— Преподавателя по темной артефакторике. Я думала, ты знаешь про этого засланца в учебный состав Академии, а мне не сказал, — обиженно протянула я, подозревая Дэна в заговоре.

— Эмилия, я прямо сейчас пойду и найду этого таинственного преподавателя… Ну, в общем, поговорю с ним по душам. А ты отдыхай. На сегодня учебный день для тебя закончен.

— Я не хочу пропускать занятия!

— Тебе нужен отдых. За последние дни ты израсходовала почти весь магический резерв. Отдыхай! И никаких неприятностей! — Он, как нянька, покачал указательным пальцем перед моим носом.

Я подняла руки вверх в жесте капитуляции.

— Хорошо, только сегодня и только для тебя.

И даже улеглась на кровать для пущей убедительности.

— Я зайду к тебе попозже. После того, как вытрясу всю правду из этого убл… Высшего Лототира, — он по-мальчишески подмигнул мне, спрыгивая с кровати, и исчез за дверью.

Я вздохнула с облегчением. Обожаю моего светлого друга, но злые дела не ждут. К сожалению, воспользоваться покровительством мага я не могла. Если хочу заставить команду уважать себя, надо показать свою силу во всей ее могущественной красе. Ну и маленькую месть никто не отменял. И я, аккуратно заправив кровать, понеслась в библиотеку, а потом в свою комнату — забрать все приготовленное для сюрпризной дуэли.

В Академии было непривычно тихо. На лестнице мне никто не встретился, но это не напрягало, а наоборот, радовало. Препятствий нет и можно совершать свои тёмные дела.

  На улице было темно. Холодный ветер сквозил по голым рукам, заставив меня поёжиться, но у меня было на удивление радостное и предвкушающее настроение - впервые с момента моего появления в Академии. Я прижимала к себе сумку и толстенную книгу по темным ритуалам.

«То, что мне нужно», — думала я, подходя к пока что пустующему полигону. Это хорошо, что я смогла попасть сюда так рано — значит, никто не будет беспокоить.

Издав тяжёлый вдох, я принялась за нелёгкое дело: вычерчивание символов для несложного, но эффективного ритуала. Я старательно выводила один знак за другим: Хаос, Тьма, Свет, Бесконечность. Сверившись с книгой, дорисовала завершающий знак и довольно оглядела своё тёмное творчество. Неплохо для простой девушки, никогда в жизни, не проводившей тёмные ритуалы. Главное — не напортачить. Я задумчиво постучала пальцем по подбородку, проверяя все ли линии на своих местах.

Теперь можно переходить к заклинанию. Я быстро огляделась и заметила первых зрителей. Надо спешить. От волнения руки дрожали, а голос, произносящий заклинание, срывался. Лёгкий порыв ветра отбросил мои волосы назад, вея в лицо вечерней прохладой. Дело сделано, и вот теперь можно устроиться поудобнее в первом ряду и понаблюдать.

— Ужасной ночи, Эмилия! — прозвучал голос моего приятеля. Я засмотрелась на Лита: привлекательный, высокий и статный. Светлые волосы туго заплетены в косу. На руках — кожаные перчатки, рубашка полу расстёгнута на груди, а воротник приподнят, прикрывая шею. Высокие сапоги доставали до колен, плавно переходя в темно-синие брюки. Форменную куртку он перекинул через плечо — все его движения выдавали уверенность в себе. Вау… Я даже закусила губу от увиденного зрелища… И это Лит?! Он выглядит не как рыцарь в сверкающих доспехах, а как тёмный демон, готовый отвоевать своё право. Искушение в чистом виде. Ох, а какие бесы пляшут в его изумрудных глазах.

Я невольно покраснела, надеясь, что это незаметно в сгустившихся сумерках. Попытавшись сменить тему, вопросительно посмотрела на перчатки.

— Для защиты, маленькая. Сама все увидишь, — он присел рядом со мной, окутывая своим бесстрашием. — Тебе не о чем волноваться.

Я поджала нижнюю губу. Конечно, не о чем. Все уже сделано. А может быть не стоило?! Но, увидев приближающего Чёрного Ангела, его жестокое и самодовольное лицо, я поняла, что стоило. Жаль, Литу тоже достанется, но надеюсь он меня простит.

Лицо Лита было спокойным, только изумрудный взгляд полыхал такой жгучей ненавистью, что я вздрогнула. Несколько мгновений соперники смотрели друг на друга, а потом прозвучал сигнал к началу дуэли.

— И когда ты успел стать благодетелем безродных человеческих девушек?!

— А ты такой же самонадеянный неуправляемый демонёныш, да Ан-гел!? Мне нравится новое прозвище. Только «Черный» тут никак не подходит, не заслужил пока что. Мне кажется, очень важно оберегать товарищей и вставать на их защиту в случае необходимости.

— Благородство у демона? — фыркнул Карим. — Ты сумасшедший! Она всего лишь человек!

— Времена меняются и тебе пора повзрослеть, Карим. Она участник твоей команды, а ты вместо того, чтобы поддержать и обучить, постоянно травишь её.

— Она слабое звено в команде, — с пренебрежением ответил демон. — Уверен, что ректор скоро в этом убедится и изменит своё решение.

— Ты не прав, — спокойно произнёс Лит, — у каждого должен быть шанс, чтобы показать свои силы.

— И поэтому ты сражаешься на дуэли вместо неё? — усмехнулся Карим.

— Ей не хватает опыта. И это твоя обязанность подготовить её.

— Я не капитан команды, у меня нет никаких обязанностей, — рыкнул Черный Ангел.

Так, я что-то не поняла, эти демоны ведут разговор, как будто знают друг друга много лет. Такое ощущение, что они соревнуются между собой. Я вздохнула. Злость сейчас не лучшее чувство, мне надо сконцентрироваться и вовремя начертить активирующий знак.

Дуэлянты стояли друг напротив друга. Такие разные. Как свет и тьма. Но они оба тёмные демоны. Лёгкое мерцание защиты окутало каждого из них, а потом мне показалось, что воздух загудел, когда они начали плести свои заклинания.

В руке Черного Ангела появилась поблескивающая фиолетовыми искрами сабля, сотканная из энергии Хаоса. Вау… он контролирует силу Хаоса. Неплохо для ангелочка.

Усмехнувшись в ответ, Лит выставил вперед ногу, готовясь атаковать противника. В его руке появилась плеть, сотканная из силы всепоглощающей тьмы. Круто! Мне бы так научиться. К сожалению, формировать тёмную энергию в оружие я не умела. Но я научусь, я упорная.

Черный Ангел был силен и быстр. Он рванулся в сторону тёмного целителя, приподняв клинок Хаоса, а во второй руке бесшумно образовалась фиолетовая молния, которой он ударил в Лита, отвлекая его от основного удара.

Каким-то чудом Лит успел поставить тёмный щит, защищая себя от молнии. И, послав кнут вперёд, с силой и шипением ударил Черного Ангела по руке, удерживающей саблю.

Отбив рассерженную вспышку второй молнии, которая с шипением рассыпалась на тысячи светящихся точек.

Я заворожено наблюдала за сильными и неугомонными атаками Карима и уверенной и мощной защитой тёмного целителя. Если все обойдётся без жертв, то завтра же побегу к Литу с просьбой позаниматься со мной. Плеть Лита летала, как живая, не подпуская противника ближе.