сделают. А я не буду марионеткой в их руках.

Несмотря на то, что страх сковал мышцы, а дыхание на мгновение застряло где-то на пути, прикосновение Высшего чудесным образом разбило этот ледяной ступор. Может, тому виной была его близость, но я вдруг подумала, что он легко сумеет почувствовать все мои переживания и начать задавать вопросы, поэтому пришлось срочно собраться и перестать распускать нюни.

─ Ты запомнила всё, что нужно? ─ ещё раз спросил господин «прости за мой срыв», и я кивнула. ─ Хорошо, тогда идём сразу в конференц-зал. Если сделка пройдёт успешно, сможешь отдохнуть.

Я почти кожей чувствовала волнение мужчины, да и неудивительно это было — сегодня он встречался с поставщиком деталей для новых мобилей, которые собирался выпускать сперва для ограниченного круга лиц, а после, если они приживутся — что обязательно произойдёт — пустить их уже на большой рынок.

Загвоздка заключалась в том, что этот самый поставщик по слухам был тем ещё вредным стариканом, к тому же, человеческим магом. Сама эта сделка уже вызывала обоснованные сомнения и опасения, однако без его помощи господин Орте явно не видел свою компанию процветающей, несмотря на то, что уже успел заключить несколько важных контрактов. Осталось заполучить самую крупную рыбу в этом водоёме…

─ Сделай мне кофе, ─ полетело в спину, едва я закончила раскладывать бумаги на столе.

Голос босса был нервным и хриплым, но мне показалось, что дела здесь ни при чём, оттого испытывать судьбу не стала, быстро метнувшись в кафетерий, где меня недружелюбно встретила парочка чужих секретарш, и вернулась оттуда с чашечкой успокаивающего чая — благо, там имелось всё.

«Ещё одна чашка, и Ваше сердце услышат на соседней улице, ─ написала озадаченному блондину. ─ Пейте ромашковый отвар — нервы успокоит.

─ Ну, мышь… ─ раздалось едва слышное в спину, но мне было плевать — моё собственное спокойствие зависело от настроения этого мужчины, и я не могла снова позволить произойти вчерашнему срыву.

Через час делегация во главе с лордом Ирвином и его маленькой внучкой появилась в зале совещаний, и мы с боссом, а ещё с парочкой важных мужчин выстроились их встречать. Я чувствовала себя откровенно лишней, да и взгляды этих типов о том твердили — жаль, нельзя было сбежать и всё бросить.

─ Добрый день, господа, лорд и юная леди, ─ поздоровался Высший, и ему достался такой суровый взгляд от старика, что любой бы, наверное, интуитивно отошёл, но у моего босса даже глаз не дёрнулся — просто два зверя встретились.

─ Я не люблю терять время, господин Орте, ─ без лишних расшаркиваний ответил ему полностью седой, но не утративший стати и осознанности во взгляде худощавый мужчина, не выпуская из ладони руку внучки. ─ Убедите меня в том, что я должен сотрудничать именно с Вами, хотя все убеждают меня в обратном.

─ Разумеется, ─ криво ухмыльнулся Высший, и я хорошо поняла, как он себя сейчас ощущал, но смотрела исключительно на девочку.

Я успела прочитать всё об этой семье и, хвала моей отличной памяти, знала каждую деталь, которую мог не заметить сам босс. Пока они с лордом и остальными усаживались за стол, я смотрела на кроху, которая едва отпустив руку деда, сразу сжалась в комочек на соседнем стуле. Никто, кажется не замечал её состояния, но я догадывалась, как чувствует себя ребёнок, потерявший обоих родителей на её же глазах, а ещё методично похищаемый всяческими моральными уродами из-за денег семьи.

Малышка Рами с трудом выносила людское общество, но никому не могла об этом сообщить, и я решила, что это нужно исправить.

«Ты не заскучала среди этих дяденек?» ─ когда поймала её мимолётный взгляд, жестами спросила её. Этому научила меня няня, и сейчас я была ей невероятно благодарна.

Девочка же впервые искренне улыбнулась за всё время своего пребывания на удивление всё подмечающему деду.

«Вообще-то я люблю дедушку, но терпеть не могу все эти мероприятия, ─ созналась она, быстро работая пальцами.

«Хочешь прогуляемся? Здесь есть сад с редкими бабочками — они очень красивые».

«Серьёзно?

─ О чём они говорят? ─ с тревогой вмешался лорд, очевидно, незнакомый с языком немых.

Пришлось написать боссу.

«Его внучка изъявила желание прогуляться в саду. Можем мы с ней уйти? Всё равно мы тут вам явно не ко двору…»

Он тут же передал послание лорду Ирвину, и его поражённое молчание длилось несколько секунд, равно как и шок остальной делегации.

─ Рами, ты правда хочешь выйти? Тебе скучно?

Скучно? Скорее, страшно…

«Прости, деда», ─ пожала худыми плечиками она.

─ Охрана за ними присмотрит, ─ успокоил господин Орте. ─ Можете положиться на Лею — она чудо. ─ А у самого в глазах так и горело предупреждение — мол, ты та ещё загадка, и я её обязательно разгадаю, только подожди.

Я не стала дожидаться, пока он решит начать допрос прямо сейчас и ненавязчиво начала оттеснять маленькую брюнетку к выходу, а потом мы покинули наполненное этими посторонними магами помещение. Оказавшись снаружи, обе, кажется, вздохнули гораздо свободнее, и я, взяв хрупкую ладошку в свою, потянула девочку в нужном направлении.

Пока мы шли, нам встретилось несколько моих бывших «подружек» по стажировке, и эти взгляды просто ошпарили презрением. Меня это нисколько не удивило, хоть было и неприятно, особенно услышать слово «подстилка». Рами, будто чувствуя моё настроение, крепче сжала мою ладонь, чтобы я пришла в себя, а стоило нам спуститься на нужный этаж и войти в царство природы, все неприятности были мгновенно забыты.

Стоило только переступит порог сада, нас встретили первые его хозяйки — несколько крупных голубых красоток, сорвавшихся с цветов, и взгляд сам собой к ним устремился.

«Откуда они здесь?» ─ спросила малышка, с восторгом глядя на полёт и размах полупрозрачных крыльев.

«Вообще, их спасают от разных опасных коллекционеров и учёных, которые за ними охотятся, и привозят сюда, чтобы они немного восстановились. А потом увозят обратно на родину — туда, где они должны обитать».

Она вздохнула так по-взрослому, что у меня сжалось сердце. Сколько ей пришлось пережить? А ведь ей только десять…

─ Красиво, ─ произнёс за спиной голос подкравшегося Рыси, всё это время следовавшего за нами по пятам, и я едва не подскочила даже не поняв, что он рядом.

«Это твой жених?» ─ тут же заинтересовалась маленькая брюнетка, с интересом рассматривая новое лицо, рот на котором опять растянулся в белоснежной широкой