Если же кто-то попросит продемонстрировать магию, я должна отказать. Почему? Потому что я почти не практиковалась в магии, чтобы сохранять свое существование в секрете. И поэтому могу не удержать мощь в руках, что повлечет проблемы и крушение всего вокруг.

В это легко поверят, потому что буйная и неподвластная магия, и правда встречается в этом мире. Поэтому, таких людей закрывали в местных подобиях тюрем, и ждали момента, когда начнется выгорание силы. Магия уходила, человек становился менее опасным, и его отпускали.

Были и такие моменты, когда меня спрашивали о вещах, о которых я вообще не знала. В таком случае, я всегда отвечала, что обсудим это позже, а мне пора возвращаться к своему жениху. Вот только одна пожилая дама все никак не хотела меня отпускать. Потому что по легенде, откуда я родом, жил какой-то ее родственник. И она все хотела у меня узнать о нем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я несколько раз повторяла, что из семейного поместья никуда не выходила, с посторонними людьми не разговаривала. А значит, и знала только тех, кто бывал в нашем доме. Но навязчивая женщина не отступала, и начала на меня давить.

И как на зло, Азраеля нигде не было. Я видела слуг, лакеев, даже фаворитку будущего короля. Если честно, я не понимала, для чего ее пригласили. Хотя, судя по тому, как данная особа любила себя вести, вполне вероятно, что ее никто не приглашал. Она сама себя пригласила и явилась в таком виде, словно не я невеста принца, а она.

И дуэнью я нигде не видела, хотя именно она и могла меня спасти. Пожилая и ярко накрашенная дамочка все наседала на меня и наседала. Оттесняла к большим окнам, на которых висели тяжелые портьеры.

- Поймите, милочка, - продолжала она. – Мой племянник тоже из тех краев, и он весьма богатый. Очень странно, что он не узнал о вас, так как знает всех местных жителей. У него слишком высокий потенциал, и люди не умеют ему лгать, - не отступала женщина. – Как вы смогли себя скрывать так долго, и почему решили стать женой принцу, который никогда не сможет вас полюбить? Вы красивая, умная, но выбрали себе в мужья самого бесчувственного и холодного человека. Почему?

Я не знала, что ей ответить и как отвязаться. Уйти просто так по этикету не полагалось, потому что она старше меня возрастом. Соврать я тоже не могла, потому что тут же могу быть поймана на обмане. Но и тянуть было некуда, так как все козыри я уже давно выкинула. А когда уперлась спиной о холодное стекло, решила сделать по-своему.

- Послушайте… - но тут же была прервана.

- О боги, и почему я даже не удивлена? – она смотрела куда-то сквозь окно.

Я повернулась туда, куда она смотрела с округленными глазами. А там, на широкой и пустой террасе, стояла Марине, в жарких объятиях Азраеля. Они целовались так пылко и страстно, совсем забыв, где находятся, что у меня даже слезы выступили.

- Вина? – поинтересовался один из лакеев, разнося на серебряных разносах хрустальные бокалы с напитками.

- Как раз кстати, - ответила дамочка и взяла два. – Вот, держи, - один из бокалов она ткнула мне в руки. – Судя по твоему выражению лица, ты даже не догадывалась за кого собралась замуж. Лучше бы ты вышла за моего племянника или за какого-то другого парня, который уважал бы тебя и любил, - после этого она провела рукой по моему плечу и ушла.

И именно в этот момент появилась дуэнья. Она улыбалась и о чем-то так быстро рассказывала, что я ни слова не успела понять. А потом увидела, как по моей щеке скатывается слеза и посмотрела туда, куда я устремила свой взгляд. Азраель, наверное, что-то почувствовал. Потому что, когда слеза упала мне на руку, он отстранился от своей фаворитки и посмотрел на меня. А я осушила бокал до дна и просто ушла.

Такого унижения я еще никогда не испытывала. Об меня так никогда еще не вытирали ноги. Столько говорить о важности вечера, а сам пошел крутить шашни со своей любовницей. К тому же, у всех на глазах, совершенно не чувствуя вины. И я должна выйти замуж за этого человека. Должна, чтобы вернуться домой. Но вернет ли он меня? И смогу ли я переступить через эти унижения, соглашаясь на то, чтобы стать женой дракону с ледяным сердцем.

Я около часа блуждала среди гостей, улыбалась, даже несмотря на то, что ужасно хотелось плакать. Мило общалась с незнакомыми людьми, вела себя так, как и должна была. На вопросы мадам Катрины, старалась не отвечать, потому что ей чуть ли не каждые пять минут, нужно было знать как я себя чувствую.

Азраеля я видела в толпе, но подходить к нему совершенно не хотелось. Хотя, по этикету, мы должны быть с ним вместе. Принимать поздравления от гостей, и отвечать на разнообразные каверзные вопросы. Но он довольно часто находился в компании своей фаворитки. А на меня совершенно не обращал внимания. Вернее, обращал, но я тут же отворачивалась, и старалась исчезнуть с глаз, растворяясь в толпе.

В какой-то момент, когда я стояла одна, наблюдая за ночным волшебным миром из окна, ко мне подошла Маринель. Она игриво держала двумя пальцами хрустальный бокал с вином и ухмылялась. На меня девушка не смотрела, а устремила взгляд далеко за горизонт. Явно что-то готовясь сказать, тщательно подбирая ядовитые словечки, чтобы ужалить побольнее.

- Знаешь, - спустя минуту, начала любовница наследного принца. – Как бы ты не старалась, и что бы ты не делала, он все равно будет моим. А знаешь почему? – и повернулась ко мне, ухмыляясь. – Потому что я ему могу дать то, чего не можешь дать ты. И это не возможность сохранить магию, а постель, и будущего наследника. Даже если ты решишь провести с ним ночь, или даже несколько, я все равно буду важнее тебя. Потому что обладаю магией, которая передастся его потомкам, - а потом повернулась к гостям лицом. Но уходить почему-то не спешила, словно ждала от меня ответов.

- И для чего ты мне все это говоришь? – я повернулась и посмотрела на нее так, словно мне было и так все равно.

- Для того, чтобы ты не грезила надеждами о том, кто никогда тебе не будет принадлежать. Я вижу, как ты смотришь на Азраеля. Я вижу, как ты ему улыбаешься. Я даже знаю о вашем поцелуе. Он сам мне об этом рассказал. И знаешь, ему абсолютно все равно, и на тебя, и на меня. Просто я ему могу дать куда больше, чем ты, и этим все сказано.

- Знаешь, мне тоже все равно, и на тебя, и на него в равной доле. Я просто хочу вернуться домой, и забыть обо всем этом как о страшном сне. Но для того, чтобы все мы получили желаемое, нужно следовать четкому плану. Договорились? Пока я здесь, Азраель мой муж, даже несмотря на то, что ты его любовница. Держите свою страсть при себе, и отдавайтесь ей только тогда, когда этого никто не видит. Потому что я не позволю вытирать о себя ноги. А если будущий король не получит желаемую магию, то и ты, как любовница, ему не понадобишься. Передавать наследнику будет нечего, - я залпом выпила свой бокал вина, и ухмыльнувшись, ушла.