…Он сидел у себя в офисе и с печалью перелистывал страницы отчетности, которую представила ему секретарша. Работал пока не в убыток, конечно, но почти по нолям. Прибыли было пшик за текущий месяц. Придется секретаршу увольнять. Либо в бессрочный отпуск. Как ее больше устроит.

– Меня, Алексей Сергеевич, устроит даже без зарплаты, – обиженно надула губы она. – Если, конечно, вы не ставите целью избавиться от меня.

– Не ставлю, милая, конечно, нет.

Зайцев со вздохом сложил приказ о ее увольнении, который за минуту до этого распечатал, самолетиком и запустил в угол.

– Если тебе интересно, работай.

– Интересно?! Да я уже без этого не могу! Мне так… Меня так захватывает все это!

– Что – это? – сложил Зайцев брови домиком.

На его взгляд, пока что в его карьере не было ничего занимательного, если не считать того пропавшего парня, которого он нашел на лыжне. А все эти слежки за неверными мужьями и женами уже оскомину набили.

– Но как же, Алексей Сергеевич! – Помощница разгладила вспухшие губы улыбкой. – А все вот это, как вы делаете… – Она задвигала руками, будто молнии чертила в воздухе. – Вы же можете определить все, не выходя из офиса!

– Это несложно, – отпустил в ее сторону царственный жест кистью руки Зайцев, но похвалой был польщен. – Но ведь всех уже выследили, кажется… Никого нет!

– Как нет?! Как нет?! А это!!!

И шустро двигая аккуратной попкой, помощница Сашка рванула в свою приемную. Там она долго возилась, видимо, пыталась разыскать «это», которое задвинула в долгий ящик, потом забыла, теперь вот вспомнила, а оно не находилось.

– Вот! – влетела она бегом в его кабинет, потрясая тонкой голубой папкой, в которой угадывался лишь один листок.

– Что там? – Он брезгливо глянул на папку, потом поднял недовольный взгляд на помощницу. – Что там? И почему сейчас? Дата на папке двухнедельная.

Зайцев не спешил кидаться за бумагой, предпочитая дождаться объяснений от Сашки. Хотя и так понимал, что, если папка та долежала до сегодняшнего дня и не была востребована, значит, клиент в назначенный срок не явился.

– Так вот… – прокашлялась Александра и сделала пальцами движение, будто волосы за уши заправляет.

Заправлять было нечего, стриглась она всегда жутко коротко, короче самого Зайцева, но привычка у нее от каких-то стародавних времен все еще оставалась. И Сашка то и дело теребила свои крохотные ушки.

– Так вот… Две недели назад вас не было. Пришла одна дама. Красивая очень, высокая, стройная, и говорит, что ей кажется, что за ней кто-то следит.

– Что-оо??? – Он аж на ноги вскочил и так шарахнул по столу кулаком, что Сашкина попка на стульчике подпрыгнула. – Почему только сейчас??? Почему???

– Не кричите, Алексей Сергеевич, – попросила Сашка дребезжащим голоском, и ее голубые глаза наполнились слезами. – Сначала дослушайте!

– Ну! – Зайцев снова уселся и глянул на помощницу сердито. – Докладывай хоть теперь-то!

Почему он сразу подумал на Зойку, Светину сестру? Свихнулся, что ли? Мало в городе баб полоумных, которым кажется, что за ними ходит кто-то по пятам? А может, и ходит кто! Муж недоверчивый, любовник ревнивый, соперница. Да мало ли. При чем тут Зоя Свиридова? Она померла полтора месяца назад. Хотя, со слов Сашки, невероятно красивой была визитерша.

– Она представилась Аллой Ивановной, продиктовала мне свои координаты, я заполнила анкету. Назвала суть проблемы. Жутко нервничала поначалу. Потом понемногу расслабилась. Все вас ждала, хотела поговорить лично. Но хотя анкету мы с ней и заполнили, она просила вас с ней не связывать, сказала, что сама приедет. С кем-то говорила по телефону все время.

– Как называла?

– Звонивших было двое. Одному звонила она. Это уже третий, – отчеканила Сашка, она, конечно, дело свое знала, нечего было орать на нее и ногами топать, то есть руками хлопать. – Сначала ей позвонил некто Антон. Она называла его солнышком, может, сын?

– Не факт.

– Потом был Иван. С ним она говорила нервно, нелюбезно, коротко. Да нет, потерпи, Иван. Все. А когда она сама позвонила, то это был уже Гера. Полного имени не называлось. Тут уж сто процентов любовник. Что хотите, говорите, Алексей Сергеевич.

И Сашка покачала коротко стриженной головой, мол, ничего у него не выйдет. Она все равно останется при своем мнении.

– Так щебетала, интимно щебетала, между прочим. С мужьями так не щебечут, – подвела черту Сашка и, заметив его заблестевшие глаза, зачастила: – Вижу, не убедила! Но… но мужьям часто отдают приказы какие-нибудь.

– Ага. Приказы! – он едко улыбнулся. – А я все думал, для чего же женщинам мужья? Оказывается, приказы раздавать! Ну-ну… Дальше?

– Ну не приказы, просьбы. – Сашка обескураженно улыбнулась. – Ребенка там из садика забрать, картошки купить, я не знаю… Короче, спорить готова, Гера этот ее хахаль.

– Оставим Геру, – вздохнул Зайцев, тут же решив для себя, что приказов от Любочки он точно бы не потерпел. – Так что там эта Алла Ивановна? Следит за ней кто-то, дальше что?

– Она сказала, что хочет нанять вас последить за тем, кто следит за ней.

– О, как! Чудненько. – Зайцев хлопнул в ладоши и растер будто от азарта. – И деньги оставила?

– Нет, – опечалилась сразу Сашка. – В том-то и дело, что она собиралась встретиться с вами лично. Она заполнила анкету, назначила время для предварительного звонка, чтобы условиться о встрече с вами, и…

– И не позвонила?

– Не-а! – Сашка обиженно засопела, глянула на Зайцева исподлобья. – Я с ней очень хорошо говорила и рекомендовала вас замечательно. Я не знаю, чего она?

– Та-ак. – Зайцев подпер щеку кулаком, водрузив локоток на стол, второй рукой влез в ящик, достал пакетик с леденцами без обертки, себе взял пару штук и пододвинул пакетик Сашке. – А когда она позвонила-то? Сегодня? Перед моим приходом прямо?

– Господи!!! – ахнула Сашка и пронесла мимо рта леденцы, вытаращившись на него как на очередное чудо света. – Вы прямо… Вы… А еще говорите – увольняйся! Да я за одно спасибо рядом с таким человеком работать готова! Как вы догадались-то?!

– Секрет. – Зайцев напустил в глаза тумана, хотя заржать в полный голос хотелось, сил нет. – Позвонила и что сказала?

– Извинилась, что не позвонила раньше. Мол, были проблемы другого свойства. А теперь старая проблема вновь вернулась, и она хотела бы ее скорее решить.

– А деньги?

– Сказала, что завтра заплатит все сразу, безо всяких авансов. И даже сверх того, лишь бы скорее все разрешилось!

– Это здорово! Это нам как раз кстати. – Зайцев повеселел и решил все же заглянуть в папку. – Так… Босова Алла Ивановна, проживает… Так, так, так… Супруг – Босов Иван Сергеевич, проживает… Да, мужа она, скорее всего, строила по телефону, тут ты права, Сашок. Сына имени не указала, любовника, если таковой имеется, соответственно тоже. Так, дальше, место работы. Так-так-так… Ага… Что?! Где она работает?!