Тут Семен перевел дух и остановился. Он уже успел просмотреть несколько книг о любви, и его впечатлила тоска по жизни, или по страсти — смотря как назвать испытываемые героинями чувства. Больные люди умирали на груди своих здоровых любимых, они долго прощались, все дружно рыдали. Больные наконец отходили в мир иной. У здоровых жизнь шла своим чередом: рождались дети, потом наступал момент раздела имущества. Потому что у ушедших в мир иной вдруг обнаруживались прежние жены и дети или крепкие здоровые родители. И все претендовали на наследство умершего, богатого и несчастного.

Эти, в основном переводные, страсти его угнетали. И собственный сюжет благодаря внуку-негритенку и деду-куклуксклановцу, а главное, чахнущей Татьяне, вдруг потерял свою привлекательность. Нет, розовые сопли для оригинального романа не годятся. Это уже не ново.

Семен почитал отечественные детективы — симбиоз милицейской хроники, бандитских разборок и любовного романа. На обложках глянцевых изданий сплошь женские имена, названия романов причудливые, иногда вообще ничего общего не имеющие с сюжетом. Но зато хлесткие, запоминающиеся, на фоне ярких обложек, образчиков вопиющего кича.

«Ну что ж, мило…», — снисходительно подумал он. Смешно, увлекательно, такая милая трепотня, но так же быстро и забывается. Героини — смешные дурочки, искательницы приключений, с жиру бесятся. Вокруг них трупов тьма тьмущая, все мрут при каких-то загадочных обстоятельствах, и они в одиночку ищут преступника, подвергая себя и своих близких смертельной опасности. В финальной сцене, когда уже смерть дышит главной героине в затылок, всегда приходит на помощь близкий друг-милиционер и спасает глупую, но активную сыщицу. Заодно одним махом завершает за нее следствие. Оказывается, он тайком следил за ее действиями, но не вмешивался до поры до времени. Убийца пойман и скручен, милиционер влюбленно смотрит на героиню и заставляет ее поклясться, что больше никогда никакой самодеятельности она проявлять не будет. До следующего детектива.

Самонадеянный будущий писатель понял, что людям не хватает простых, обыкновенных чувств. Семен подумал еще и наконец решился. Словно прыгнул в январскую прорубь.

Для начала он уволился с работы, чтобы ничто не отвлекало от романа, и с головой окунулся в творческий процесс. Три месяца он почти не выходил из квартиры, захваченный вдохновением и испытывая от того, что делает, настоящее наслаждение. Мама с уважением и тревогой наблюдала за сыном — она не узнавала его. Никогда прежде она не считала его особо интеллектуальным человеком и теперь с некоторой опаской относилась к его писательству. Но как знать, может быть, на этот раз он наконец нашел себя и пора метаний и поисков завершилась таким неожиданно счастливым образом. Ее дело — помочь сыну состояться. И она читала отрывки из его рукописи, высказывала свои соображения, иногда подбрасывала какие-нибудь идеи. Мама вела себя идеально. Бабушка тоже на этот раз почему-то не посмеивалась, а глядя на вдохновенное лицо внука, прослеживая его взгляд, устремленный куда-то ввысь и вдаль, несказанно удивлялась про себя. Словно прежде и не подозревала, что ее внук, оказывается, не только умеет читать, но даже может воспроизвести на бумаге какие-то свои мысли. Удивительное дело! Семочка, оказывается, вовсе не такой дремучий, каким хотел казаться все эти два года работы в автосервисе. И ему не чужды муки творчества. Иногда он забегал к ней с просьбой подобрать синоним к какому-нибудь слову, поскольку в последнем абзаце оно уже дважды встречалось. Бабушка тоже была вовлечена в творческий процесс и с азартом подбрасывала внуку яркие словечки, которые выуживала из молодежных телепередач.

— Ты, Семочка, обогащай свой язык, пополняй словарный запас, — советовала она ему. — Писать — это не то же самое, что говорить. Речь должна быть яркой, образной, гибкой, чтобы читатель не только за сюжетом следил, а мог оценить и удачное слово или образ. Возьми у мамы словарь синонимов. Не помешает тебе и словарь иностранных слов. Читатель любит, когда писатель кажется умнее его.

Наконец все было закончено — Семен поставил точку. Но это было еще не все. Сначала он тщательно вычитал рукопись сам, нещадно правя и переписывая целые куски, потом дал почитать окончательный вариант маме, бабушке, брату.

Александр оценил настойчивость брата.

— Ну, Семен, ты настоящий молодец. Хвалю. Честно говоря, боялся, что у тебя не хватит терпения. А ты закончил свой труд, прошел сей тернистый путь до конца. Будем тебя в люди выпускать.

— Саша, я бы хотел показать рукопись профессионалу. Все-таки, не в обиду вам будет сказано, пока ее прочитали дилетанты. Может, я сотворил полное барахло. Но свои же не скажут, чтобы не обидеть.

— Нет проблем, Сема. С утра приезжай ко мне на прием. Я тебе устрою двухстороннюю встречу с профессионалом высокого класса.

У Семена была мысль выставить свое произведение на сайт в Интернете. Есть вполне серьезные литературные сайты, где он мог бы получить отзывы от более опытных коллег. Но он ставил перед собой чисто коммерческую задачу — довести книгу до издания и получить вознаграждение за свой труд.

На следующий день в кабинете брата он познакомился с редактором одного из крупных издательств — Ларисой Павловной Ореховой. Она же была и совладелицей издательства. Эта яркая женщина с веселым любопытством смотрела на родного брата чудо-доктора. Только что она с удовольствием продемонстрировала доктору плоды его трудов — новую по-девичьи высокую грудь и пухлые губы. Доктор остался доволен. А о ней и говорить не приходилось. Результаты превзошли все ее ожидания, и теперь она чувствовала себя во всеоружии, готовой к подвигам на ниве издательского бизнеса и любви. Она уже сейчас чувствовала свою власть над мужчинами. Младший Лодкин смотрел на нее, как на небесное видение, а она милостиво позволила ему лицезреть ее. Ее холеное лицо с гладкой кожей, большие выразительные зеленые глаза, каштановые волосы притягивали его взгляд.

«Красивая! — восхищенно думал он. — Интересно, как над ней поработал братец? Что у нее свое, а что приделанное? А может, он что-нибудь оттяпал!..» Это слово так насмешило Семена, что его губы растянулись в широкой улыбке. Лариса благосклонно улыбнулась ему в ответ, не подозревая, какие мысли бродят в его голове. Ей с первого взгляда понравился этот высокий интересный мужчина.

Историческая встреча произошла и, к обоюдному удовольствию, закончилась обменом номеров домашних и сотовых телефонов. Лариса Павловна получила рукопись молодого красавца, но не обещала прочитать ее немедленно. Она — деловая дама, у нее много обязанностей, как раз сейчас у нее лежат три дискеты с новыми романами популярных авторов. Их надо срочно прочесть, они приносят издательству солидный доход, ведь под ее началом прорва народа, которому нужно платить зарплату. Книги включены в план этого месяца. Как только они уйдут в производство, она займется им, Семеном.

Ее многообещающая фраза неожиданно вызвала у Семена некоторое волнение. Чисто физиологическое. Почувствовав неудобство, он покраснел, чего с ним не бывало уже давно. Опытный взгляд доктора Лодкина отметил смущение брата, и он дружески похлопал его по плечу.