Нас же с Вальдом не убили, наверное, потому, что у отца времени оказалось в обрез.

Зато на нашем моральном состоянии потоптались от души суровыми солдатскими сапогами.

— Я открыл портал из дворца Императора. — отец цедил слова как изысканный яд. — Куда меня срочно вызвали, чтобы сообщить о похищении принцессы Игенборга. Двумя высшими демонами! Нарровы дети! Ваш портал отследили, но так как долина закрыта от проникновения, меня настоятельно попросили вернуть девушку.

— В нее стреляли. — коротко ответил Вальд, пока я смотрел в окно и думал, что оттуда можно выпрыгнуть. Но не стоит, так как поймают в полете. По опыту знал, что отца доводить чревато.

— Это причина уносить айну нарры дери куда?! — от рева отца задрожали стены.

— Мы не знали, что она принцесса! — вступился я за кузена. — Стрелка не было видно! Похоже, те две повозки столкнулись специально. Все было подстроено!

— А вы двое как по заказу оказались там? Чтобы спровоцировать международный конфликт? Тоже участвовали в заговоре? — сарказм в голосе отца можно было черпать ложками.

— Вы хотя бы можете себе представить размах проблемы? — продолжал он, вбивая нас в пол каждым словом. — Принцессу Игенборга унесли двое высших демонов в неизвестном направлении. перед этим началась суматоха и стрельба. Где гарантии, что Игенборг не обвинит нас в похищении айны? Любимая дочь правителя Игенборга! Да там руку отрубят любому, кто дерзнет ее коснуться!

Тут уже сглотнул я. Потому как картина складывалась и впрямь малоприятная.

— Простите, лорды.

Принцесса стояла на пороге. И хотя выглядела бледной, да и малость дрожала, держалась твердо. Я даже невольно восхитился: сильна! Тут три высших, а она в обморок не падает.

— Простите, — повторила эта айна Лариэль. — но эти двое высших действительно спасли меня. Возможно, действовали они порывисто и необдуманно. Но я сообщу отцу, что моему достоинству не был нанесен ущерб. Он прислушается ко мне и все будет в порядке. Не стоит ругать их, лорд Хамсфернженвальд. Они действовали из лучших побуждений.

— Они всегда действуют из лучших побуждений. — кивнул отец, мрачно глядя на нас. — Проблема в том, что итоги… впрочем, неважно. Благодарю, айна Лариэль. Если вы проследуете со мной, то я сопровожу вас во дворец Императора.

— Зачем? — удивилась Лариэль, не глядя на нас. — Я прибыла по обмену в Академию Боевой Магии. Мне не надо во дворец.

В БАМ? Она прибыла по обмену в БАМ?! Я покосился на Вальда. У того изумление постепенно сменялось надеждой. Ну да, Академия хоть и большая, но при желании всегда можно столкнуться с нужным человеком. Я прямо видел как в голове Вальда начинают работать шестеренки, придумывая варианты встречи с Лариэль. Ой дура-а-а-ак!

— Я знаю, айна, что вы прибыли в Академию Боевой Магии. — возразил мой отец. — Но также я знаю, что перед этим вас необходимо представить Императору. Дабы он убедился в том, что вы не пострадали.

— Ох, ну если так. — Лариэль едва заметно сморщила носик. — Конечно, лорд, если это необходимо.

Она повернулась к нам и чуть присела в реверансе.

— Благодарю вас, лорды, за помощь.

После чего взяла моего отца под руку и спокойно шагнула в портал. Железная девчонка! Могу спорить за свой хвост, что внутри она верещит от ужаса. А снаружи вся такая исполненная выдержки и достоинства.

Мы же остались вдвоем. Глядя им вслед.

— Глаза верни в орбиты. — посоветовал я Вальду. — И челюсть подбери. Заодно слюни вытри.

— На себя посмотри. — посоветовал кузен, но как-то вяло.

Я и посмотрел. Мне пришла в голову идиотская мысль. Но за что только не зацепишься. Возможно, все прошло само, как и началось!

Это можно было проверить только одним способом. Так что я аккуратно снял одежду, повесил на диван. И все это под задумчивым взглядом Вальда.

— Ты чего?

— Сейчас. — отмахнулся я. — Сейчас… сейчас.

Я перешел в боевую форму, стоя перед зеркалом в полный рост. Таких по гостиной оказалось несколько. Матери нравится, как они расширяют пространство и добавляют света. Так что я подтащил к себе еще парочку. Чтобы обзор оказался со всех сторон.

Боевая форма высших демонов призвана в первые секунды деморализовать противника. В ней мы выше в два раза, мощнее, быстрее и так далее. Я увидел груды мышц, красные глаза, роскошные рога… которые в следующий момент упали. В панике посмотрел себе за спину… успел увидеть как хвост осыпается шерстью, облезает и превращается в крысиный.

Это что же, теперь такое каждый раз при трансформации будет?!

— Убью. — сказал как-то тоскливо, сам не понимая в чей адрес.

— Слушай. — Вальд успел сесть на диван и разглядывал меня с интересом. — Если ты такой фокус выкинешь перед врагами, то есть неплохой шанс, что они лопнут от смеха. А ты добьешь чудом уцелевших.

Я взревел так, что стекла бы повылетали, не будь они особо прочными. Вальд не испугался, но на всякий случай отступил к двери.

— Я узнаю, кто это сделал! — мой рев продолжал разносится по залам. — Узнаю и убью! Растерзаю медленно и со вкусом! Сдеру кожу! Заставлю его сожрать свои глаза и свой язык.

Один из элементалей не выдержал флера ужаса и развоплотился.

— Заканчивай. — посоветовал Вальд. — А то всех элементалей лишимся. Твой отец наорет еще и за это. Давай приведем себя в порядок и вернемся в Академию. Там очень много дел. Завтра учеба.

Я вскинул бровь.

— Дел? Знаю я там одно дело. Такое милое и с неплохой попкой…эй, спокойно! Это просто факт.

Глаза Вальда медленно приобрели прежний темный оттенок. Но смотрел он все равно несколько раздраженно.

— Она же принцесса, тупоумный. — вздохнул я, возвращаясь в обычный вид. — Причем не какая-нибудь, а Игенборга. Уверен, у нее уже есть высокородный жених, которого выбрал папочка. И не красней глазами, это правители. У них все браки договорные.

— Я тоже сын правителя! — скрипнул зубами Вальд.

Мне оставалось лишь махнуть рукой. Ну да, дядя мой правил в мире демонов. Но то когда было!

— Одеться не хочешь? — прилетело мне в спину, когда пошел в сторону бассейна.

— Кого тут смущать? — фыркнул в ответ.

Вальд лишь закатил глаза, проворчав:

— Кто говорит о смущении? Просто мало удовольствия любоваться на твой обнажённый зад.

Хотел я его поддеть насчёт принцессы и её очаровательного зада, который ему не светит, но промолчал. Мы, высшие, умеем добиваться поставленных целей и лучше кузена не дразнить лишний раз, подогревая его интерес.

Глава десятая

Переодеться в новую форму Академии я смогла только после обеда. И все не могла насмотреться на себя в зеркало. Хоть оно и было в половину роста, но я ухитрилась перед ним повертеться как могла. Всяко зеркало, пусть и небольшое, лучше отражения в речке. Да к тому же соседки мои где-то задержались, так что могла не опасаться легких насмешек Найлы. С ней ухо востро держать надо.