…На следующий день на полоске берега, где с учетом уже совершенно «неуловного» времени – какая рыба-дура надумает клевать в обед или сразу после него? – сиротливо маячили всего две скучающие фигуры рыболовов, появился Федор Романцов. Подойдя к своему старому знакомому, ветерану ловли ершей Василию Спиридоновичу, он приятельски поздоровался и поинтересовался успехами в деле выуживания скользких, колючих, пучеглазых наглецов водной стихии.

– …С утра наловил полведерка, – поведал тот, дымя самокруткой. – А сейчас – какой может быть клев? Просто домой возвращаться не хочется, вот и торчу здесь. Старуху схоронил, теперь дома делать нечего. А ты, Федя, чего так поздно?

– Да и у меня, дядь Вась, не лучше, – Романцов горестно вздохнул. – Дома тошно, хоть у речки посидеть. Я вон сейчас на лодке махну на тот островок, посижу в одиночестве. Оно как? Сидишь у речки, закидываешь удочку, ловишь рыбешку… Глядишь, и душу отпустило.

– Ну, что ж, Федя… Это ты по уму рассудил. – Василий Спиридонович авторитетно пыхнул самокруткой. – Давай, ни чешуи тебе, ни плавника…

– Тебе того же!

Направляясь к припаркованной метрах в двухстах машине, Федор махнул ему рукой.

Минут через пятнадцать рыболов в брезентовой штормовке с накинутым на голову капюшоном, энергично работая веслами, в минуту перемахнул на зеленой надувной лодке через проливчик между берегом и островом в полтора-два десятка шагов. Привязав лодку к кустам ивняка, заполонившим крохотный наносный островок, рыболов закинул удочку и, сев на раскладной стульчик, замер в ожидании…

В этот самый момент на «двойке» Евгения Романцов окольными дорогами мчался в сторону Меднореченска. Когда он подъезжал к областному центру, с утра затягивавшая небо пелена облаков рассеялась, и ярко засияло солнце. Припарковавшись за кустами невдалеке от Зубовской АЗС, Федор, не выходя из машины, перелез на заднее сиденье и натянул на себя раздобытый окольными путями фирменный комбинезон заправщика. После этого он изменил внешность, приклеив и подгримировав раздобытый Вадимом в гримерке театрального училища бутафорский нос и засунув между деснами и щеками специальные вставки. Этот маскарад дополнил черный парик и большие темные очки.

Открыв сумку, Федор достал из нее девять шариков размером с небольшое куриное яйцо. Вадим вчера провел на пустыре испытания своих химических «зажигалок» и гарантировал, что сработают они не ранее, чем через четверть часа.

Теперь нужно было пробраться на территорию заправки именно в тот момент, когда там появятся мажоры. Федор заранее поставил Вадиму задачу рассчитать ограниченный эффект срабатывания «зажигалок», чтобы был не взрыв, как от мины, а нарушение целостности бензобаков с последующим воспламенением машин.

– Пусть себе задницы как следует пообпалят, – пояснил он племяннику. – Летальный исход тут не обязателен.

Заметив на заправке парня, который курсировал между машинами клиентов, Федор внимательно наблюдал за ним, прикидывая, как лучше вывести его из игры. Конечно, он мог бы, незаметно приблизившись к заправщику, вырубить парня ударом кулака, но тот ему ничего плохого не сделал, и Романцов напряженно выбирал момент, чтобы избавиться от «дублера» каким-то другим, более щадящим способом. В это время число машин, стоящих у колонок, сильно поредело, и заправщик, вставив пистолеты в бак двух «крутых тачек», спешно помчался на задворки помещения АЗС.

Взглянув на дорогу, Федор увидел мчащиеся по ней три уже хорошо знакомые ему иномарки. Едва не скрежеща зубами от досады, он последовал за заправщиком и увидел, что тот скрылся за тяжелой, массивной дверью кирпичной будки придорожного туалета. Опрометью ринувшись следом, Романцов подпер дверь валявшимся рядом куском железной трубы и поспешил обратно.

Однако случилось так, что «дублер» слишком рано успел вырваться из туалета, и он, поняв, что успеет вбросить «зажигалки» в бензобак только одной машины, в сердцах бросил в бак «бэхи» все девять штук. После этого, не теряя ни секунды времени, он немедленно скрылся с территории АЗС и той же дорогой помчался обратно к Ужовке, где на островке, согласно договоренности, рыбачил Евгений Сильченко.

…Спешно притормозив у обочины, пассажиры «Лексуса» и «Форда Мондео» стояли у края дороги и с ужасом смотрели на догорающий внизу под откосом остов «БМВ». Было ясно, что ни Ромаха, ни Генка в живых не остались. Скорее всего, они погибли почти сразу же в момент взрыва. Но отчего рванула «бэха»? Что вообще произошло?!

Сзади, скрипя тормозами, останавливались машины. Хлопали дверки, со всех сторон сбегались люди. Слышались встревоженные, но сдержанные голоса мужчин и более эмоциональные – женские. Кто-то, набрав номер, скорее всего, милиции, скороговоркой рассказывал о взрыве легковой машины на двадцать пятом километре трассы Меднореченск – Москва. Один из автомобилистов, плечистый парень в белой майке, подбежав с большим углекислотным огнетушителем, остановился на краю косогора и сокрушенно покачал головой.

– Э-э-э, тут тушить уже бесполезно… – констатировал он. – Ребята, а кто там ехал? Вы их не знаете? – повернулся он к мажорам.

– Твое какое дело? – измерив его презрительным взглядом, сквозь зубы процедил мускулистый красавчик с кавказским профилем.

– Ты бы, сын гор, полегче заруливал на поворотах! – нахмурился тот, собираясь вернуться к своей машине.

– Что ты сказал? – с вызовом поинтересовался красавчик.

– Слушай, ты, жертва горного обвала! – уже начиная закипать, парень недобро прищурился, пристально глядя на придурка, который на ровном месте затевал ссору. – Я мастер спорта по боевому самбо. Если ты сейчас, говнюк, не заткнешься, я тебя голыми руками порублю на шашлык и зажарю его на том костре для бродячих собак. Понял?

Сообразив, что он и в самом деле может нарваться на неприятности, красавчик, чтобы как-то выкарабкаться из щекотливого положения, примирительно добавил:

– Да ладно. Иди!

– А ты – стой и думай, а то в следующий раз схлопочешь себе на жопу приключений! – бросил тот, пробираясь через уже довольно плотную толпу, собравшуюся у места происшествия.

Вскоре примчалась пожарная машина, прикатила милиция и «Скорая», которая почти сразу же отправилась восвояси – спасать тут явно было уже некого. Пожарные залили машину потоками пены, а милицейские эксперты, как только она осела, приступили к работе, разбирая в покореженном салоне обгорелые человеческие останки.

– Здесь есть знакомые погибших? – оглядев толпу, поинтересовался милицейский капитан.

– Я их знакомый, – некоторое время подумав, откликнулся Рогалин.

– А какие-нибудь еще свидетели именно взрыва имеются? – снова спросил капитан.

– Вот мы, мы видели, – к нему подошла пожилая чета, ехавшая в старых «Жигулях».

– Ясно! Всех остальных прошу отсюда удалиться! – объявил капитан, изобразив решительный жест рукой. – Тут не цирк, тут погибли люди!