Лютик: Ее ж и поддерживать надо!

Лерг: А мы ее замкнем на деревья.

Эвин: Ты что?! Засохнут!

Лерг: На пару-то часов можно! Хотя! Там же наверняка стоит какая-нибудь сигналка с подпиткой! На нее и привесим!

Эвин: Точно! Ну, все готовы?

Ёлка: Все! Тёрн, я тебе завтра вечером отпишу! Пожелай нам доброй охоты!

* * *

Увидев нас, Аддер откровенно удивился:

— Вы что — на войну собрались?

— Мы идем в незнакомое место и собираемся охотиться за неизвестным, которого еще никто не поймал. — Лютик тряхнул головой. — Это первое правило боевого мага.

— Какое?

— Идешь воевать с мышью — экипируйся для охоты на тигра.

— Слишком многие погибли из-за неосторожности. Нас и так мало, — поддержала я.

— Куда нам надо прибыть? — Кто о чем, а Эвин о деле.

— Северная окраина города. Сами увидите. Там только одна веласовая плантация. Я сейчас черкану брату записку.

Плантация была… роскошна. Мне тут же захотелось залезть через ограду и выбраться с мешком веласов.

— А оградка-то несолидная.

Всего лишь штакетник — одно название, хоть и высотой в человеческий рост.

— А в магическом плане?

Мы, прищурившись, оглядывали ограду.

— М-да. Чего тут только нету!

Братцу Аддера попался очень умный и ловкий воришка. Во-первых, вся ограда была увешана следилками, сигналками, цеплялками… Следилки — заклинания, которые отслеживают перемещения внутри периметра, сигналки подают сигнал при незаконном проникновении (без разрешения владельца или амулета), цеплялки — те вообще были разные. Часть из них цеплялась, чтобы воришку потом можно было найти по следу заклинания, часть — обеспечивала разные приятные мелочи жизни. По моим прикидкам, любого вора, покусившегося на веласы, ждал целый набор болячек — от чесотки до недержания. Смертельного ничего не было. Но проклятий столько навешали, что милосердие выходило сомнительным. Как говорится — не убью, но потом враг об этом еще крепко пожалеет.

— Здесь что-то не так, — высказал общую мысль Лютик.

— Да гарем азермонского султана охраняют меньше, чем этот сад!

— А воришка все еще продолжает свое дело…

— Мне это не нравится, — подвел итог Эвин.

Мне это тоже не нравилось.

На входе нас даже не расспрашивали. Взглянули на письмо Аддера и проводили к хозяину. Но и без присмотра в саду не оставляли.

Брат Аддера оказался немного моложе и стройнее. А в остальном — копия. Те же волосы, те же глаза, даже голос похож.

— Привет, господа УМы. Это про вас брат говорил?

— Про нас. Меня зовут Ёлка. Это Лерг, Лютик и Эвин. Буздюк подойдет потом.

— Очень приятно, господа. Я — Альмер Михмон. Для вас — просто Альмер. Что ж, может, вы мне поможете.

— Главный у нас — Лютик, — выступила я. — Он лучше всего разбирается в охранных заклинаниях.

— А я лучше всего разбираюсь в воришках. Даже на вкус различаю, — пошутил Эвин. — Поэтому разрешите задать вам несколько вопросов.

— Да?

— Сколько деревьев обирают за ночь?

— Три.

— Каждую ночь?

— Да.

— И никто? И ничего?

В это мне было сложнее всего поверить, но Альмер только кивнул:

— И никто, и ничего… Надеюсь, вам хоть что-то удастся сделать. Иначе я просто должен буду продать плантацию.

М-да. Три дерева за ночь — немного. Только за круг это будет восемьдесят четыре. А если четыре — сто двенадцать. Да, так можно и разориться. Веласы цветут и плодоносят круглый год, в зависимости от ухода…

— Плантация разбита на секции, — продолжил Альмер, словно прочитав мои мысли. Ой, чур меня… — Северный, восточный, южный и западный сектора. Северный сектор сейчас отдыхает, восточный — цветет, южный созревает, западный — плодоносит. Площади секторов примерно равны. Обирают только плодоносящий сектор.

— Обирают в одном месте или в разных?

— Обычно деревья стоят рядом.

— Ага. Залез, ободрал что поближе — и давай ноги.

— А как ты сможешь так быстро ободрать три дерева? Да еще не нашуметь? На них же залезть надо…

— М-да, для этого надо быть обезьяной…

— Или иметь штук пять воришек в команде.

— Ага, лезут это пять человек через забор. Самому не смешно?

— Не смешно. А ты хоть раз веласы собирал? Там, на деревьях, вообще-то и колючки есть. Они хоть и невысокие, но просто так по стволу не влезешь.

— Мои работники пользуются лестницами, — согласился Альмер.

— Вот. А воры? Еще и лестницы за собой поперли через ограду?

— А если левитация?

— Там сигналка и на левитацию стоит, я смотрела.

— И вообще, Лють, ты представляешь, сколько нужно затратить на левитацию? И это ради того, чтобы ободрать три дерева за ночь?

— Нет. Ради того, чтобы разорить конкурента.

— Хм-м… Корзина веласов стоит на базаре пол-серебрушки. А заклинание левитации, рассчитанное на человека и регулярно обновляемое, — два золотых. В десять дней. Морда у врага не треснет?

— Мне просто больше ничего в голову не приходит.

— Альмер, а есть у вас конкуренты?

— Да тут половина земли за городом в веласовых плантациях. Но я стараюсь поддерживать со всеми хорошие отношения. Я сам об этом думал, если честно. Но… не знаю…

— Ладно. Компания «Шалопай Инкорпорейтед» разгребет все ваши проблемы, — утешил его Лютик. И едва увернулся от моего пинка.

— Не обращайте внимания на дурацкие шутки. Специалист он хороший. А чувство юмора — это наша общая беда.

— Надеюсь, оно не помешает вам в работе, — настороженно уточнил Альмер.

— Нет. Но оно может очень серьезно осложнить жизнь вашему воришке, когда мы его поймаем, — честно предупредила я.

— Да хоть на хлеб его намажьте и съешьте. Возражать не буду.

— Не исключено, — ухмыльнулся Эвин, возвращая себе — в очередной раз — контроль над зрачками. — Главное — подобрать хорошую приправу.

Мы посмеялись и отправились в сад, в западный сектор. На мой взгляд, там и так было слишком много охраны. И заклинаний на ограде хватало. Но сигналку по системе Тарвера мы нацепили, а то еще Буздюк развыступается…

Предчувствия меня не обманули.

Буздюк подошел вечером, проверил сигналку, обругал нас за глупость и раздолбайство — и взялся что-то переделывать сам. Мы внимательно следили.