— Красивой вырастет, — тихонько вздохнула Таня. — И сильной.

Она приехала сразу же, как только исчез Булат.

Альфа минут десять метался по дому, а потом опять сбежал. Виктория боялась, что он поехал за Лаурой, но нет — мужчина развернул байк в строго противоположную сторону от направления, в котором укатило серебристое авто.

А Виктория впервые не рискнула открыть рот. Сидела, забившись в угол, и старалась не смотреть на злого, как черт, альфу. Сейчас он действительно казался опасным. И его ярость готова была выплеснуться на любого, кто под руку подвернется, но в итоге мужчина предпочел исчезнуть.

Как всегда.

— Он же хотел ее отдать, — прошептала Виктория. — Я чувствовала это!

Малышка беспокойно закряхтела и нахмурилась. Будто слышала осторожный разговор и все понимала.

— Пойдем, — легонечко двинула локтем Таня. — Разговор есть.

Виктория поморщилась, растирая ушибленный бок. Ну и силища!

Они тихонько вышли из комнаты и направились в кухню.

— Мне, конечно, до Булата далеко, — Таня выставила на плиту турку, — но кофе я варить немного наловчилась.

А Виктория против воли вспомнила самый вкусный омлет в своей жизни.

— Так странно, — пробормотала, расправляя несуществующие складки на скатерти. — Ну то, что Булат готовит, эм-м-м, неплохо.

— Неплохо? — хохотнула волчица. — Да наш альфа уделает по этой части любого шеф-повара! Готовить он умеет и любит…

Ого, неожиданно!

— …а еще он мог бы стать хорошим отцом, — тихо закончила Таня.

— Так стал бы!

Но волчица покачала головой:

— Тема семьи для него — неприятная тема. На самом деле то, как он себя ведет — обычное бегство, но разве этот баран послушает?

Любопытство жгло хуже, чем Каролина Рипер (прим. автора — один из самых острых перцев). Почему сбежал? От кого? Ох, о чем это она? Конечно, от девушки! И сколько Виктория ни кусала губы, а вопрос вырвался сам собой:

— Его бросили?

Таня хмыкнула:

— Нет. Все гораздо проще и сложнее одновременно. Прости, я не имею права рассказывать.

Пришлось выдавить из себя подобие улыбки. А чего она ждала? Волчица не станет швыряться тайнами друга, это понятно. Но как же хотелось узнать хоть немного больше!

— Понимаю, — кивнула, принимая из рук оборотницы кружку. — Тогда, может, ты знаешь, почему эта… тварь пучеглазая все-таки родила? Зачем ей?

Таня присела напротив. Нахмурила тонкие удивительно аккуратные брови и невесело хмыкнула:

— Ты ведь знаешь, что волчицы залетают довольно трудно?..

Виктория кивнула. Да, есть такое. Бесплодие встречалось у двуликих буквально в каждом четвертом случае. Что-то там связанное с особенностью строения и регенерацией. Но сильно в этот вопрос Виктория никогда не вникала.

— Все из-за нашего иммунитета, — продолжила оборотница. — Организм женщины не рад «вторженцам», будь то сперматозоиды или подсаженные эмбрионы. Поэтому если происходит зачатие, волчица старается сохранить плод. Аборт может быть фатален. Более того — обычная травма…

Таня осеклась. Глянула так, что у Виктории сердце в горький комок сжалось.

— У тебя тоже травма была, да?

— Пулю животом поймала, — кивнула женщина. — Глупо получилось. Очень глупо… А в местах ранений иммунитет оборотня действует особенно агрессивно.

Стул превратился в раскаленную сковородку. Хотелось вскочить и броситься утешать несчастную женщину, но Виктория не шелохнулась. Только сильнее стиснула кружку.

— И никак не исправить?

— Ну, если у тебя нет за пазухой мужика-омеги…

О, Господи… А вот сейчас разговор свернул в очень опасное русло! Есть у нее такой! Но как бы ни было жаль Таню, а Локки подставлять Виктория не собиралась.

— Они редкие очень, — ответила максимально нейтрально.

— И очень дорогие, — подвела итог оборотница. — Все потому, что их живчики умеют маскироваться. Обманывают иммунитет любой волчицы — сильной или слабой — и спокойно добегают до яйцеклетки. Ладно, не будем о грустном. Что касается Лауры, у этой суки хреново с волчьим «я», раз уж получилось залететь от случайной встречи…

— Постой-постой! Но разве это плохо? Слабая волчица — больше детей. Э-э-э, щенков. Вам выгодны слабые!

Но Таня покачала головой:

— Только в первом, максимум втором поколении. Понимаешь, если слабые плодят слабых, то происходят необратимые изменения в худшую сторону. Это касается и фертильности…

Как все сложно! Заметив ее ошалелый взгляд, Таня протянула руку и успокаивающе хлопнула по плечу, чуть ключицу не переломила:

— …Не заморачивайся. Просто знай, что слабость у нас не в почете, даже несмотря на некоторые бонусы. К слову, весьма мелкие. Шанс залететь у слабой волчицы выше, но не намного. Что касается этой шалавы — ей дети явно поперек горла. Но по нашим законам, если щенок потенциальный отказник, родителей обяжут провести с ним по месяцу, чтобы проснулись родительские инстинкты.

— Да где эта тварь и где инстинкты! — не выдержала Виктория.

— Вот это настораживает больше всего, — согласилась волчица. — Девка врубила заднюю. Лично прискакала сюда требовать щенка обратно. Я тут по номерам пробила владельца тачки… Эта тварь из стаи Ларса Тэйлора. Тот еще мудила. Метит в политики… Будут проблемы.

От тона сказанных слов бросило в холод и жар одновременно. Черт… Только этого дерьма ей не хватало! Ох, звонок Локи отменяется. Здесь становится слишком жарко.

* * *

В сумочке настойчиво вибрировал мобильник.

Лаура до боли стискивала кулаки, но никак не могла избавиться от глубочайшего отторжения и злости, знкомых ей с детства слишком хорошо.

Глубоко вздохнув, она все же вытащила телефон.

— Надеюсь, ты справилась, — прозвучал в трубке ненавистный голос.

Тэйлор — она никогда не называла альфу отцом — говорил спокойно. Но Лаура задницей чувствовала — ублюдок недоволен.

— Я работаю над этим, — ответила осторожно.

— У тебя неделя, — зарычал Тэйлор. — Мне эти качели на хрен не сдались. Или ты привозишь ребенка, или ляжешь под Саймона, поняла?

— Да…

Но в трубке уже шли гудки.

— Мр-р-разь конченая, — зарычала, запихивая телефон обратно в сумочку.

И куда опять делись сигареты?!

Лаура раздраженно искала пачку, но руки дрожали, а внутри скручивало от злости так, что хотелось орать.

Как?! Как она могла просрать свой шанс на свободу?!

— Черт, — выругалась, зажимая сигарету между клыков.