Из коттеджа на небольшую площадку, где припарковался внедорожник, вышел мужчина лет шестидесяти, в котором нетрудно уловить внешнее сходство с прибывшим на базу: те же властные, резкие черты лица, крупная стать и еще масса черт и черточек, позволяющих угадывать в нем властолюбивую, но и скрытную – а порой жестокую – натуру.

Старший по возрасту мужчина, правда, был не на столько светловолос и белокож, как молодой… Но так, смешавшись, сработали гены. Дмитрий – вылитый дед. И к этому нечего добавить.

– Здравствуй, отец, – сказал молодой светловолосый мужчина. – Я вообще-то направляюсь на охоту. – Слово «охота» он подчеркнул многозначительной интонацией. – Но время еще есть, решил вот к тебе заглянуть, узнать новости.

– В общем-то, Дима, все идет по плану. – Отец в сопровождении сына пошел по тропинке в сторону поляны, где, опустив лопасти, подремывали две пятнистые «вертушки»: «МИ-2М» и «МИ-8Т». – Кое-кто, правда, пытается дергать кончики… Они нас потеряли, запутались, а теперь психуют. Завтра утром я вылетаю в Москву, пробуду там день или два, в связи вот с этими делами.

– Что, никак конкуренты не успокоятся?

Старший мужчина усмехнулся краешком губ.

– А что ты хотел, Дмитрий? По-иному сейчас и быть не может! Капитализм, мать его ити… Ты ж не маленький, понимаешь, какие деньги… деньжищи!.. нынче на кону стоят! И не так, как сейчас принято: р-раз! х-хап! – и отвалил с бабками за бугор!.. Золотая жила, Дима! На годы и годы вперед… В нашем деле так всегда было: кто рисковее, понаглее, похитрее и пожесточе – тот и рыбку съел! А остальным, кто привык по удобной колее катить, кто не способен заглянуть в будущее и понять его, достанется одна «чешуя»… Гм… Как у тебя дела у самого-то обстоят?

– Нормально, – сказал Дмитрий. – Тоже вот приходится на два фронта работать. Привез новую команду из пересыльной; сам лично народ отбирал.

– Когда будешь готов?

– Да хоть сегодня, – пожал плечами Дмитрий. – Все зависит от того, какое «меню» тебя устроит на этот раз… Меня только немного беспокоит Глебов… Может, обойдемся на этот раз без всяких наворотов? Он на пределе… уже никакие, кажется, стимулы, ни даже мой пресс на него не действуют! Да, он пока работает, но в любой момент может сорваться! Те двое, кого ты прислал месяц назад, они, конечно, неплохие спецы… Но явно не того уровня, что Глебов.

– Это лишь одно из направлений наших разработок, но достаточно важное и эффектное, – задумчиво сказал его отец. – Да, это важное звено, и Глебова мне не хотелось бы пока терять.

– А что за аларм в Москве? – спросил Дмитрий. – Что-то серьезное?

– Судзиловский сообщает, что начинается опять мышиная возня наших конкурентов вокруг проекта «Нимрод». – Абросимов-старший пристально посмотрел на сына. – Дима, пора кончать с той… еще прежней партией! Мы должны подготовить полигон к следующему генеральному прокату! Я уже говорил, что приедут серьезные люди – на просмотр! Так что мы не должны с тобой сплоховать!

Взяв с разрешения отца «малютку» и прихватив личного охранника, Дмитрий отправился на «охоту» (он не мог отказать себе в этом небольшом развлечении).

Легкий вертолет «МИ-2М» донес их до места менее чем за четверть часа. Приткнулись на небольшой площадке всего в двух сотнях метров от «цели»… Поскольку «малютка», как и вся прочая мобильная техника, была оборудована монитором поисковой системы, Дмитрий еще на подлете уяснил, где именно находится пара уцелевших беглецов.

В полусотне метров от места посадки обнаружился мобильный поисковый комплекс – раскрашенный в камуфляжные цвета фургон, набитый электроникой, с чуть приплюснутой грибовидной антенной на крыше. Ближе водитель спецфургона подъехать не смог, впереди вздымался каменистый увал. Да и не было в том особой надобности, поскольку деваться беглецам все равно некуда. Тем более, что последние трое суток с ними играли, как кошка с мышью…

– Где они? – спросил Дмитрий у подошедших к нему мужчин в камуфляже.

– Еще вчера вечером, когда мы обстреляли их и не пустили за насыпь, они двинулись к увалам, – доложил один из подошедших. – Ночевали здесь… как крысы, забились в пещеру!

Он показал рукой на невысокий холм с каменистыми проплешинами, где и вправду виднелась какая-то дыра.

– С утра носа оттуда не кажут! – добавил второй. – То ли дрыхнут… потому что вчера мы их крепко обложили и погоняли по тайге как следует… То ли нас заметили.

– Глупые… тупой совсем народ! – процедил Дмитрий. – Так ни черта и не врубились, что прятаться от нас – бесполезно.

– Дать бинокль, командир?

Дмитрий отрицательно покачал головой.

– Аппаратуру испытали? – не столько спросил, сколько констатировал факты он. – Система фурычит нормально? Сбоев не было? Ну и все тогда! Вытащите их оттуда или выкурите! И приведите сюда, ко мне!

Спустя несколько минут к нему привели двух зачумленных, перепуганных насмерть зэков, которые с трудом понимали, что здесь происходит и кто эти люди (о судьбе еще четверых бродяг, которые в первые сутки были с ними, они могли лишь догадываться).

Изможденных, с запавшими глазами и потрескавшимися губами, в рваных бушлатах, донельзя грязных и замызганных, их поставили на колени, велев держать руки на затылке.

– Э-э… гражданин начальник, – дрожащим голосом произнес один из них, безошибочно признав в Дмитрии Абросимове старшего. – Мы… это… ничего не совершали! Мы ж ничего… такого! Как-то само так все вышло… Конвой за малым не убил! Испугались мы… и вот… А теперь, значит… как по закону, мы сдаемся в руки правосудия…

Блондин смотрел на них молча сквозь стекла своих солнцезащитных очков. Когда все это ему надоело, он протянул руку в перчатке назад, и в его ладонь тут же легла ребристая рукоять пистолета.

Любит он это дело, что уж там греха таить…

Он взвел пистолет… Один из зэков завизжал, и тут же тяжелая пуля, ударившая в межглазье, заставила его выгнуться назад, а затем завалиться на бок.

Другая его жертва сжалась в комок, обхватив голову руками. Абросимов-младший обошел глупое, парализованное страхом существо, и всадил пулю в затылок, под самый свод черепа.

– Скучно мне тут с вами, – процедил он под нос, возвращая своему помощнику ствол. – Скучно.

Субботним утром, на следующий день после поездки в Бутово, Валера шел по коридору второго этажа управления к туалетной комнате, когда его встретил начальник отдела Федорцов.

– Здравствуй, Швец! Я слышал, ты вчера трудовой подвиг совершил?

– То ли еще будет, шеф, – обнадежил его Валера. – Если меня не будут отвлекать на разную хренотень типа отлова таджиков по общагам, то я стану каждый день вам приносить «палочку» в клюве…