— И что, вы никогда. за все пятьсот с лишним лет. ну это. не были... с эльфийкой? Мистер Эльф патетически поднес руку к глазам.

— Все, это выше моих сил. Заканчивайте без меня. Я больше не могу слушать.

— Подождите снаружи, господин советник, — ответила докторша, в ее глазах стоял смех.

— Это не займет много времени.

Когда мистер Эльф вышел, Яна с любопытством обратилась к эльфийке:

— Что, серьезно? Я думала. просто пошутить.

— Вряд ли это правда, молодые эльфы встречаются, расстаются — как говорят у вас, «любовь живет всего три года», а эльфы в триста раз дольше, на наш период взросления приходится много таких влюбленностей.

— Я думала, вы вообще не знаете, что такое любовь, — удивилась Яна.

— Отчего же? У нас почти те же гормональные и химические реакции, что и у вас, просто мы понимаем, что такие чувства ненадолго, буквально минутное наваждение по сравнению с длиной нашей жизни.

— Вот оно как.

— С другой стороны, господин советник действительно ни разу не был женат и избегает брака всеми доступными ему средствами. Говорят, его величество даже пригрозил однажды, что прикажет ему обзавестись женой.

— Да нет, ну не может быть, — отмахнулась Яна.

Докторша пожала плечами и вновь погрузилась в свою крошечную лабораторию, иногда отмечая что-то на светящемся экранчике, затем вдруг вздохнула и удрученно, очень по-человечески покачала головой.

— Что там? — с беспокойством спросила туристка, у которой не хватало времени, чтобы пройти полное медицинское обследование. А тут все мигом и бесплатно — не заповедник, а санаторий, еще бы выпускали из него после окончания путевки, прекрасное было бы место.

— Да ничего особенного, все хорошо. Но мне не нравится, что ваш организм долгое время находился в состоянии стресса.

Стресса? Каково это — слышать подобное слово от существа с заостренными ушами?

Уже вторая фраза сообщала Яне о том, что докторша должна была выходить в человеческий мир совсем недавно.

— Меня уже второй день как выкрали чуть ли не из экскурсионного автобуса, было бы удивительно, если бы у меня не было стресса!

Эльфийка смутилась и опустила глаза.

— Под долгим временем я имела в виду годы, а не дни...

— А вы поработайте в Москве, еще и не такое заработаете! — хмыкнула Яна, вовсе не собиравшаяся винить докторшу в том, что творил ее полоумный король. Хотела бы она посмотреть на этих нелюдей после стояния в столичных пробках или восьми часов общения с клиентами и поставщиками. Они бы непременно выучили не только слово «стресс», но и полный перечень невротических расстройств.

— Хотите, я вам запущу процесс восстановления организма? — предложила Джой.

— А вы уверены, что мне подойдет эльфийское лечение? — засомневалась Яна.

— Не беспокойтесь, сыворотка делается для каждого пациента индивидуально на основе его крови, а я десять лет стажировалась в человеческом госпитале.

Регина улыбнулась, представив себе эльфийку работающей в какой-нибудь обшарпанной люберецкой больнице лет десять назад. Картинка выходила сюрреалистической. Нет, похоже, таким экзотическим сервисом могла похвастаться только система здравоохранения Великобритании. Туристка покосилась на Джой, по вкусу ли ей пришлась необычная фантазия, но лицо докторши было невозмутимым. И Яна решила развеять давно копившиеся подозрения:

— Скажите, а все эльфы умеют читать мысли?

Эльфийка удивилась внезапной смене темы, но не слишком.

— Нет, конечно. Эта способность открывается у нас только после достижения определенного возраста, и то не у всех. — Заметив обрадованное выражение на лице пациентки, она пояснила: — Не стоит беспокоиться по поводу господина советника, если он и использует свои способности, то всегда очень тактично.

«Ага, я в курсе», — ядовито подумала туристка, пользуясь отсутствием «тактичного» господина советника.

— Не ожидал, не ожидал... — задумчиво протянул мистер Эльф, когда Яна вышла из храма.

Женщина удивленно нахмурилась.

— То вы готовы оборонять каплю своей крови до последнего вздоха, а то вдруг добровольно даете вколоть себе непонятно что. — Нелюдь явно наслаждался моментом.

Туристка действительно пересмотрела отношение к эльфийской медицине. Собственное здоровье надо было поправить, ей ведь еще предстояло выбираться из этой экзотической западни.

— И я даже знаю, почему вы не ожидали, господин советник, — многозначительно протянула Яна. — Жены у вас никогда не было, жены. Поэтому о женской мотивации вы знаете не так уж много.

Как и ожидалось, мистер Эльф примолк, дабы ни в коем случае не спровоцировать развитие этой щекотливой темы.

— А теперь куда? — спросила пленница у своего сконфуженного охранника.

— Во дворец. Вы отдохнете и приготовитесь к вечернему празднеству. — На руке мистера Эльфа внезапно завибрировал браслет. Советник отодвинул рукав рубашки, которым он был прикрыт, что-то нажал на металлической поверхности и задал короткий вопрос на эльфийском.

«Аналог Эппл вотч?! — поразилась Регина. — Интересно, а Стив Джобс знал, что его продукты копируют не только китайцы, но и эльфы?»

Нелюдь бросил еще одну короткую фразу своему собеседнику, а затем повернулся к Яне:

— Между прочим, такой тип коммуникатора был разработан у нас раньше, чем у вас. И вполне возможно, кто-то из эльфов подсказал идею людям. Так что это мы должны жаловаться на нарушение авторских прав.

— Представляю, как удивились бы юристы «Apple», получив судебный иск от эльфов.

— Не ерничайте. Не все в нашем заповеднике являются сторонниками закрытого существования. — Советник нажал на браслет еще раз, и уже через минуту в поле их зрения появилась спешащая на зов чудо-лодка.

— Вы со мной, мисс Джейн? Или прогулка с королем вас утомила?

— С вами, с вами. — Туристка уже лезла в лодку, что делать целый день одной во дворце, она не представляла. — А куда я с вами?

— К Говорящему древу.

Яна уже была около местной достопримечательности прошлым вечером, но не вылезать же из лодки, в самом деле.

— Если что, там есть выход в город, вы можете прогуляться, — утешил ее мистер Эльф.

— Я могу гулять, где захочу? — поразилась пленница.

— Конечно. До тех пор, пока Ная с вами.

— Но я же могу сбежать!

— Это вам только кажется, — усмехнулся нелюдь и круто увел лодку вверх.

Около древа толпились стражники, штук пять, не меньше. И судя по виду эльфов, дело было плохо.