горящие вызовом серые глаза. Анна все-таки надела его спортивный костюм вместо вечернего платья! А он недооценил ее дерзость.

— Вы слишком добры ко мне, — пропела несносная училка и шмыгнула в кухню с видом скромной ромашки.

— Аннушка, проходи! — Мать обернулась к Анне и натужно закашлялась, увидев гостью во всей красе спортивного костюма, который был ей велик размера на три. Однако, надо отдать ей должное, мама моментально взяла себя в руки и нацепила на лицо маску светской дамы. — А вы не перестаете удивлять нарядами, Аннушка.

Скорее шокировать, хмыкнул про себя Стас, глядя на Анну с насмешкой. Ну и чего добилась, дурочка? Путается вон в штанинах, куртка болтается, как на огородном пугале.

— Простите, но у меня не нашлось с собой запасного платья, — Анна потупилась. — Станислав любезно одолжил мне свой костюм.

— Синий вам к лицу, — с непроницаемым видом заметила мать и обернулась к Стасу. — А мы тут со Стасом спохватились насчет еды…

— Я бы не отказалась перекусить, — скромно ввернула Анна, поедая голодными глазами банку икры. Как будто с утра не ела!

— Признаться, я тоже, — сказала мать. — Я ведь с самолета ничего не перекусывала. Потом еще на такси часа три добиралась. Какие же пробки в Москве ужасные! Все куда-то едут, едут. И куда им всем надо?… Так вот насчет еды.

Анна повернулась к ней с интересом.

— У меня ничего нет, — поспешил разочаровать ее Стас.

— И вы ничего не принесли с собой? — с надеждой уточнила мать.

— Понимаешь, мам, мы ведь не собирались встречать Новый год вместе, — признался Стас.

— Совсем не собирались, — согласно поддакнула Анна.

— А что же вы собирались здесь делать? — насмешливо пропела мать.

— Понимаете, у меня дверь захлопнулась! — заторопилась объяснить Анна. — Я на лестничной площадке оказалась. А ключей нет!

— Какой кошмар! — протянула мать, смерив девушку недоверчивым взглядом.

— Хорошо, что на свете есть такие друзья, как Станислав! — проникновенно сказала Анна и взглянула на Стаса глазами влюбленного Бэмби. Вот ведь артистка погорелого театра!

Мать повернулась к Стасу, требуя объяснений.

— Друзей в беде не бросают! — ослепительно улыбнулся он, встал из-за стола и дружески потряс Анну за плечи. А потом с наслаждением добавил: — Тем более у закрытой двери в неглиже. Уй! — охнул он, когда Анна больно наступила ему на ногу.

— Простите, я такая неуклюжая, — пропела эта сероглазая ведьма, садясь на его место. — То есть, прости… друг Стасик.

— В общем, пришлось привезти Анну домой, — поспешно закруглился Стас, борясь с желанием хорошенько встряхнуть несносную девчонку.

— Судя по состоянию холодильника, Новый год ты дома встречать не собирался, — констатировала мать. — Но теперь, конечно, планы меняются. Езжай-ка ты, сынок, в магазин. Добудь нам продуктов к празднику. А мы с Аннушкой пока познакомимся поближе.

Анна взглянула на Стаса с видом затравленной лани. На секунду его одолел соблазн отдать ее на съедение матери, но почти сразу Стас отверг эту мысль. Велика вероятность, что вернувшись, он Анну дома не обнаружит. А ведь она попала в эту нелепую ситуацию по его вине. И теперь, когда он знал, что Анна — учительница, не угодившая Филиппу лишь тем, что держала его на расстоянии, он корил себя еще больше и чувствовал ответственность за Анну.

— Лучше мы поедем вместе, — предложил Стас, протягивая девушке руку. Та за нее благодарно уцепилась и шмыгнула ему за спину. — Вдвоем справимся быстрее.

— Тогда я список напишу!

Мать увлеченно схватилась за листок бумаги, а Стас подтолкнул Анну к спальне. Закрыв дверь, он обернулся к ней.

— Спасибо, что не оставил меня здесь, — она неловко сунула руки в карманы его ветровки. И он внезапно почувствовал к ней необъяснимую нежность. Смешная девчонка в костюме с чужого плеча, в чужой квартире, с чужими людьми в новогоднюю ночь…

— Ты собираешься в этом костюме в магазин ехать? — небрежно поинтересовался он.

Анна растерянно потопталась на месте, потом нерешительно взглянула на платье, лежащее в раскрытой коробке на постели.

— Мне-то все равно, — как можно равнодушней произнес он. — А вот твоя страшная Тамара Петровна что скажет, если тебя увидит?

— Но я же не могу пойти в магазин в одном платье, — возразила Анна уже без прежнего упрямства. — У меня нет ни пальто, ни обуви.

Тут дверь содрогнулась от мощного стука. Стук был чисто формальным, потому что в следующий же миг дверь распахнулась, и известная на весь Иркутск укротительница тигров ввалилась в спальню сына. На миг ее лицо тронула разочарованная гримаса — ничего любопытного она не увидела. Стас и Анна стояли на пионерском расстоянии друг от друга и даже за руки не держались. И посмотреть не на что!

— Аннушка, я подумала, что вам ведь неловко будет идти в магазин в таком виде, — выпалила мать, держа в руках ворох женской одежды. — Я могу одолжить вам свои вещи!

Анна с содроганием взглянула на свитер леопардовой расцветки и такого же цвета легинсы, и Стас не сдержал улыбки, представив в этом Анну. Его мать, что на арене, что в обычной жизни, любила яркие, пестрые вещи, в которых ее было видно что на последних рядах цирка, что в толпе на улице за километр.

— Мам, для Анны нашлось платье. Но ты бы нас очень выручила, если бы одолжила ей пальто и сапоги.

— Бери мою шубу, детка! — щедро предложила мать Анне. — В Иркутске зимы морозные, у нас сейчас минус 40, так что я утеплилась. А сапоги, — она с сомнением взглянула на Анины тапки, — боюсь, тебе не подойдут. У тебя какой размер, тридцать девятый?

— Тридцать восьмой.

— А у меня тридцать пятый. Ты в мои не влезешь. Хотя… погоди-ка! — Мать умчалась в коридор и принялась перетряхивать чемодан.

Стас и Анна заинтересованно подтянулись следом. Из чемодана к ногам матери выплеснулось платье с люрексом, змейкой скользнула нитка янтарных бус, вывалилась коробка грильяжа «Ангара» и упаковка чая «Таежный», на которой был изображен медведь в лесу.

— Твои любимые, сынок! — Мать сунула коробку конфет в руки Стаса и, наконец, добыла с самого дна чемодана валенки. — Егору Матвеичу везла, — объяснила она. — У него как раз сороковой размер. Примерь, Аннушка, тебе должны быть в пору.

Анна с сомнением взглянула на валенки, предназначавшиеся в подарок его семидесятилетнему родственнику. Стас не удержался от усмешки.

— Ну что, Аннушка, наденешь? — поторопила мать. — Или мы с тобой дома посидим, а Стасик сам в магазин съездит?

Выбор, прямо говоря, был невелик. И Анна выбрала валенки. Она просунула ноги в широкие голенища и сделала пару неуверенных шагов. Валенки ей явно были велики.

— Прекрасно! —