Но позавтракать вдвоем нам так и не получилось. Прибыли какие-то важные люди с очень важными делами, которые нельзя откладывать. Так что трапезничала я вместе с дуэньей. Но мы весело провели это время, делясь воспоминаниями о прошлой жизни. О мыслях на будущее, и о состоянии души на данный момент.

Обед у нас был быстрым, так как шло приготовление к вечернему баллу. Некоторые из родственников уже прибыли в замок. Повара готовили самые изысканные блюда, швея вот-вот должна принести мое новое платье. А я, если честно, очень переживала из-за того, что должна была появиться в статусе невесты будущего короля. Я ведь абсолютно не знаю всех тех людей, которые приглашены.

Хотя, мадам Катрина рассказывала о некоторых личностях. Например, о короле и королеве, о местных влиятельных личностях, которых я должна поприветствовать следующими после родителей Азраеля. В общем, меня подготавливали в спешке, и я обязательно что-то да забуду.

С минуты на минуту должен будет явиться наследный принц, чтобы сопроводить меня к гостям. Если честно, я почему-то с нетерпением ждала этого момента. Хотелось увидеть его, опять почувствовать магию, которую излучал этот парень. Я начала испытывать к нему симпатию, хотя всеми силами пыталась ей сопротивляться.

Интересно, а он так же ждет нашей сегодняшней встречи, или уже совершенно забыл о том, что сказал утром? Я не должна пытать надежды на взаимную симпатию, и гнать свои желания прочь. Мы никогда не сможем быть вместе, потому что для Азраеля главное – власть. А я вернусь домой сразу же, как его магия достигнет пика.

Но едва в дверь трижды постучали, порог переступил будущий король. Он был в темно-синем камзоле, с зачесанными волосами, и с властным выражением лица. По моей спине даже мурашки пробежали, а ноги стали ватными. Казалось, что земля вот-вот укатит куда-то в даль. Ну вот, сейчас, беря меня за руку, я выйду в высший свет как принцесса, как невеста наследного принца, как будущая королева самого завидного дракона. Но что-то внутри трепетало, предчувствуя неладное, с которым я столкнусь сегодня вечером. Счастье не ходит в одиночку.

- Выглядишь очень хорошо, - сообщил Азраель, когда мы вдвоем шли по коридору. Мадам Катрина шла следом за нами, так как обязана присутствовать со мной, пока не появятся фрейлины.

- Спасибо. Ты тоже выглядишь замечательно, - ответила ему и даже улыбнулась.

Но лицо принца оставалось холодным и непоколебимым. Такое чувство, что сделал комплимент он просто для галочки. А моя похвала о его внешнем виде совершенно никакой роли не играла. Кажется, я опять обнадежила себя мыслями и картинами, которые в реальной жизни никогда не произойдут. Эта холодная глыба льда просто делала все, чтобы расположить меня к себе. Чтобы получить желаемое без сложностей. А я, как глупая школьница, повелась на все это.

- Запомни, с того момента, как ты переступишь порог бального зала, для всего этого мира станешь моей невестой, а в будущем и женой. Историю твоего прошлого мы продумали очень хорошо, и она не должна вызывать лишние вопросы или какие-то подозрения. Так что, придерживайся ее как настоящей, и тогда ни у кого не будет проблем.

- Хорошо. Но…

- Никаких НО. Сегодня ты должна показать всему миру себя с самой лучшей стороны. Веди себя как аристократка, как знающая себе цену принцесса. Ты собираешься выходить замуж за дракона и наследного принца, а не за обычного горожанина. Улыбайся, общайся с гостями. Делись позитивными мыслями и эмоциями. И главное, - мы остановились и Азраель посмотрел на меня таким взглядом, что даже страшно стало. – Будь осторожна. Не болтай лишнего или того, что могут использовать против тебя или тем более меня. Лучше улыбнуться и отшутиться, но не отвечать так, словно ты и сама в чем-то не уверена.

- Послушай, - я опять хотела возразить, но меня прервали.

- Это ты меня послушай, - принц был решительно настроен. – Твой первый и официальный выход в свет, это самое главное, что тебя сейчас должно волновать. Если что-то пойдет не так, тогда о возвращении домой можешь забыть. Если кто-то сочтет, что ты мне не подходишь, или что-то в тебе не так, тогда могут появиться проблемы. Женитьба на другой девушке понизит мой магический потенциал, и я не смогу создать портал в твой мир. Понимаешь?

- Понимаю, - всего лишь выдохнула я. Спорить бесполезно, Азраель непробиваемый остолоп. Ему плевать на мнения и чувства других людей. Важно только то, что хочется именно ему.

- Даша, если сегодняшнее мероприятие пройдет отлично, обещаю, что больше не буду тебя донимать или как-то обижать. Маринель тоже больше не будет тебе дерзить или говорить что-то обидное. Будешь свободно передвигаться по замку, гулять со своими фаворитками, жить жизнью самой настоящей принцессы и будущей королевы. Обещаю, что, если все пройдет гладко, я буду стараться налаживать с тобой контакт, чтобы и тебе было проще в этом мире. И мало ли, вдруг что-то и правда получится. Пойми, этот вечер важен для нас двоих. И если что-то пойдет не так, тогда, - и замолчал.

- Тогда что? – голос дрогнул, но я была готова услышать ответ.

- Тогда твое пребывание здесь будет бесполезным, - всего лишь ответил Азраель, а у меня чуть земля из-под ног не улетела.

- То есть, ты меня попросту вышвырнешь из замка, и живи Даша, как хочешь? – само собой сорвалось с уст.

- Именно, - подтвердил принц, и мы продолжили путь.

Если честно, то стало так обидно и гадко, что хотелось просто развернуться и убежать. Меня и правда используют для достижения личных целей. И плевать на мою дальнейшую жизнь или судьбу. Главное, будущему королю не упасть в грязь лицом. Главное, чтобы его цели были достигнуты. А то, что при этом чувствую я, мало кого волнует.

Спустя несколько минут, мы дошли к огромной двойной двери. За ней слышалась инструментальная музыка и разговоры людей. Лакеи открыли дверь, и королевский церемониймейстер представил нас всему высшему свету, который собрался в огромном бальном зале.

- Его величество наследный принц Азраель, и его прелестная спутница и невеста Дарья, - после этого мужчина поклонился нам.

И едва мы сделали несколько шагов вперед, как незнакомые люди тут же начали подходить, и засыпать нас поздравлениями. Восхищаться моей внешностью, и даже некой уникальностью. Дороговизной наряда, и конечно же, украшений.

Нас спрашивали, где мы познакомились. Как я смогла очаровать неприступное и холодное сердце будущего короля. А еще много спрашивали о моей семье, о приданном, которое подготовили мои родители. В общем, все, как и предупреждала дуэнья. Так что я мило повторяла заученный текст и странные названия.

Моя ложь была простой и одновременно четко продуманной. Родилась я в семье одного очень влиятельного человека, который был одним из лучших друзей короля. Я была единственным ребенком, которому и достанется все наследство.

Что касалось моего магического потенциала, то здесь были некие проблемы. Если следовать вранью, которое я должна выдавать за правду, то мой магический потенциал был неприлично большим. А, чтобы скрыть мое существование от посягательств других великих людей, то меня хорошо скрывали от внешнего мира. Именно поэтому обо мне почти никто не знал, а Азраель просто ждал момента, чтобы объявить меня своей невестой.