«Вот чёрт… Так и чувствовала, что Териас не так прост».

Снова пожала плечами, играя роль дурочки, и когда Повелитель разочаровано, вздохнул, мысленно зааплодировала себе.

Териас, старательно скрывая раздражение и гнев, проводил меня до роскошных дверей своей потрясающей пещеры и пожелал мне спокойной ночи.

Двери распахнулись. За порогом меня ждали те же самые эльфийки-служанки.

Меня довели до моих новых покоев.

Снова блеск и роскошь окружала меня.

Только вопрос — надолго ли?

*Эроки — название десерта. Приготовлен из редкого ингредиента, который могут употреблять в пищу только сильные маги. Люди не могут есть эроки, так как их организм отвергает это вещество. Слабые маги могут съесть всего пару кусочков, больше их тело принять не может. И только сильные маги с удовольствием уплетают этот десерт в любых количествах, так как он является своего рода, вкусняшкой для их магической силы.

* * *

Ариана

После ужина с Повелителем, прошло несколько дней.

Меня кормили, красиво одевали. Выгуливать, правда, не выгуливали. Снова со мной никто не разговаривал и я начала злиться, что моё положение опять вернулось к первоначальному — золотая клетка.

Хотела было уже начать призывать свою магию, несмотря на последствия для дворца и его обитателей, как ко мне пришли эльфийки и торжественно сообщили. Что сегодня вечером Повелитель жаждет видеть меня в своей ложе.

«Опять бои…» — подумала хмуро.

Эльфийки принесли мне красивый летящий наряд яркого цвета бирюзы, состоящий из брюк-шаровар с прорезями по бокам и короткого лифа, потрясающие украшения к наряду и… Та-да-а-ам! ОБУВЬ!

Служанки-эа снова меня отмыли пыточными мочалками, а потом смазали тело заживляющим и вкусно пахнущим бальзамом.

Эльфийки приступили к моему «украшению» уже ближе к мероприятию. Они уложили мои волосы в сложную причёску, состоящую из кос. Надели на меня летящий наряд, на шею опустилось тяжёлое ожерелье, а на руки — браслеты.

Обув меня в мягкие туфли, эльфийки придирчиво осмотрели меня и кивнув, приказным тоном сказали:

— Веди достойно себя, эа, не нарушай больше правил, если хочешь жить.

Промолчала, так как я могла бы им сейчас много чего сказать по поводу правил и всего происходящего во дворце.

— А теперь, пойдём.

Снова длинные и роскошные коридоры. Честно сказать, от этой красоты меня откровенно начинало тошнить. Захотелось простоты. Захотелось оказаться подальше от всей этой дворцовой суеты и жизни, несмотря на то, что я в принципе ни с кем не общалась и в основном сидела в своих покоях.

Я хотела оказаться на свободе, в лесу, в поле, у озера или реки, моря или океана… Неважно… Лишь бы подальше от этого дворца.

Надоел он мне вместе со своим Повелителем.

Меня привели в ложу Повелителя.

Здесь уже разместились другие девушки, которые напоминали ярких райских птичек, необременённых заботами, страхами и тревогами.

Трон пустовал, но это ненадолго.

Зрители уже размещались в своих ложах, кто на простые скамейки садился, а у кого-то были свои ложи, конечно, не такие как у Повелителя, гораздо скромнее, но всё же.

Вздохнула и чтобы не привлекать излишнего ненужного внимания, опустилась на свободные подушки, что были разбросаны у подножья трона.

Девушки на мгновение умолкли, разглядывая меня, а потом накинулись, словно стайка глупых птиц.

— Какие у тебя красивые глаза!

— А как тебя зовут?

— Я тебя раньше не видела…

— Ты уже была с Повелителем?

— Как тебе наш Господин?

— Ах! Так это ты выступала на том бое с Гелланой!

Их вопросы сыпались, сыпались и сыпались, не давая возможности мне даже ответить хоть на один из них. Если честно, я ожидала соперничества, драки, язвительных речей, но явно не этого…

Когда они замолкли, я натянуто улыбнулась девушкам и решила не рассказывать о себе, а наоборот, выяснить у них подробности о жизни во дворце, об этом мире и, конечно же, о самом Повелителе. Ведь, очевидно, дамочкам скучно, а поболтать они любят… Просто отлично.

* * *

Шерридан

Я сидел в общей комнате бойцов-мужчин и не обращал внимания на всеобщие разговоры. Я погрузился в свои думы.

«До сих пор не могу принять и поверить, что я в плену у проклятого Териаса. Правда, этот поганец обещал мне свободу, если я проведу ровно тысячу красочных и кровавых боёв. Сегодня, как раз, мой последний бой».

Уговор был скреплен клятвой на крови. Если Териас нарушит клятву, то лишится своей магической силы.

Последний бой, за плечами несколько долгих лет рабства и девятьсот девяносто девять выигранных боёв. Мои руки не просто по локоть в крови, я уже сам весь измазан кровью своих жертв — людей, эльфов, зверей… Убийца. Беспощадный и злой, но не имеющий права умереть, потому что я обещал…

Потому что я ещё не исполнил свою миссию. Но как только я достигну цели — можно будет и умереть, чтобы предстать перед Богом и ответить за все свои грехи…

Моя цель — добраться до Обители Хранителей, чтобы увидеть свою госпожу и любовь и рассказать ей о своих чувствах.

«Алиша… Я не забыл тебя… Я обещал, что приду и сдержу своё слово…»

Я часто думал о ней, о рыжеволосой эльфийке, своей госпоже, которой служил многие годы, живя вместе с ней в Обители.

По её поручению, я ездил к светлым эльфам, чтобы передать из уст в уста важное предсказание.

На меня напали и при помощи магии пленили, когда я возвращался в Обитель и уже долгие годы влеку существование раба и шута, сражаясь на арене, где судьи — толпа и ненавистный мне Териас Аш Аран.

Я представлял, как она без меня. Думает ли обо мне или уже забыла?

Хранители, когда любят, «не видят» судьбы своих любимых — злая насмешка и обратная сторона этого дара.

Но желание спастись и выйти отсюда с каждым новым выигранным боем усиливалось.

Выжить на арене — значило остаться здесь, в этом уставшем мире за счёт другой жизни — человека, эльфа, зверя… Не важно. Нужно было убить и не думать о об убитом товарище, с которым недавно сидел за одним общим столом…

Териасу было плевать на правила Хранителей и на то, что я один из тех эа, которые прислуживали Хранителям и защищали их жизни…

«Хорош защитник…» — подумал мрачно.

Я презирал народ, которым управлял Териас — тёмные эльфы пали в своём грехе и пороке. Они жаждали жутких и кровавых зрелищ.