Сделала рваный вдох, наконец-то наполняя легкие воздухом, и поняла, что Терренс уже слишком близко, увидев, как он шагнул из бассейна, тоже шагнула, только назад. Мужчина подходил, а я пятилась, пока не упёрлась спиной в стену, отрезавшую мне путь к отступлению. Дьявол же продолжил свой натиск, приблизившись вплотную и нависая надо мной своим немалым ростом. Бедное сердце принцессы билось как птица, запертая в клетке, выронив полотенце, я сжала руки в кулаки, и прерывисто дыша, запрокинув голову, вглядывалась в сапфировую синеву, не в силах отвести взгляд.

Обхватив моё лицо ладонями, Тер очертил большими пальцами мои скулы и начал медленно склоняться, будто давая мне возможность уйти, вот только ноги совсем не слушались. Затаив дыхание, я прикрыла глаза в ожидании прикосновения его губ к своим…

— Пусечка моя, ты здесь? — голос брата, раздавшийся из раздевалки, словно вылил ушат ледяной воды на головы нам обоим. Терренс, резко отпрянув, подхватил с пола моё полотенце и быстро обернул его вокруг своих бедер, стремительно покидая зал с источником, столкнулся на входе с Донаваном. — А ты что здесь делаешь? — глаза братика ревниво прищурились.

— Мы случайно пересеклись, когда я уже уходил, так что можешь не волноваться, твоя «пусечка» в целости и сохранности! — с ледяным спокойствием ответил ему Тер и прошёл мимо, оставляя нас наедине.

Застонав, я скатилась спиной по стене, садясь на пол. Колени дрожали, внизу живота полыхал пожар неудовлетворённого желания, а сердце разрывало разочарование от того, что так и не попробовала на вкус поцелуй дьявола.

Присев рядом со мной на корточки, Дон весело поинтересовался:

— Что, сестрёныш, поплыла? Всё ещё считаешь, что между вами ничего не может быть?

— Донаван, ты скотина, ты ведь специально меня к нему отправил? — посмотрела я на него со злостью.

— Зато теперь ты не куксишься, и тебе есть о чём подумать.

— Как же я хочу тебя чем-нибудь стукнуть!

— За что? За то, что полюбовалась на обнажённого белобрысика? Или за то, что я зашёл не вовремя? — ехидно уточнил братик и, заметив мой возмущённый взгляд, захохотал. — Знаешь, а я удивлён его благородством, другой бы на его месте тебя зажал покрепче, чтобы подставить перед женихом, а этот ещё и прикрыл! Ладно, не дуйся, Фло, правда искупнись, поверь опытному демону, вода отлично снимает возбуждение, а я тебя за дверью подожду и покараулю, чтобы к тебе никто не вошёл.

— Я сейчас не знаю, чего от тебя ждать, может, ты еще кого ко мне запустишь? — поинтересовалась с издёвкой.

— Не переживай, дьявол давно убежал что-нибудь крушить, а на остальных ты так реагировать не будешь, так что мне это не интересно! — он подмигнул, встал и, тихонько посмеиваясь, удалился.

Поднявшись на ноги и скинув халат, я с разбегу нырнула в источник, проплыв несколько раз от края до края и немного успокоившись, села на то место, которое недавно освободил Терренс. Я повторила его позу, откинув голову, прикрыла глаза и задумалась.

Невозможно не признать: я увлеклась дьяволом, да и он ко мне явно неравнодушен, о чём недвусмысленно говорит так взволновавшая меня часть мужского организма. Похоже, Дон прав, и нас действительно тянет друг к другу, вот только могу ли я себе позволить отношения с ним? Если учесть, что никто и никогда не будил во мне таких чувств, боюсь, я оставлю с этим мужчиной своё сердце. Да и как можно в такого не влюбиться? Красивый, сильный, благородный, уверенный в себе, о нём, наверное, мечтает множество женщин. Хам, конечно, но сегодня он вёл себя со мной совсем по-другому, а остальным пусть грубит сколько угодно! Лишь один вопрос не даёт покоя: какие планы у него на меня? Лёгкая интрижка на время проведения соревнований, или же он настроен на серьёзные отношения? Пока окончательно не пали мои барьеры, надо с этим разобраться. Слава богу, у меня есть Дон, который поможет мне выстоять!

ТЕРРЕНС.

Раздавшийся на рассвете стук в дверь, выдернувший меня из неглубокого и тревожного сна, разозлил. Почти всю ночь я ворочался с боку на бок, пытаясь не думать о принцессе, о том, что произошло возле источника, и стараясь не представлять, чем она сейчас занимается со своим женихом. Ничего не выходило, и я с трудом уговаривал себя лежать на кровати, а не разносить эту проклятую таверну, как безумно хотелось.

Поэтому тот, кто сейчас стоял на пороге, имел все шансы уйти отсюда со сломанным носом. Поднявшись, надел трико и выглянул в коридор, увидев орка-бармена и по совместительству владельца этого заведения, удивлённо выгнул бровь.

— Простите, что беспокою вас в такой ранний час, господин дьявол, но у меня чрезвычайная ситуация: в одной из комнат обнаружен труп участника турнира. Я, конечно, знаю, что в этой ситуации должен вызвать представителя Управления по борьбе с преступностью, но подумал, раз уж вы здесь, то будет лучше обратиться сразу к вам, — во время своей речи зелёный смущённо разглядывал пол под ногами, и это подкупило.

— Подожди, сейчас оденусь, проводишь меня к своему трупу, — ответил ему, криво усмехнувшись.

Спустя пять минут, пройдя следом за орком на третий этаж, остановился возле номера с цифрой тридцать девять на табличке. Толкнув дверь, застыл на пороге и, оценив открывшуюся картину, грязно выругался: коричневые, уже запёкшиеся брызги украшали стену и пол возле кровати с бурой от пропитавшей её крови простынёй, на которой со вспоротым горлом лежал золотой дракон, тот самый — вчерашний знакомый. Осторожно ступая, чтобы не запачкаться, подошёл и, склонившись, осмотрел его шею, по характерным разрезам и глубине ран вывод напрашивался однозначный: горло разорвано когтями демона. И сей факт мне сильно не понравился. Представителей этой расы сейчас в гостинице, безусловно, много, да и характеры у нашей троицы не сахар: могли нахамить кому-нибудь и нарваться на неприятности.

Но перед глазами всплыл образ испуганной принцессы, и интуиция подсказала, что в данном деле не всё так просто. Опять же, то, что убили дракона во сне и под покровом ночи, говорит о хладнокровии убийцы, и сюда никак не вписывается версия о вспышке ярости оскорблённого демона. Скорее смахивает на месть, может, Дон всё же защитил честь любимой? Или троица напортачила где-то раньше, а на соревнованиях они случайно столкнулись с тем, кого когда-то о-очень сильно обидели? В защиту Донавана говорит то, что грубил принцессе демон, и логичнее бы было убить именно его. Есть ещё одна версия: эти трое что-то не поделили между собой, тот наглый демоняка и порешил товарища.

В общем, надо доложить начальству, что беру дело на себя, что-то оно меня настораживает. Достав из кармана, активировал артефакт для вызова чистильщиков — специального отряда, который убирает место преступления, ну и после казни, не сами же мы забираем трупы? Дождавшись их появления и выдав указания по сбору улик, открыл портал, настроенный на свой рабочий кабинет. Переместившись, тут же отправился к Оршиху.

Постучав и услышав разрешение войти, прошёл, присаживаясь в кресло напротив Бессердечного палача. Оторвав взгляд от бумаг и увидев, кто пожаловал, он откинулся на спинку кресла и с улыбкой поинтересовался: