стараясь найти среди них хоть одно, связанное с его именем. – Что Вы хотели?

– Я из полиции.

– Из полиции? Это по поводу штрафов?

– Нет, – замялся он, поняв, что она не помнит. – Мы как-то пересекались с Вами, где-то полгода назад, и еще с месяц назад в больнице.

Оторвавшись на секунду от телефона, он увидел пылающее лицо Новотного, обильно жестикулирующего у входа в кабинет. Стоявший рядом криминалист Ласкин тщетно пытался его успокоить.

– Будь настойчивее, – шептал Новотный. – Бабам это нравится!

– И что же ты тогда не женат все еще? – спросил у него Ласкин.

– Не нашел невесту. Кто знает, может, моя любовь еще в школе учится.

Криминалист презрительно покривился.

– Извращенец, – отреагировал Новотный на его кривляния. – Я имел в виду вовсе не то, о чем ты подумал!

Адлер отвернулся, закрыл ухо ладонью, чтобы не отвлекаться от разговора. Ласкин с Новотным подошли ближе и замерли.

– Простите за сумбур, – сказала Кристина, – на работе большая текучесть пациентов, а у меня плохая память на имена. Так что Вы хотели?

– Встретиться? – сказал он почему-то с вопросительной информацией. Затем кашлянул и повторил более уверенно. – Встретиться с Вами.

Она задумалась.

– Это достаточно неожиданно.

– Увереннее, – раздался близкий шепот Новотного.

– Что Вы сказали? – спросила Кристина.

– Ничего, Вам послышалось, – моментально отреагировал Адлер. – Как насчет сегодня?

– Сегодня? Я даже и не знаю.

Тщетно пытаясь выпроводить из кабинета посторонних, он сказал:

– Кристина, мне нужно работать, я скоро за Вами зайду, и поговорим, ладно?

Весь в красках, он убрал телефон от лица, и нажал на клавишу сброса звонка. Последними словами, раздавшимися из динамика, были:

– Стойте, Вы ведь даже не спросили до скольких я сегодня…

Ласкин закрыл рукой лицо.

– А что, по крайней мере, она не отказалась от встречи, – подмигнул Новотный.

Готовясь к выходу, следователь подумал: «В другой раз перед звонком стоит закрыть двери в кабинет на ключ». Жаль, что он осознал это слишком поздно.

С появлением полицейского в ординаторской Больницы Святого Карла Бромейского, у врачей возникли два вопроса. Первый: что именно ему нужно от их сотрудницы? И второй: как посторонний проник в ординаторскую? После того, как следователь предъявил свое удостоверение, «белохалатные» пошли на попятную, выдав текущее местоположение Комичевой.

Ему сообщили, что ее смена заканчивается через 20 минут. Это время он предпочел скоротать на улице за сигаретой. Увидев покидающую больницу Комичеву, он заметил, что она смотрится исключительно знойно на фоне ненастной зимней погоды.

Она обмоталась шарфом, оставив открытыми только глаза. При встрече с ним, они выдали улыбку.

– Кристоф, так это Вы! – радостно сказала она и выдохнула, легко толкнув его в плечо. – А я Вас не узнала по голосу. Ой, простите, – она рассмеялась и отвернулась. – Я уж подумала, будто что-то натворила, но что именно вспомнить не смогла.

Он поздоровался с ней, направил метким броском окурок в урну.

– Курить вредно, – заметила она. – Это увивает.

– Как знать, может, я потому и курю.

– Как врач я настоятельно советую Вам относиться серьезнее к своему здоровью.

– Вы советуете мне быть серьезнее? Правда? – абсолютно невозмутимо спросил он.

Ответить она ничего не смогла, потому что громко смеялась.

– Можно нескромный вопрос?

Она успокоилась, приготовилась.

– Конечно.

– Допустим, полицейский, в силу своей усталости и невнимательности оставил пистолет в месте, доступном для посторонних. Преступник, воспользовавшись случаем, завладел оружием и использовал его для совершения преступления…

– О господи! – остановилась она, покраснев, и трясясь от тревоги, произнесла. – Ты потерял пистолет? Надеюсь, это не в больнице случилось?

– Нет, – отмахнулся Адлер. – Я совсем не об этом… а, в прочем, проехали.

Глава 14: В снегу. Под молниями

Открыв глаза, Адлер бегло оглядел свою комнату, пытаясь понять, что же его разбудило. Неопределенное чувство: точно снова проспал, но нет – за окном темно. В его голове пулей промчались мысли о вчерашнем дне: притягательная улыбка Кристины, момент, когда она, попрощавшись, зашла в свой дом и закрыла за собой дверь, нахлынувшая за этим моментом тоска.

Раздался повторный телефонный трезвон. Следователь неохотно, но быстро поднялся. Поднимая трубку, точно знал, кто осмелился встревожить сон.

– Адлер! – послышался громкий и уверенный зов.

– Да, пан Куроки.

– Голос сонный, надеюсь, Вы уже встали?

Адлер отнесся к такой любознательности с подозрением, попытался отыскать свои наручные часы, но не смог в темноте их нащупать. Пришлось отвечать наугад.

– Конечно, пан Куроки. Собираюсь выходить.

– Выходить куда?

– На работу, конечно.

Куроки громко вздохнул.

– Сейчас 5.30 утра, и сомневаюсь, что Вы собирались на работу к шести. Скажу вот что: умойтесь, оденьтесь и выдвигайтесь на пересечение Штепанкова и Бенишкове, в спальный район.

– Достаточно далеко, – заметил следователь.

– Я и Новотный встретим Вас. Только не засните за кружкой кофе, ясно? Давайте быстрее.

Готовясь положить трубку, Адлер решил уточнить:

– А что случилось?

– Человек пропал, – скупо ответил заместитель. – Собирайтесь, подробности на месте.

Адлер не забыл о требованиях Куроки по поводу внешнего вида. Не желая ссориться в первый же день нахождения под патронажем, он нарядился в свой единственный солидный костюм, провисевший в шкафу с выпускного. Набросив на плечи плотное серое пальто из альпака, он сделал глоток вчерашнего кофе, покрытого тонкой пленкой, начавшей густеть.

На выходе из дома его встретила капризная погода. Грозовые тучи сдерживали неминуемо идущий рассвет. К тому моменту, когда следователь прибыл в указанное место, и без того мелкий снег и вовсе сменился дождем. Вооружившись зонтом, следователь старательно перепрыгивал жижу, бегущую вдоль обочин, но вода неизбежно попадала в туфли и хлюпала уже где-то внутри. Куроки и Новотный следили за его пируэтами с другой стороны улицы, укрывшись от дождя под прозрачными дождевиками. Оба в плотных полицейских куртках без опознавательных знаков, джинсах и сапогах, они подготовились к дождю явно лучше.

Новотный распознал в Адлере далекую копию лейтенанта Коломбо из известного телесериала, пусть и более молодую, менее эрудированную. Громко усмехнувшись, он приготовился озвучить свои замечания, но своевременно узрев серьезный настрой заместителя начальника, сбавил пыл.

– Только без вымученных шуток, пан Новотный. Сейчас не до них, – требовательно попросил Куроки, перекрикивая шум дождя. – Не хватало, чтобы некто с фотокамерой запечатлел Вашу радость на месте преступления, под заголовком «Пропал человек!»

– Извините, – учел Новотный.

– Что касается Вас, пан Адлер, я бы пожелал Вам доброго утра, но вижу, это неуместно. – Куроки пробежался глазами по его одежде, – похвально, что Вы отнеслись к моим требованиям с уважением, но лишние жертвы ни к чему. Разрешаю Вам использовать вольную одежду вне стен отдела. А теперь оба за мной.

Следователи выдвинулись за заместителем, стараясь держаться на шаг