Через полчаса мы спустились вниз и подошли к гаражу. Эдиквыгнал из него шикарную иномарку и сделал приглашающий жест:

– Садитесь, домчу с ветерком. Куда изволите-с, мадам?

Я назвала адрес и с удовольствием села в пахнущий кожейсалон.

Дома мама потащила меня на кухню.

– Катя, ты бы с Пашей построже, – начала она читатьнравоучения. – Уехал и ни гу-гу. Когда-нибудь эти командировки ему бокомвыйдут. Наверное, он уже давно вернулся, просто домой не спешит показываться…

– Мама, что ты имеешь в виду? – настороженно спросилая, отхлебывая заваренный с травками чай.

– Ох, дочка, не хотела я тебе говорить… Думала, буду молчатьи носить все в себе. Не хотелось мне тебя расстраивать. Да только не могу ябольше… Ты посмотри, на кого ты стала похожа! Одна кожа да кости. На тебе желица нет. Бледная, дерганая какая-то, да и Санька нервный стал. Пашенька твойдавно наплевал на тебя и живет как хочет.

– О чем ты, мама?

– О том, что у нас на работе одной женщине пятьдесят исполнилось.Муж у нее богатый, заказал нам в ресторане несколько столиков. Ну мы туда ипоехали. Пришли, веселимся, тосты произносим. Вдруг в зал входит твой Пашка, дане один, а с твоей лучшей подругой Милкой. Садится за столик и делает такойзаказ, что официант одним подносом не обошелся. А затем на танец ее пригласил.Танцует и целует так, как тебя ни разу в жизни не целовал.

– С Милой? Я не видела ее уже месяца три…

– Ты-то ее, может, и не видела, зато Пашка времени даром нетерял.

– А когда это было?

– Да около месяца назад. Точно, месяц назад. В общем,дождалась я, когда Милка в туалет ушла, подошла к Пашке, взяла его за грудки исказала, чтобы он за считанные секунды выметался вместе со своей шалавой изресторана. Зять называется! Срамота одна, а не зять!

– А он?

– А что он? Испугался твой Пашка, понятное дело! Сталумолять, чтобы я тебе ничего не говорила. Клялся, что такое у него в первыйраз. Мол, Милка сама захотела. А тут и она подошла. Увидела меня, побледнела –и бежать… Я зятю дала слово молчать, но сразу предупредила: узнаю что – всетебе расскажу. На кой черт мне бабника прикрывать? Я тебе еще в тот вечерпозвонила, спросила: «Доча, ты что делаешь?» А ты отвечаешь: «Пашку жду». «Агде он?» – спрашиваю. «На работе. Позвонил, сказал – задерживается…» Я тогдатебя пожалела, не стала расстраивать. Но теперь вот решила: не буду я правдускрывать.

– Мамочка, – простонала я, – что же ты не сказаламне об этом раньше!

– А что бы тогда изменилось? Сразу бы ты не развелась. Кразводу еще подготовиться надо, да и Санечку жалко…

– Многое бы изменилось, мама, а Саньку нечего жалеть. Ядавно уже догадывалась о том, что Пашка погуливает, но чтоб с… Теперь-то японимаю, почему она не звонит! Ох и стерва эта Милка! То-то она у менярасспрашивала, как мы с Пашкой живем…

– А ты поменьше болтай. Запомни, доченька, одну мудрую вещь:никогда ни с кем не делись. Люди завистливые, злые… В глаза тебе будутулыбаться, а потом помоями обольют. Умная женщина лишнего не скажет.«Здравствуйте, до свидания. – Как живете? – Спасибо, хорошо». Все,улыбнулась и дальше пошла. Ни друзей, ни подруг не бывает. Кроме родителей, втрудную минуту тебе никто не поможет.

– Мама, – обхватив голову руками, жалобно произнеслая, – но ведь так очень трудно жить. Мила всегда говорила про Пашку с такимпренебрежением… Я и подумать не могла, что между ними что-то есть.

– В следующий раз думай, – погладила меня по рукемама. – Ты с каждым днем чахнешь, а этот гад живет в свое удовольствие…Женщина должна быть стервой. Мужики только стерв любят, а таких, как ты, они иза людей-то не считают. А мужиков жалеть нечего, поверь. Нужно любить толькосебя и думать только о себе. Ты себе настоящей цены не знаешь, Катенька. Отсюдавсе и пошло. Если бы ты с самого начала держала Пашку в ежовых рукавицах, всебыло бы совсем по-другому.

– Мама, Пашка пропал… – выдохнула я.

– Как это пропал? – вздрогнула мать.

– Так… – Я рассказала про дипломат с деньгами и про Пашкиноисчезновение. Об угрозе Лютого я тоже не умолчала, а вот историю знакомства сЭдиком на всякий случай предпочла скрыть.

– Дочка, поехали с нами, – выслушав меня, предложиламать. – Тебе нельзя оставаться одной. На даче ты отдохнешь, почувствуешьсебя в безопасности…

– Я не могу, мама, – покачала я головой. – Ядолжна узнать, что случилось с моим мужем и где он находится в данный момент.Как только найду его – сразу приеду.

– Приезжай, Катюша. И пожалуйста, будь осторожна.

В кухню вбежал радостный Санька.

– Дед уже готов! – громко закричал он. – Он далмне самую большую удочку!

Глядя на него, мать всхлипнула.

– Все будет хорошо, мамочка, – целуя ее, прошепталая. – Это я тебе обещаю. Вот увидишь, все будет хорошо!

Чмокнув сына в теплую щечку, я пошла вниз.

– Катя! – крикнула мне вслед мама, высунувшись изокна. – Поехали с нами! Поехали, а? Пашка побегает и вернется, с него ведькак с гуся вода. Только ты не прощай его, дочка, слышишь, не прощай!

– Хорошо, мама. Ты только не волнуйся. Я скоро приеду к вам,жди!

Машина Эдика стояла за домом.

– Садись, – увидев меня, просиял он. – Пристроиларебенка? Теперь самое время подумать о своей безопасности.

– Ладно, поехали, – хмуро сказала я. Милка… Как онамогла… Предательница!

С Милкой мы дружили с третьего класса.