принятое решение на следующий раз.

Дорога до Черемошников заняла примерно сорок минут. Ещё минут десять по дороге в частном секторе – и вот он, дом, где живёт Джон Цыган.

«Интересно, почему Джон Цыган? Ну, Джон, понятно, – Женя, а Цыган почему? Ведь судя по его “фейсу”, он, скорее, бурят или татаро-монгол какой-то. Надо будет спросить у него».

Повернув за угол искомого дома, Сергей улыбнулся: «Вот, я счастливчик!»

Перед крыльцом, на небольшой площадке с утоптанным снегом, стоял старенький «жигуленок» с открытым багажником. Рядом с автомобилем толкались трое коренастых мужиков: они то ли что-то загружали в него, то ли выгружали. Двое одеты соответственно погоде, третий был в свитере, в штанах с белыми лампасами и без шапки. Было похоже, что он выскочил из дома ненадолго. В третьем Сергей узнал Джона Цыгана.

– Привет… Женя! – выкрикнул Сергей, подойдя поближе.

Троица замерла. Переглянулись. О чём-то пошептались. Наконец Женя, он же Цыган, медленно, вразвалочку направился к Сергею.

– Пирог, ты, что ли? – подойдя поближе, удивился он. – Ты чего здесь?

Сергей на мгновение растерялся. Он не мог решить стоило ли подавать руку для приветствия