мне просто страсть как хотелось вволю попаясничать. А то когда мне еще такая возможность представится, с учетом того, что по наши души с Марго того и гляди гориллы из ликеро-водочной службы безопасности нагрянут.

— Люба! — Марго прикрыла лицо ладонями и воззрилась на меня сквозь пальцы, будто из-за решетки «обезьянника». — Ты же ей рот не даешь открыть, а ведь даже у приговоренных к казни есть право на последнее слово!

— Ладно, пусть будет ей слово! — я с размаху брякнулась на диван и сразу же попала под колючий дождь обильно посыпавшихся с нашей «вечной» елки иголок. — С условием, что оно действительно последнее!

— Говори, — повернулась к Лизе Марго, когда я замолчала и, скептически поджав губы, стала ждать, чего нам еще эта проныра-сиротинка наплетет.

— Да, я вам не родственница, — якобы послушно шмыгнула носом Лиза. — И не горничная… В смысле, никогда этим раньше не занималась и не собиралась заниматься… На самом деле, я студентка… Из Москвы. А в дом к Москальцам я специально устроилась. Практически, как и вы, — удостоилась я наконец короткого, как одиночный выстрел, взгляда ангельски голубых глазок. — Узнала, что им требуется горничная и что они пользуются услугами агентства «Все для вас»… А что касается того, что было на вокзале… Так вот, хотите верьте, хотите нет, но на рельсы я и впрямь от отчаяния легла. Потому что не знала, как вас убедить…

— …И решила на жалость надавить! Бедная-бедная Лиза! — процедила я сквозь зубы, борясь с желанием заехать ей по уху, как тогда на вокзале.

— Ты опять? — злобно зыркнула на меня Марго из-под насупленных бровей, в то время как наша неистощимая на выдумки кающаяся Магдалина по имени Лиза выдала кое-что новенькое:

— Теперь о Денисе. А все дело как раз таки в нем… Так вот, он мне не угрожал и не требовал, чтобы я вернула деньги… И вообще, не думаю, чтобы он мог поверить, будто я их украла… Просто… Просто я его люблю. Я очень сильно его люблю и не успокоюсь, пока он это, наконец, не поймет!

Лиза резко вскинула свою прежде виновато потупленную голову и обвела комнату тоскливым взором затравленного зверька.

ГЛАВА 10

Воцарившуюся в гостиной мертвецкую тишину нарушил негромкий щелчок. Примерно такой же звук бывает, когда, повинуясь инстинкту, наш щенок несуществующих блошек у себя в хвосте выкусывает. Только в этот раз он тут не при чем оказался, потому что это я зубами клацнула. От неожиданности. И посмотрела на Марго, которая, в отличие от меня, никак своей реакции на очередной зигзаг в бразильской Лизиной эпопее не обозначила. Так и сидела в кресле, в одну точку уставившись.

— Эй! — позвала я ее. — Ты что, не слышала? У нас тут новые детали вырисовываются. Из серии «любовь-морковь до гроба».

И чего, казалось бы, такого сказала, а бедная Лиза решила воспользоваться моей невинной репликой в качестве предлога к очередной попытке смыться. Только теперь уже я ее задержала, вовремя сообразив, что если она смоется, то нам с Марго нечего будет орлам из ликеро-водочной безопасности предъявить. Точнее, некого. А я не желаю, чтобы меня трепали, как Тузик тряпку, из-за какой-то там Лизы-подлизы!

Это, во-первых. А во-вторых, неплохо бы было проверить ее пожитки, прежде чем она наш гостеприимный дом покинет. Потому что еще неизвестно, не захватила ли она чего-нибудь на память.

— Ну, уж нет! Дудки! — решительно тормознула я ее. — Никуда ты не денешься! Будешь здесь сидеть и дожидаться, когда к нам сердитые дядьки придут. Потому что отвечать за твои художества мы не обязаны.

— Какие дядьки? — Лиза вздрогнула. — Это вы про что?

— А про то, что пока я у Москальцов за твои попранные права боролась, там кое-что стряслось. Одно очень неприятное событие, — сообщила я, предусмотрительно в дверном проеме раскорячившись. Чтобы эта пронырливая бестия как-нибудь наружу не просочилась.

— Что? Какое еще неприятное событие? — можно подумать, Лизу невидимый водоворот подхватил, в такое она вдруг вращение пришла. — Это несчастье, да? С кем? С Денисом? Ответьте мне, с Денисом? — Не успев еще толком осознать, как это случилось, что Лиза меня в охапку сграбастала, я вдруг почувствовала себя не только подвешенной в воздухе, но и даже как бы слегка раскачивающейся из стороны в сторону. — Да отвечайте же, наконец, что с ним?! — Испепеляли меня ангельские Лизины глазки, разом в жгучие угольки превратившись.

— Да ничего! Ничего! Жив он, здоров! — с трудом оторвала я от себя эту на редкость цепкую пиявку.

— Это точно? — Лиза немного порозовела и перевела дух.

— Точнее некуда, — пробормотала я и на всякий случай проверила, все ли пуговицы у меня на месте.

— Но… Что же там стряслось? — провела она кончиком языка по своим пересохшим губам.

— Да так… Один специалист по патогенным зонам с лестницы загремел, — не стала я ее томить во избежание нежелательных последствий.

— Специалист?.. — Лиза приподняла свои аккуратные бровки и, немного подумав, вернула их на прежнее место.

— А что твоему Денису кто-нибудь угрожал? — это Марго подала реплику из кресла. Между прочим, первую с тех пор, как Лиза нам свои сердечные тайны поведала.

— Ну-у… — Лиза как будто на несколько мгновений затаилась, — я бы так не сказала… Но у нас же не просто так все сломалось! Тем более что ничего, ну ничего не предвещало! У нас с Денисом были прекрасные отношения…

— Я так понимаю, вы с ним в Москве вместе жили? — Марго не дала бедной Лизе в окончательную лирику удариться.

— Нет. Хотя Денис мне время от времени предлагал, но я в этих вопросах консервативна, а. может, старомодна, если хотите. Бывать у него бывала — он квартиру в Ясенево снимал, — а ночевать никогда не оставалась, — особо подчеркнула наша морально устойчивая сиротка.

Ага, так мы ей и поверили!

И все же я только сдержанно хмыкнула, оставив последнее Лизино утверждение на ее же совести, которая, судя по предыдущим фактам Лизиной биографии, у нее давным-давно атрофировалась за ненадобностью. А вот Марго, та ее убийственной логикой к стенке прижала:

— Ну и из чего же тогда ваши прекрасные отношения состояли?

— Как из чего? — заморгала Лиза. — Мы в одном институте учились. Сервиса и туризма. Дружили… Я всегда все-все про него знала. Он, Денис, на первый взгляд может таким, ну, в общем, насмешником показаться, но на самом деле он очень тонкий и ранимый. Просто он как будто бы в защитном панцире находится…

Понятно, — кивнула Марго, хотя чего там понимать-то было. — Но ведь что-то между