Собственно, это демон и собирался сделать. Я подскочила на месте с криком:

— Стой!

Все адепты смотрели на ненормальную меня, подходящую к Черноволосому.

— Если ты отрежешь силовые каналы от артефакта, он может воспринять это как угрозу и взорваться, или обезвредить, но уже тебя, — произнесла я, соображая, как с наменьшими последствиями обезвредить эту гадость.

— И что ты предлагаешь? С каких пор человеческие девчонки разбираются в действиях темных артефактов? — после минутного молчания прошипел Черноволосый, окинув меня проницательным взглядом своих светло-зелёных глаз.

Ну вот, на спасибо рассчитывать не приходится. А что делать мне в этой ситуации? Показывать, как нужно правильно обезвреживать демонические артефакты?

— Это не чистая тёмная магия. Артефакт создан с помощью техники, поэтому проще найти путь внутрь артефакта и отключить поглощение.

— И ты точно знаешь, как это проделать? — неверующим тоном переспросил Черноволосый, но было заметно, что он обдумывал такой вариант.

— Не будь таким пессимистом! Конечно, знаю! — произнесла я с твёрдой уверенностью. — Теоретически! А практически сейчас выясним.

И почему-то именно после этих слов позади меня раздался грохот стульев и топот ног. Я обернулась и стала свидетелем фантастического зрелища: почти все адепты построились по стеночке и с опаской поглядывали на меня. Вот чудные, и чего боятся, сейчас быстренько обезвредим….

— Начинай, малявка! Только осторожней, а то у меня рубашка белая, не перепачкай её своей кровью.

Ах, так вот чего мои демонятки испугались, побоялись испачкаться, если я ошибусь и превращусь в хорошо прожаренный бифштекс.

Я смело сделала шаг к артефакту, чувствуя, идущую от него вибрацию. Протянув руку, соприкоснулась с холодной гладкой поверхностью. Потрясающее творение! Я чувствовала, как двигаются потоки силы внутри шара.

Аккуратно зажала шарик между пальцами. А если… увидев отражение подмигивающего огненного преподавателя, я окончательно убедилась в правильности своего решения.

Все сложное элементарно просто, и, сжав шарик пальцами, я с нетерпением наблюдала, как прокручивались и пощёлкивали механизмы внутри, пока все не замерло.

— Лови!

Я кинула шар в руки Черноволосого демона, застывшего в шоке от моей храбрости и эрудированности! Он поймал его, покрутил перед носом и улыбнулся. Да, именно этот язвительный демон улыбнулся мне.

— Хорошая работа, адепты, хорошая предрасположенность к артефакторике, чувствую, что мыс вами проведём много интересных часов вместе! Кто следующий, подходите, не задерживайте нас.

К концу занятия половина адептов группы покрылась налётом сажи, оставшиеся же — кто с увечьями, а кто и с потерей магии — были признаны способными создавать артефакты

— Я не представился. Высший Лототир, жрец Огненной Стихии. Надеюсь, сегодня вы узнали много нового, а вот вас я скоро узнаю намного ближе, — он посмотрел на меня, прожигая своим неистовым и немного озорным взглядом.

Пора сбегать. Далеко и быстро. Пока я окончательно не озверела со всеми этими демоническими шутками.

— Адептка Эмилия, задержитесь.

Занавес и финал. Только этого мне не хватает!

— А может поговорим в другой раз? После моего выпуска? — я сделала попытку отделаться от преподавателя, отступая к двери.

— Эмилия, сейчас! — прорычал огненный демон, вспыхивая пламенем с ног до головы. Да, совсем чувство юмора потерял, как жрецом стал.

— Высший Лототир, у вас одежда дымится, а мне ещё надо горгулью или химеру поймать. Ну, вы же понимаете, учёба, дел по горло. — И под рёв бушующего пламени я вырвалась в коридор, захлопывая дверь и припадая к ней спиной.

Глава 16.

Глубокий вздох, и…

  — Привет ещё раз, — бормочу я, рассматривая по-прежнему потрёпанного и покрытого слоем сажи демона. — Тебе к лицу сажа. Ты натурально выглядишь как Черный Ангел, опустившийся на дно Хаоса.

Он прислонился к стене, скрестив руки на груди, безразлично уставился на меня — и это только усилило его привлекательность. Опасный и непредсказуемый. Хищник. Демон. Чертовски притягательный и раздражающий.

— Поговорить надо. Обещаю, что не укушу, — проговорил он, приглашающе взмахнув рукой в сторону открытой двери.

— Нет, спасибо, — ответила я, попытавшись пройти мимо.

— Грубо отклонять приглашение, тебе так не кажется? — спросил он, делая шаг ко мне.

— Тогда считай меня грубой и убери от меня свою руку! Нам не о чем разговаривать. Свою позицию ты высказал, Ан-гел! — по слогам прорычала я, желая разозлить этого несносного демона. Вытянула руку в останавливающем жесте, но демон все равно сильным движением притянул меня ближе к себе. Так близко, что наши тела прижались друг к другу. Его губы сошлись в узкую полоску, а глаза замерцали от злости.

— Я так не думаю, ромашка, — заявил он и, прежде чем я успела отреагировать, затянул меня в комнату, предварительно открыв дверь сильным ударом ноги.

Комната была слабо освещена и напоминала чулан, но больше размером. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы по-настоящему понять, что находится в этой комнате.

Пентаграмма, нарисованная на полу. Таррон, дорисовывающий последний знак в конце острого, как лезвие клинка, луча.

  — Все готово? — бросил Черный Ангел, подводя меня ближе.

Я во все глаза смотрела на этих двоих. Неужели они совсем обезумели, что решились на жертвоприношение в стенах Академии?!  

— Что, Хаос возьми, с вами не так? — требовательно спросила я, пытаясь отстраниться от Карима, но он оказался слишком силен. Черный Ангел притянул меня к груди и, развернув, заставил посмотреть на пентаграмму. Теплое дыхание демона ласково коснулось моего уха и щеки, когда он прошептал:

— Ты не оставила мне выбора, человек. — Он с силой швырнул меня в центр пентаграммы. — Не бойся, ты будешь жить, но без магии. Мы решили, раз по-хорошему ты не понимаешь, другого выхода нет. Никто не разрешит тебе продолжить обучение без магии. Прости. Но у тебя есть моё предложение о спонсорстве, я с радостью поиграю с тобой, — произнёс он, почти мурлыча. Черный Ангел смотрел на меня пронизывающим до самых костей взглядом.    Я быстро бросила взгляд на Таррона — демонический мерзавец стал шептать:

— Сирисе хише галихэ лае хаэрис!

Страх заставил меня затаить дыхание, когда немигающие голубые глаза Черного Ангела безжалостно смотрели на меня.