– Даже когда я возле яхты плавал?

– Кто возле яхты плавал? – ошеломленно уставился на Степана охранник.

– Я плавал. Ночные звуки записывал...

Степан включил диктофон: «Да, плохо, что с Ладой такой облом. Я с ней за три сотни договорился... Вчера для Сафрона, а...» – выключил.

– Что, Фукс, смог-таки статую Венеры из музея украсть? – с издевкой спросил он.

– Какую Венеру? – запаниковал Паша.

– Которую ты вчера. На яхту к себе звал. За триста долларов...

– Так это...

– Только дурака не надо включать, Фукс! – Степан хищно сузил глаза. – А то ведь я церемониться с тобой не буду...

– И что сделаете?.. Вы не при делах... – жалко промямлил Паша.

– Зато ты при делах. Яхту должен охранять. И секреты своего босса хранить. А ты сдал своего босса. И жену его сдал, помнишь?..

– Я... Да вы что?..

– Короче, я тебя ни о чем спрашивать сейчас не буду. Запись твоего трепа у меня есть, с ним и пойду к Сафрону, а там пусть он сам разбирается, что с тобой делать... Хотя ты можешь рассказать мне все как на духу, тогда Сафрон даже не узнает, откуда информация...

– Да не, то я просто так сказал... Не договаривался я с Ладой...

– Ну все правильно, незаконно добытые улики законной силы не имеют. Ладно, умыл ты меня, парень... Пойду к Сафрону правду искать...

Степан уже сошел с пирса, когда его догнал Палкин.

– Это, товарищ подполковник!..

«Товарищ подполковник» из его уст звучало как признание собственной вины.

– Не надо к Сафрону!

– Чего так? – усмехнулся Степан.

– Ну, я знаю, что вы человек слова, если сказали, что не станете сдавать нас Сафрону...

– Если сказал, то не стану.

– В общем, да, был разговор с Ладой...

Палкин воровато осмотрелся по сторонам. Не подслушивает ли кто... Но все было спокойно... Относительно спокойно...

– О чем?

– Ну, девка она классная была... А девкам, даже самым классным, деньги нужны... В общем, я со ста начал. Отказалась. Двести предложил – задумалась, да. Ну, за триста – почти согласилась. Я еще говорю ей, что на яхте до самого утра кататься будем, ну, в море там...

– С кем?

– Со мной... Ну, сказал, что со мной. А там Сафрон должен был подойти... Он сказал, чтобы Лада в два часа ночи на борту была...

– И она согласилась?

– Легко. В два часа ночи, говорит, буду как штык...

– А некоторые свидетели утверждают, что она отказалась...

– Да не отказывалась она. Сразу было понятно, что согласится. Глазки загорелись... Ну а чо, даже сто баксов – и то деньги. А тут еще на яхте покататься... Но все равно до трех сотен планку подняла... Умела торговаться... Я думаю, может, она и раньше... Ну, может быть, с боссом своим, а? Дополнительные услуги за дополнительную плату... А может, раньше на панели калымила, да... Все же могло быть...

– Это верно, могло быть все. И на панели могла работать, и со скалы могла сама упасть... А может, ей помогли упасть, как ты думаешь, Паша?

– Да не, она сама!

– Ты видел?

– Нет!

– А я думал, ты рядом стоял и все видел...

– Да нет, я на яхте в это время был...

– В какое время? Ты знаешь, когда она упала?

– Нет... Но я все время на яхте был... Как с ней договорился, так сразу на яхту. Шмон с Ядренычем наводили... А Лада так и не появилась. И Алексей Викторович тоже потерялся. Ждали, ждали, и ни того, ни другой... Мамой клянусь, так и было!.. То есть ничего не было. Ни Сафрона, ни Лады, напрасно ждали...

– А приборку где делали? На нижней или на верхней палубе?

– Ну так, и там и там...

– И ничего не видели, и ничего не слышали?

Паша замялся.

– Не, ну если честно...

– А ты что, все это время врал?

– Да нет, вы что! Все по-чесноку, да... Короче, это, крик слышали... Женщина вскрикнула... Ну, со стороны домов... Мы еще обернулись. Но там тихо все... Подумали, что это чайка...

– А разве чайки ночью кричат?

– Может, какая-то сумасшедшая чайка... Это потом мы поняли, что Лада кричала, когда падала...

– Разве крик чайки похож на женский крик?

– Так это, ветер ночью был, в ушах шумело...

– Сильный ветер?

– Ну, ощутимый...

– В какую сторону?

– Так это... – Палкин задумался и показал в сторону юго-востока...

– Ветер – ладно, а вот крик... Почему сразу об этом не сказали?

– Ну, впутываться не хотели... А сейчас вы нас по-любому впутаете... Но мы же договорились, что Алексей Викторович ничего не узнает...

– Что вы его сдали – нет... Когда ваша «чайка» кричала, в какое время?

– Да поздно было. Мы уже спать ложились. Поняли, что Лада не появится... Когда точно, не скажу, но я, когда спать ложился, на часы глянул. Без пятнадцати четыре было... Ну, думаю, минут двадцать-тридцать прошло...

– А если точней?

– Двадцать... Или тридцать... В общем, в начале пятого кричали...

– Смотри, парень, мир тесен, если ты меня разводишь...

– Да нет, все правда, отвечаю!..

– Ладно... Пока живи...

Степан посмотрел на часы. Половина двенадцатого ночи. Темнота. И тишина. Со стороны поселка – никаких движений. Сегодня не до веселий и празднеств...

Степан на лифте поднялся наверх. По краю обрыва направился к дому Кляевых. Не хотелось беспокоить хозяев, но нельзя было откладывать до утра разговор с Сафроновым. А то еще уйдет в ночь на своей яхте, ищи его потом – свищи...

Недалеко от калитки, ближе к своему дому, под фонарем он увидел человека... Степан подошел поближе. Макс. На том же самом месте стоит, откуда Лада могла упасть. И все так же курит... Волнуется мужик, переживает. Или Ладу оплакивает... Или винится перед ней...

– Курим? – спросил Степан.

Он заметил под ногами у Макса целую россыпь окурков.

– А-а, да... – встрепенулся тот.

– Жаль Ладу.

– Не то слово... Стою вот и думаю, как мне жить без нее...

– На том самом месте стоите, откуда она...

– Да, откуда она... – кивнул Макс.

– Вчера ночью ветер был, – как бы невзначай обронил Степан.