пару шагов вперед, чтоб лучше рассмотреть «гостя». Однако фигура «рыбы» в воде выпрямилась во весь рост и теперь очень сильно напоминала что-то человекоподобное. Капитан замер. Ему стало немного не по себе.

— Кто здесь!? — крикнул он в сторону фигуры, до которой на вскидку было метров 15 не больше.

Темная тень резко обернулась на звук, и теперь Мекелдоно отчётливо видел светящиеся зеленые глаза, словно изумруды на черном фоне головы фигуры. Этот взгляд был совсем недобрый и будто даже знакомый. «Нет! Этого быть не может!»

— Бьон, это ты!?

Тень, услышав это имя, молниеносно прыгнула в сторону Мекелдоно, но тот уже бежал стремглав обратно в дом. Он едва успел заскочить внутрь, как тут же бросился в складской блок, где у него был бластер. Сильный удар вибрацией расходился по стенам его жилища. Затем прогремел еще один и еще. Некто прыгал и бегал по крыше в поисках того, как проникнуть внутрь. В какой-то момент тень существа отразилась на глади воды прямо за окном главного этажа. Мекелдоно уставился на отражение и, когда туман немного рассеялся, отчетливо рассмотрел тощее высохшее грубое лицо с впалыми темными глазницами, угольками зеленых зрачков где-то в глубине и тонкими высохшими линиями губ. Изо рта торчали острые и тонкие зубы. Зеленые глаза шныряли в поисках того, где можно пробить отверстие и попасть внутрь. «Неужели это Бьон? Точно! Она превратилась в одну из тех тварей!». Внезапно тень замерла, словно услышала его мысли. Она снова закрутила головой, пытаясь видимо понять, где и кто за ней наблюдает, но тщетно. Мекелдоно подошел ближе к окну и всмотрелся в ее черты через отражение в воде. Его сердце сильно защемило. Среди седых мокрых и местами растрепанных волос он заметил твердый предмет или камень у нее во лбу, словно крупный фурункул. Он менял цвет в такт мыслям капитана, словно читал их, но существо, остолбенев, как статуя, не могла его увидеть сколько ни старалась. «Она меня не видит! … И это уже не Бьон! Надо срочно прикончить ее, иначе тут может начаться то же, что там на «Заре!». Мекелдоно, сжав бластер, сделал несколько глубоких вздохов и тихонько подошел к двери из дома.

Ему было очень страшно, но решительность покончить с тварью раз и навсегда предавала ему силы. Он тихо вышел наружу и сразу же навел оружие на крышу. Тварь стояла на том же месте и не шевелилась. «Ну, вот ты и попалась!». Существо резко прыгнуло в сторону и голубая вспышка бластера улетела в небо, растворившись среди облаков. Он выстрелил еще несколько раз вдогонку, но снова и снова тварь будто знала наперед, куда он целил. «Ну, конечно! Они боятся света!».

— Астра, свет по всей территории! Весь, что есть! — прокричал он.

— Хорошо, капитан… Но сначала скажите, кого вы любите больше меня или ее?

— Что!?

Свет так и не включился, а тварь, ловко увернувшись от очередной вспышки, прыгнула прямо на него. Мекелдоно, пропустив удар, рухнул на песок прямо возле дорожки к двери дома. Две крепкие жилистые, холодные и мокрые когтистые лапы крепко сомкнулись на его шее. Он захрипел и попытался нащупать выпавший из руки бластер, но не смог.

— Почему ты не вернулся за мной!? — прохрипело существо, выдыхая прямо ему в лицо.

Мекелдоно, орудуя ногами и руками изо всех сил, сбросил тварь с себя и тут же схватил лежавший рядом бластер. Он резко обернулся, чтоб использовать его, но в глаза ударил яркий свет.

Мекелдоно вскочил с кровати и закричал. Качка все еще ощущалась, но за окном заметно распогодилось. Шторы были приподняты и спальню на нижнем уровне обволакивал ровный отражённый от воды свет.

— Капитан, вам снова приснился кошмар. Качка еще не прошла, и я вам рекомендую повторить курс лечения, чтоб стало легче.

Мекелдоно сидел на кровати и все еще громко дышал. Его шея отчего-то болела вполне по-настоящему. Он вскочил и направился в ванную комнату. Оттуда раздался крик ужаса. Мекелдоно смотрел в зеркало и не мог поверить своим глазам. На шеи были темно-синие отпечатки тощих жилистых пальцев, которые во сне душили его. «Что! Как! Почему! Как такое возможно!?». В его голове кружилось множество вопросов, на которые не было ответа. «Что мне делать? Следующей такой ночи я просто не переживу!»

Очередной раз принимать в гости своего нового приятеля для Зареслава стало уже привычным делом. Однако, увидеть его в таком виде, он явно не ожидал. В отличии от Мекелдоно остров у Зарека был побольше и имел вполне себе устойчивое природное основание. Скалистые берега на севере облюбовали местные «чайки», а, по факту, желтобрюхие капюшонщики, как их именовали по эдемскому справочнику. Южный и западный берега были пологие и песчаные. На Западе преобладал розоватый песок из-за частиц намытого из мелких останков ближайшего рифа. Южный пляж был райский во всех смыслах этого слово. У Зарека водилась прислуга, которую после смерти супруги он почти всю благополучно распустил. Пристань у берега севернее пляжа возле скал была большая, крытая и соединялась с домашним космопортом. Под ним был стометровый тоннель, который вел в 3-этажный особняк прямо к его 4-му подземному этажу. Зарек был уверен, что его частый гость уже знал тут все пути-дорожки, потому не счел нужным ехать на шаттле к пристани или идти по мощеной дорожке к пляжу тому на встречу. Однако когда он увидел Мекелдоно у себя в холе с ошалевшими от страха глазами и синей от чьих-то крепких пальцев шеей, то не на шутку распереживался и потребовал обстоятельных разъяснений. Мекелдоно пришлось открыть кое-какие тайны из своего прошлого, в которые Зарек по началу просто отказывался верить. Даже после загрузки на проектор карты контрабандистов с некой неведомой звездой по имени Стелла-Нера, тот по прежнему смотрел на все как на небылицу. Мекелдоно, дабы не затягивать с доказательствами и не терять время на споры и доказывания, просто воспроизвел то, что недавно отправил на инфо-портал Патруля в Аламах, используя проектор в холе у хозяина дома. Зарек, окончив просмотр был молчалив и бледен, как полотно. Несколько минут они сидели молча друг возле друга на мягких губчатых креслах и не притронулись ни к еде, ни к напиткам.

— И ты послал это Патрулю? — внезапно уточнил еще раз тот.

— Да. Именно эту запись и послал — тут же ответил тот.

— Это не все. Тут определенно не хватает