произнесла и, вспомнив о ещё одном очень важном вопросе, снова посмотрела на мужчину, – Идир, нам нужен Камау, сможешь и его завтра привести?

– Да, Делия, он не откажет, – степенно ответил мужчина, бросив украдкой взгляд на ещё больше ошарашенную сестру и снисходительно продолжив, – идём, Анули, Делии надо работать, а нам поговорить…

Беседа с Майклом, парнем лет двадцати пяти, с лукавой улыбкой и хитрым прищуром глаз, вышла очень любопытная. Он был наслышан обо мне и был очень рад занять место Кипа, уверенно заявив, что тот его обучил многому. И будет счастлив оказать мне любые услуги, а также сообщил, что уже начал подбор «персонала» в Киртауне и около двух десятков человек разных «умельцев» перешли под его власть. Обмолвился, что их прибыло на нашем корабле пятеро, но только ему повезло служить мадам Делии Рейн, и он обещал мсье Кипу Джонсу отдать этот конверт сразу, как мы доберёмся до места.

Было не просто удержать эмоции в узде и сохранять серьёзное выражение лица, но на душе после беседы со смешливым, ехидным и так похожим на Кипа парнем стало тепло и покойно. А ещё я буквально ощутила за своей спиной надёжного Кипа и его команду и теперь я действительно была уверена, что эти полтора года мы переживём благополучно и всё непременно выдержим.

– Майкл, я думаю, тебе здесь будет удобно, – произнесла, проходя во флигель, старательно отводя взгляд от кровати, кресла… от всего, что напоминало мне о Скае, – здесь отдельный выход, так что ты своими ночными появлениями никого не побеспокоишь.

– Благодарю, мадам Делия, – сказал парнишка, бросив небольшой мешок на диван, – что нужно сделать? За кем проследить? О ком узнать?

– Уже рвёшься в бой? – с улыбкой проговорила, зная, какое дело поручить Майклу. В Киратуне сейчас Скай и, полагаю, местную власть ждут незабываемые мероприятия, после которых никого не останется, так что о них мне знать было неинтересно. А вот о жителях городка Патермор, особенно о тех, кто управляет этим населённым пунктом, выяснить некоторые интересные подробности не помешало бы.

Майкл задачу понял и едва не рванул её тотчас выполнять, но мне всё же удалось притормозить парня у самого выхода и отправить на кухню к Хлое, чтобы шустрый молодец поел. И с чувством выполненного долга я отправилась на поиск сына и Глена, чтобы вместе пообедать и немного прогуляться.

Но едва я вошла в холл, ко мне навстречу бросилась заплаканная Анули, но, не дойдя и двух шагов, резко остановилась и долго смотрела мне прямо в глаза. Идир, замерший за её спиной, ласково улыбался, и, казалось, он будто помолодел – спина выпрямилась, плечи расправились, а взгляд горел.

– Анули… – всё же не выдержала я гнетущего молчания и, признаться, была рада, что Идир сам всё рассказал сестре, боюсь, слёз этой женщины я бы не вытерпела и тоже рядом с ней разрыдалась, – я расскажу…

Но Анули не дала мне договорить, резко подавшись ко мне, стиснула в своих удивительно крепких для такой хрупкой женщины объятиях и, судорожно всхлипнув, прошептала:

– Спасибо…

Глава 15

Глава 16

– Нет больше алмазов, госпожа, – с горечью проговорил Камау, отказавшись от приглашения расположиться на стуле и теперь возвышаясь над ним неподвижным истуканом, понуро опустив голову, – капли одни, и те с каждым днём иссыхают. Два месяца назад мы наткнулись на неплохую жилу, старателям пообещали хорошую выплату… но вчера закончили с ней работать – там пусто.

– Ясно… – задумчиво протянула, на мгновение растерявшись – такого я, признаться, не ожидала и не сразу нашлась что сказать, – за предыдущие месяцы Мубиру рассчитался со старателями?

– Да, госпожа, вот только оплата здесь самая низкая и… – замялся мужчина, исподлобья на меня посмотрев.

– И с этим разберёмся, Камау, дай мне немного времени, – произнесла, сделав краткую запись в блокноте, и вновь обратилась к новому управляющему, – вчера я забрала несколько алмазов с карьера, больше ничего не нашли?

– Кхм… – тотчас поперхнулся мужчина, вопросительно взглянув на Идира, который сейчас пребывал в глубокой задумчивости и только играющие на скулах желваки указывали насколько он был зол.

– Что, Камау? Говори уже как есть, – усмехнулась, предчувствуя, что это не все радостные новости на сегодня, а ведь день только начался.

– Вчера Омари нашёл крупный камень, большая редкость ныне… Мубиру забрал и уехал, а сегодня не появился… обычно он рано приезжает на карьер.

– Украл, – утвердительно изрекла и, кивком показав на стул, приказала, – Камау, садись, разговор у нас будет долгий. Идир, твои люди поиском воров не занимались?

– Нет, мадам Делия.

– А помогут поймать? Если мой человек укажет место?

– Конечно, госпожа, – тотчас зловеще оскалился Идир, Камау тоже воодушевился и не глядя упал на предложенный ему стул.

– Отлично. Значит, сделаем так: Камау, ты составишь отчёт о количестве и размерах найденных камней за последние полгода, сможешь?

– Да, все камни через меня проходили, а уж после я их Мубиру передавал.

– Замечательно, как только отчёт будет готов, я отправлюсь в Киртаун и подам заявление констеблям, пусть займутся поиском вора. А мы тем временем начнём свою охоту… но Мубиру нужен мне живым, – произнесла, мысленно добавив, – «Наверняка Алекс к этому причастен, уж слишком быстро он отступил. Скорее всего, Мубиру успел сообщить тому, что карьер пуст и бороться за принадлежавшие мне земли уже нет необходимости», вслух же продолжила, – дальше делаем так…

Больше двух часов я говорила, а мужчины слушали. Порой взирая на меня с восхищением, а иногда, сдвинув брови к переносице, явно не соглашались с моими планами. Тогда мне приходилось буквально тисками вытягивать из них слова, чтобы понять в чём причина их сомнений. С некоторыми я соглашалась, так как в этой стране хоть и действуют законы Вирдании, однако многие придерживаются традиций Акебалана, и чтобы добиться успеха, необходимо и это в данном случае учитывать. Но в основном все их опасения исчезали после подробного описания пошаговых действий.

– Госпожа, вы думаете, градоначальник Киртауна будет в это ввязываться? – с сомнением протянул Идир, выслушав мой дерзкий план.

– Посмотрим, – загадочно ответила, признаться, рассчитывая на помощь тайного советника, прибывшего в Акебалан (ну а если нет, придумаю другой путь решения), и голосом, не терпящим возражений, добавила, – я сделаю всё, чтобы вернуть то, что у меня украли.

– А старателям как сейчас быть? – спросил Камау, беспокоясь за работающих людей, – карьер оставляем?

– Там совсем пусто?

– Нет, изредка попадаются крохотные камни, в день бывает три-пять, а случается и неделями ничего нет.