Андрей сидел на деревянном настиле террасы, запрокинув голову и уставив невидящий взгляд на верхушки деревьев. Солнце ярко светило на голубом небосклоне, ветви деревьев лениво раскачивались под слабым ветром. Резные истуканы стояли на своих местах, по ту сторону рва было тихо. Голова болела, ломило тело, как при гриппе. Андрей поморщился, с трудом поднял руку и потер виски. Саша расположился рядом и с сочувствием смотрел на друга.

— Ты лжёшь, — уверенно сказал Костя. Он сидел на террасе напротив, опираясь спиной на стену дома, скрестив ноги, и положив на колени большие руки с рыжими веснушками. Темные глаза его внимательно смотрели на рассказчика. — То, что ты говоришь… Этого просто не может быть.

— Я тоже считаю, что Андрей говорит неправду, — поддержал его Гена, — только не понимаю, зачем. Ты решил разыграть нас? Снял котел, сжёг почти все дрова.

Андрей угрюмо посмотрел на них, но ответить ничего не успел.

— Нет, это не розыгрыш, — покачал головой Степан. — Посмотри на его лицо. Час назад он брился, а теперь там щетина суточной давности. Можно снять котел, сжечь дрова, при желании съесть почти все наши припасы, но вырастить за час такую растительность на лице не может никто.

Андрей машинально поднял руку и потер светлую поросль на подбородке.

— А у нас прошло всего лишь полчаса… Теперь понятно, что случилось с Юриком, почему он так поступил. Если у Андрея за полчаса прошли сутки, то у него за четыре часа — чуть больше недели… В чужом лесу в полном одиночестве, да еще и с такой ногой…

— Не помнишь, Юра был заросший?

— Нет, не помню. Я ему в лицо-то смотреть боялся, и сразу курткой накрыл, как сняли тело.

— Но как это возможно? — не унимался Костя, — кто в силах сделать такое? Растянуть время. Чтобы за полчаса сутки прошло? Ребята, ну это же бред какой-то в самом деле…

— Я не знаю, — хрипло ответил Андрей, — я знаю одно — мне это не приснилось. Я всё слышал и видел своими глазами, ничего не выдумал. И я согласен со Степаном, скорее всего всё то же самое происходило и с Юрой. К тому же, кто бы это ни был, он вынуждает к самоубийству. Котел снял… Думаю, не появись вы еще минут пятнадцать, на крюке бы петля повисла. И через день я бы сам ее у себя на шее затянул. Не выдержал бы такого давления.

Все молчали. Степан вздохнул, сел на ступеньку рядом с Сашей, облокотился спиной на перила. Покрутил в руках те пачки сигарет, которые ребята обнаружили в чужих рюкзаках, спрятал в свою сумку.

— Вы нашли тела? — вспомнил вдруг Андрей и оглядел ребят.

— Нет, не нашли, — неохотно ответил Гена, — обыскали всю кромку леса, за исключением того участка, где купаются девочки. Но они навряд ли стали располагаться рядом с трупами. Тела как сквозь землю провалились, и следов никаких нет.

Андрей закрыл глаза, откинулся назад и опёрся затылком на перила. Куда они попали, тоскливо подумал он, в какие неведомые края занесло их течением реки. И как теперь выбраться отсюда…

Со стороны берега донесся женский крик и ребята мигом вскочили со своих мест. Крик повторился, и они, не сговариваясь, сорвались, побежали по направлению к реке.

Андрей мчался со всех ног, стараясь не отставать от остальных, уворачиваясь от деревьев, ныряя под раскидистые ветки и перепрыгивая через крупные камни. Но на пляж он выбежал последним и остановился, с трудом пытаясь восстановить дыхание.

На берегу стояла взъерошенная Вероника в нижнем белье. Она кричала, уставившись на что-то, лежащее на гальке. Недалеко от нее куталась в полотенце мокрая Татьяна. Лида, отвернувшись, и зажав рот рукой, отошла к дереву.

Андрей подошел ближе, пытаясь рассмотреть, что так поразило девушку.

Сначала он подумал, что на светлой гальке бьётся крупная рыба, неудачно выпрыгнувшая из реки. Он было повернулся к Степану, чтобы спросить, что так напугало девушек, но, увидев неприкрытый ужас в его глазах, промолчал, вновь повернулся к предмету и, рассмотрев, почувствовал, как желудок свело резким спазмом.

На пляже лежала рука с частью плечевого сустава. Знакомая татуировка с красными полустёртыми буквами и черепом была изрезана, на предплечье виднелись фиолетовые в багровых разводах гематомы. Рука подпрыгивала, переломанные пальцы веером выгибались в разные стороны, на запястье болтались чудом уцелевшие часы.

Саша грязно выругался и отошел в сторону, подальше от страшной находки. Гена с вытаращенными глазами ухватился за Костю.

— Это… — он протянул дрожащую руку вперёд, — ребята, вы тоже это видите? Она что, живая? Что за херня здесь происходит?!

В его голосе послышались истерические нотки. Вероника сделала паузу, набрала в грудь побольше воздуха и опять зашлась в истошном визге.

Степан встряхнул головой, словно очнувшись, осторожно подошел к руке, оглядел её со всех сторон. Рука подпрыгнула и опустилась ближе к нему, браслет часов негромко звякнул, ударившись о камень.

— Осторожнее! — крикнул Андрей.

Инструктор не обратил никакого внимание на его крик, наступил на руку кроссовкой, с силой придавил. Нагнувшись, снял с извивающейся руки часы, затем пинком ноги отправил ее в реку. Рука изогнулась в локте, пальцы попытались сжаться. Упав на камень, торчащий из реки, соскользнула с него и погрузилась в воду. Вероника тут же замолчала, словно захлебнувшись собственным криком.

Степан вернулся назад, к Андрею, сунул ему часы. Тот отшатнулся и замотал головой, отталкивая страшный подарок.

— Не дури, — грубо сказал инструктор. — Они тебе нужны.

— Да пошёл ты… — Андрей с силой оттолкнул его руку и отошел к Саше, — я в жизни их не надену.

Степан так и остался стоять, сжимая в руке металлический браслет. Некоторое время он раздумывал, и Андрею показалось, что часы сейчас последуют в реку за рукой, но инструктор всё же сунул их в карман.

— Дурак, — бросил он Андрею, — брезгливость свою дома будешь показывать, а сейчас нужно использовать всё, что поможет выжить.

Андрей, по-прежнему мотая головой, спрятался за спину друга.

— Одевайтесь быстрее, — мельком взглянув на Татьяну, сказал Степан. — Мы будем здесь, только отвернемся. С сегодняшнего дня