— Ты ему хвалу поешь, да? — Голос Омара Харифа звучал вполне добродушно, но Леон тут же сменил тон.

— О чем ты, Омар? Я просто люблю во всем ясность, — поспешно проговорил он. — Русские ублюдки вызвали профессионалов. Они гнались за нами до тех пор, пока наш вездеход не взлетел на воздух. Стали бы штатные охранники делать это?

— Они вообще с завода не двинулись бы, — поддержал Леона Голик. — Раньше так и было. Теперь все изменилось. Это произошло совсем недавно.

— Теперь тихо не получится, верно? — Вопрос Феликса прозвучал неожиданно для всех.

— Давид, что скажешь? — Омар Хариф решил перенаправить вопрос. — Тихий вариант провалился?

— Нет, Омар, никакого провала. — Давид пытался держать себя в руках, но это удавалось ему с трудом. — Мы попытаемся еще раз. Вернемся на завод, установим два заряда, как и планировали. Остальное — дело журналистов.

— Твой журналист как-то не очень торопится отрабатывать свой гонорар, — протянул Омар Хариф. — Четыре диверсии на одном заводе, а в серьезной прессе об этом до сих пор ни единого слова. Мы так недоговаривались, Давид.

— Материал должен был поступить завтра. Сразу после взрывов на заводе. Журналист ждет крупной сенсации, такой, чтобы ее можно было подтвердить официально, — объяснил Давид. — Если пустить материал в сыром виде, ничем не подкрепленный, то зарубежные средства массовой информации этой темой не заинтересуются. Так мы ничего не добьемся.

— Второй провал, Давид, — заявил Омар. — Когда я согласился ввести в дело тех двух идиотов, которых ты мне навязал, то думал, будто ты знаешь, что делаешь. Что из этого вышло? Вместо сенсации у русских есть два свидетеля, которые видели в лицо тебя, Винса и Теда.

— Этого невозможно было предвидеть. До сих пор не понимаю, как русские на них вышли, — произнес Давид.

— Я тоже, — вступил в разговор Винс. — Мы с Тедом ушли вовремя. Взрыв произошел тогда, когда мы были достаточно далеко от платформы, чтобы никто не успел пойти по нашим следам. Да и из хижины мы убрались быстро. Там оставался только Давид, но не дольше, чем это было необходимо.

— Те двое должны были замерзнуть и умереть. Их тела я предъявил бы журналисту. Тогда ему было бы с чего начинать, — продолжил Давид. — Тот факт, что их в хижине не оказалось, чистая случайность.

— Или закономерность, — протянул Каюм.

— Значит, так, — раздумчиво начал Омар Хариф. — Русские хотят избавиться от нас до того, как мы выполним свою миссию. Меня это не устраивает. Давид, завтра ты встретишься с журналистом и заставишь его действовать. Как? Не моя забота. К середине дня я хочу открыть новости в Интернете и увидеть там огромные заголовки, те самые, которые нужны мне. Тебе это понятно?

— Я понял, босс, — заявил Давид. — Завтра с утра все сделаю.

— Если придется взорвать парочку кретинов из охраны завода, так, чисто для зрелищности, то ты можешь это сделать. Закон о сохранении нейтралитета больше не действует. Не для меня он, — заявил Омар Хариф. — Ты тоже можешь его не придерживаться.

— Взорвать людей? — Давид вздрогнул.

— Почему нет? Раз уж твоему помощнику-журналисту непременно нужна сенсация, то это разумное решение, — сказал Омар Хариф и улыбнулся.

— Я понял, босс, — повторил Давид.

— Можешь взять себе помощников, — разрешил Омар Хариф. — Кертис поведет вертолет, сэкономите время на дорогу. Еще возьми Винса и Леона. Они сегодня свое не отработали.

— Босс, можно мне пойти с ними? — Этот вопрос Феликса всех изрядно удивил. — Хочу поучаствовать.

— Желаешь помочь? — Омар Хариф удивленно изогнул брови. — Или только посмотреть, как поджарятся заводские охранники?

— И то, и другое, — дерзко ответил Феликс.

— Что ж, Закс, честность я люблю, — сказал Омар Хариф и едва заметно улыбнулся. — Иди с ними, так и быть. Присмотришь за Давидом.

Тот снова вздрогнул, а Феликс злорадно улыбнулся.

— И вот еще что, Давид, — спокойно добавил Омар Хариф. — Заставь журналиста выяснить, кто путается у меня под ногами. Сделаешь это, и я забуду о твоих неудачах. А нет?.. Ты знаешь, что тогда будет.

Больше Омар Хариф не сказал ни слова. Он снова отгородился от общей комнаты тканевой шторой, развалился на мягкой лежанке и вскоре захрапел.

Каюм последовал за ним.

Спустя какое-то время стали укладываться и все остальные. Наступающий день обещал быть не из приятных.

Вертолет находился в воздухе уже три часа. За это время группе Брига удалось пройти меньше двухсот километров, если считать по прямой линии.

Осмотр территории спецназовцы начали со стороны Обской губы. Они летели вдоль Гыданского полуострова. Именно туда ушел вертолет диверсантов.

Полет проходил на минимально разрешенной высоте. При этом терялась скорость, но появлялась возможность рассмотреть местность как можно внимательнее. Машина миновала горную гряду и теперь летела над полуостровом Явай, тянущимся длинной узкой лентой прямиком в воды океана.

Бойцы отряда специального назначения «Шельф» хотели добраться до острова Шокальского. Он был небольшой, максимум двадцать на тридцать километров, но довольно удобный в плане организации базы для диверсантов. И от Сабетты на расстоянии, и в море открытый выход. К тому же до ближайшей точки Ямала чуть больше пятидесяти километров.

Только вот этот остров был слишком уж ровным. Ни тебе горной гряды, ни перепадов рельефа, ни скалистого, обрывистого берега. Укрыться совсем негде.

Все же Чип делал ставку именно на этот остров. Четыреста двадцать восемь квадратных километров, на которых не имелось ни одного населенного пункта. Компьютерный гений считал этот факт достаточным основанием для того, чтобы диверсанты обосновались именно здесь.

Сейчас перед спецназовцами стояла единственная задача — смотреть в оба. Вооружившись приборами ночного видения, они не сводили глаз с заснеженной полосы. При малейшем подозрении бойцы подавали знак пилоту вертолета, и тот послушно возвращался в указанный квадрат, чтобы облететь его снова. Каждый такой разворот съедал время, но другого пути не было.

Когда прямо по курсу показался остров Шокальского, из-за горизонта начал лениво выползать солнечный диск. Сумерки сменились коротким полярным днем.

Посовещавшись, спецназовцы решили облететь остров по периметру, приземлиться в самом перспективном месте и провести разведку. Для этой цели на борт вертолета еще с вечера были загружены три снегохода.

Новехонькие армейские А1 уже зарекомендовали себя как надежный транспорт высокой проходимости. Они были предназначены для выполнения оперативных задач в тылу противника силами малых мобильных групп. Эти снегоходы заметно облегчали ведение разведывательных и дозорных действий, а также рейдовых операций в условиях Арктики. На этих машинах Бригу и его команде уже приходилось работать при выполнении предыдущих заданий.