Штаны из темной дорогой ткани сидели просто отлично. Право, как по мне, обтягивали чересчур то, что не надо. Но если такие порядки в Академии, то нарры с ними, привыкнем. Рубашка светлая, удобная. А плащ лег на плечи, точно его сшили специально для меня.

Я вертелась и так и этак, стараясь разглядеть новый образ в мелочах. Волосы мои, после принятия ведьминского дара, стали виться мелким бесом и сделались совсем огненными. Кое-как стянула их в косу. Но мелкие пружинки тут и там тут же выскочили из прически. Подумала и натянула небольшую остроконечную шляпу. Тоже часть формы. На меня из зеркала глядела чуть курносая ведьмочка с рыжими волосами и огромными зелеными глазами. Россыпь веснушек теперь выглядела мило, а не как раньше. До дара то у меня веснушки и прыщи на лице так смешались, что походили на карту заморскую. Тьфу.

— Красавица. — сделала я вывод и послала отражению воздушный поцелуй.

Дурачась, нарисовала в воздухе сердечко и, словно поймав, прижала к своей груди. Наблюдать за своим отражением в зеркале было так забавно. Я расхохоталась, но тут же осеклась: в комнату ворвались Найла и Сибилл. Обе дышали так, точно за ними гналась дикая орда. Но глаза блестели восторгом.

— Там по обмену адепты приехали! — завопила Сибилл.

— Не ори, дикарка! — осадила ее Нала ничуть не тише. — Там сама принцесса Игенборга приехала! Любимая дочка правителя!

— Они тряпки на лице носят!

— Не тряпки, а корфу, дура!

— Выглядит как тряпка. Дорогая тряпка.

Найла закатила глаза, но не стала спорить дальше.

— Там десять адептов приехали. Пятеро травниц и пятеро боевых магов. Красавчики! Статные, глаза прямо огонь черный, волосы длинные. Себе хочу такого.

— Да прям. — буркнула все еще обиженная Сибилл. — Нужна ты им, ведьма безродная.

— Ха! А то не читала как порой женятся на безродных по большой любви?!

— Так то любви. — осторожно вмешалась я. — Вы чего прибежали то? Стояли бы да смотрели.

— За тобой прибежали — улыбнулась Сибилл. — Пошли, что ты тут одна кукуешь.

Внутри меня прямо тепло растеклось. Неужели подруги появились. Настоящие? Но Найла немного остудила мой пыл.

— Хотели ещё посмотреть, куда новеньких поселят. Между девчонок говорили, что им готовили комнаты на нашем этаже.

Ух, ты! Мы будем жить рядом с принцессой?!

Не успела я как следует порадоваться, как в комнату влетело нечто быстрое, беззвучное и шустрое. Миг, и мне на руки упала записка. Я открыла рот, впервые увидев магического вестника. Раньше я о таких только слышала.

— От кавалера? — тут же оживилась Найла. — Ты смотри, вдруг тому демонюке приглянулась?

Я растерянно развернула листок. Почерк оказался четкий, твердый.

“Адептка Стешова, немедленно явитесь в кабинет декана ведьминского факультета. Поторопитесь! Время пошло”.

— К декану вызывают, — разочаровала я.

— Зачем? — тут же заинтересовалась Найла. — Хотя, я слышала, что сегодня такой большой наплыв желающих на наш факультет случился, что ректор с комиссией даже обед пропустили. Набор завершён, хотя до этого дня сильный недобор был. Может, из-за новоприбывших, теперь убирают слабых, кого взяли от безысходности?

— Это ты на меня намекаешь, что ли?! — опешила я.

— Ну, ты же сама сказала, что на тебе артефакт сломался, — пожала плечами Найла.

Я всё же не ошиблась на её счёт, у неё действительно змеиный язык, ядом так и капает.

— Да что ты такое говоришь? Не выдумывай! Мы бы слышали, если б кого-то выгоняли, — вступилась за меня Сибилла. — Рада, ты иди, если зовут, не надо заставлять себя ждать. Вот увидишь, всё будет в порядке! — подталкивая меня к двери, успокаивающе сказала мне.

А потом наклонилась и на ухо шепнула:

— Не обращай на неё внимания! Она просто завидует, что у тебя артефакт всеми цветами радуги играл. Всё никак успокоиться из-за этого не может.

Завидует?! А вот эта мысль мне даже в голову не приходила.

«Точно! Пережить не может, что деревенская ведьма её хоть в чём-то обошла», — поняла я и успокоилась.

— Я быстро! Не стоит мои вещи раньше времени собирать, — бросила последние слова Найле. А то утром заметила, что узелок мой с вещами из дома как будто развязывали. Думала, что показалось, а теперь уверена, что это Найла в них шарила. Уж не знаю, что хотела в них найти. Может, зелье какое запрещённое, которое помогло мне поступить. Хорошо, что я деньги из предосторожности с собой ношу, а то не удивлюсь, что с такой соседкой они испарятся.

Вот бы как выберусь в город, кошелёк себе купить зачарованный, из тех, что орут как резанные, если его рука не хозяина касается, или вспороть пытаются. Правда, всех моих денег на такую покупку вряд ли хватит, это новшество слишком дорогое удовольствие, для богатых. Слышала, они расшиты мелкими кристаллами, что для связи используют, но помечтать же можно. Представляю, как бы вытянулось лицо у Найлы, попадись она. А то слишком много из себя ставит, задирая перед нами нос.

«А пусть даже и выгоняют. Мне же лучше!» — задиристо подумала про себя, шагая к декану. Идею с собственной лавкой никто не отменял.

Только спустившись вниз я поняла, что не знаю, где кабинет нашего декана. Пришлось спрашивать и немного поплутать. Мало кто знал, где это, ведь сам факультет только в этом году открыли. С горем пополам, я нашла нужную дверь, сияющую новой золотой табличкой с именем нашего декана, и вошла.

В приёмной меня встретила седовласая дама со строгим взглядом.

— Я адептка Радислава Стешова, меня вызывали, — оробев, представилась ей.

— Где вы бродите? Вас уже давно ждут. Поспешите! — кивнула мне на дверь.

— Можно? — заглянула я, бегом преодолев приёмную.

— В приличных местах принято прежде стучаться! — прилетело мне укоризненное шипение в спину.

— Заходите адептка, я вас жду, — оторвала взгляд от бумаг Амбер Аттийя Стивонская, удобно расположившаяся в кресле за столом. Это я её имя удачно с таблички на кабинете прочитала, напомнив себе.

Но мой взгляд вместо бумаг, в которых могли быть списки адептов, прикипел к материи на столе, под которой угадывался шар. Опасливо заозиралась в поисках главного артефактора академии.

— Я отпустила леди Руаль Ингридскую, если вы её ищете, — с улыбкой произнесла женщина. — Свой драгоценный артефакт она оставила под мою ответственность. Но мы же и не будем сегодня ничего взрывать? — лукаво посмотрела она на меня.

— Нет. Конечно же, нет! — поспешила заверить я. — И в прошлый раз я ничего такого не планировала. Оно само как-то…

Подавила желание поковырять носком туфли край ковра от смущения. Вместо этого стиснула в волнении за спиной руки, глядя на декана честным взглядом.