—Сходим по-дружески,— выставив руки перед собой в примирительном жесте, сказал Роман.— У меня есть к тебе ряд вопросов. Хотелось бы, чтобы ты объяснила мне кое-что. Мы ведь коллеги и в совместном ужине нет ничего такого. Просто посидим и продолжим говорить о работе. Сегодня отдел гудит, но не о том думает.

Я не могла с ним не согласиться. Поэтому, подумав немного, все-таки дала свое согласие. Рядом с работой располагалось небольшое кафе. Еда там была вполне нормальная. Так что можно было убить примерно час на разговор о работе. Лишь бы Матвей не появился на горизонте. Иначе несдобровать как Никонову, так и мне.

Собравшись, вместе вышли из отдела, провожаемые удивленными взглядами коллег, которые пока не покинули свои рабочие места. Кажется, мне снова не избежать слухов. Только на этот раз меня будут сватать с Ромой. К которому я не испытывала ровным счетом ничего. Ну, кроме безразличия. Он был полностью не в моем вкусе. Худой, с меня ростом, вечно растрепанный. Светлые волосы мало вязались с бледными глазами. Кожа, кстати, тоже бледная.

—Надеюсь, мы хорошо проведем время,— сказал Рома, когда мы уже покидали здание офиса.— До этого у нас не было возможности нормально поговорить. О работе, разумеется.

И что-то мне в его словах не понравилось. Насторожило. Но, несмотря на это, я все равно пошла вслед за мужчиной, в знакомое кафе, в котором я уже бывало проводила время. Правда, чаще всего в одиночестве, потому что на работе мало с кем общалась нормально. Не знаю почему, но мне сложно было найти с коллегами общий язык.

Вероятно, в этом и заключалась еще одна причина, по которой я приняла предложение Никонова. Он был легок в общении, и от него не исходила аура раздражения или зависти. Последнее я часто ощущала от той же Елизаветы и Светланы. Эти две девушки не вызывали во мне вообще никакого доверия. Они легко настучат на меня если что или подставят.

Похож ли на них Роман? Вероятно. Поэтому следовало, несмотря ни на что, оставаться на стороже.

Мы вошли в кафе, спокойно разговаривая о работе. Молодой человек смеялся над своими шутками, которые считал довольно остроумными. Мне же было не смешно. Рома хотел поговорить о работе. И я не была настроена на глупые шутки и непринужденную беседу.

Устроившись за небольшим столиком напротив окна, подождали немного, пока нам принесут меню, и стали заказывать еду. Только сейчас я заметила, что ужасно хочу есть. Со всеми этими переживаниями я даже про обед позабыла.

И все бы было нормально, если бы Рома не начал говорить о чем угодно, но только не о работе. И как бы я не старалась намекнуть ему на то, что разговоры эти не уместны, все было бесполезно. Хотя иногда он делал вид, что на самом деле просто забылся, я видела, что ему нет до проблем офиса никакого дела. Не то чтобы меня они тоже сильно волновали. Просто я не видела в Никонове мужчину. Мне в последнее время вообще о них думать не хотелось.

—Ты почти ничего не ешь,— заметил молодой человек, кивком головы указывая на мою тарелку, в которой было еще достаточно еды. У него же она почти опустела.— Нет аппетита? Я заметил, что сегодня ты не ходила на обед. И вообще была словно вся в себе.

—Возможно и так,— уклончиво проговорила и постаралась переключиться на еду. Все лучше, чем разговаривать. И зачем, спрашивается, я вообще с ним пошла? Лучше бы забежала в больницу и разузнала, как там состояние матери. Хоть я и звонила ее лечащему врачу, всяко лучше увидеть близкого человека и убедиться, что все и в самом деле хорошо. Или, наоборот, плохо…

—И сейчас ты явно нервничаешь.

Да какой ты, черт побери, проницательный! Если бы один извращенец открыл на тебя охоту, а у твоей семьи бы были проблемы, я бы на тебя посмотрела. Но, зла я Роме не желала, поэтому постаралась как можно скорее прогнать столь мрачные мысли из головы. С другой стороны, развеяться для меня сейчас, было не плохой идеей. Опять же, если бы меня не преследовал Новак. Мне все казалось, что он вот-вот появится на пороге кафе и утащит меня в свою машину, обещая по дороге, как и с каким наслаждением продолжит надо мной издеваться.

—Тебе кто-нибудь говорил, что ты красивая?— вдруг спросил Рома, загружая в себя новую порцию еды. Благо я не жевала, а то точно бы подавилась. Даже аппетит стал пропадать.

—Да, бывало,— не стала лукавить.— Но какое отношение это имеет к нашему основному разговору? Ты хотел разузнать что-то по работе. И я внимательно тебя слушаю.

—Знаешь,— нахмурившись, заговорил Никонов,— я просто подумал, что сейчас не подходящая для этого атмосфера. И нам будет, о чем поговорить помимо рабочих моментов. Правда…— тут он задумался. Даже нахмурился, изображая активную мозговую деятельность.— Этот, как его… Новак, вроде, меня раздражает. Тебе не кажется, что он к нам зачастил? Не к добру это.

—Ты не о том думаешь,— пробормотала я, таки запихивая в себя кусочек курицы и помидор. Салат был довольно вкусным.— Какое нам дело до какого-то Новака? Я понятия не имею, кто он такой. И тебе советую не обращать на него внимания. Сегодня пришел, завтра не придет. Но если тебя так сильно волнует этот момент, то можешь расспросить руководство.

—О, нет,— замахав руками, запротестовал Рома.— Я еще не сошел с ума,— тут он засмеялся. Довольно громко, чтобы его услышали сидящие неподалеку гости заведения.— По крайней мере, от работы. А вот от тебя, вполне могу.

—А вот это не смешно,— я сразу посерьезнела.

Подозревала, конечно, что все не просто так, однако, надеялась, что обойдется.

—Ты чего это?— продолжая улыбаться и посмеиваться, спросили у меня. Ухватили за руку, в которой была зажата вилка, провели по тыльной стороне запястья большим пальцем, будто пытались успокоить. Хотя, спокойствия мне это не прибавило. А вот нервозности…— Улыбнись. Вечер замечательный. Мы сидим с тобой вдвоем и просто говорим. Разве в этом есть что-то плохое?

Да, есть. Например, я не могу высвободить свою руку. Попыталась несколько раз осторожно убрать пальцы Ромы со своего запястья, но мою конечность еще крепче сжали.

—Отпусти, Никонов,— предупреждающе сказала. Неужели он не видит, что мне не приятные его прикосновения. И общество его мне теперь тоже противно.

—Машка, ты чего это?— снова спросили у меня.— Ты же это… легко идешь на контакт. Лизка сказала, что я тебе симпатичен. И ломаться ты долго не станешь. И ты мне тоже нравишься. Почему мы не можем приятно провести вечер в компании друг друга?

В его взгляде появился опасный блеск. От такого человека нужно держаться как можно дальше. Сначала он втирается к тебе в доверие, потом ловко манипулирует и пытается тебя подавить. А чуть что, сразу струсит, оставляя наедине с проблемами. И зачем, спрашивается, с ним вообще разговаривать? Видеть его было противно.

—Отпусти, сказала,— холодно проговорила, прямо смотря на Рому.— И не подходи ко мне больше. Еще лучше, если…

Договорить не успела. Заметила краем глаза, как кто-то входит в кафе. Сразу обратила внимание на высокую фигуру, облаченную в темно-серое пальто. Глупо было надеяться, что Новак меня не найдет. И так же наивно было полагать, что оставит мои «посиделки с коллегой» без своего внимания. Как же… на его игрушку посмел кто-то претендовать. Кто-то осмелился залезть в его песочницу и забрать на время любимый совок.