— Знаю, — сказала Таня и тут же добавила: — Вы привет Максиму передайте, пусть выздоравливает.

— Передам, — сказал голос уже не так строго. — До свидания.

— До свидания, — ответила Таня гудящей трубке.

Таня обрадовалась, что Максим выздоравливает. Она протянула руку к выключателю, и двенадцать лампочек люстры вспыхнули под потолком. Найдя пульт, она включила телевизор и, поочередно переключая каналы, нашла MTV. Изредка поглядывая на экран, где вышагивала белобрысая компьютерная кукла, Таня заскакала по комнате.

Я буду вместо, вместо, вместо нее.

Твоя невеста честная, честная ё…

Таня продолжала танцевать после того, как «Глюкозу» сменила Мадонна, Элтон Джон и Алсу. Когда же на экране один за другим стали появляться бойз-бэнды, она выключила телевизор и прошла на кухню.

Ей было грустно. Вспомнилась ночь, когда ей приснился кошмар, а утром она узнала о гибели подруги. «А сейчас на моих глазах Максим чуть не умер. Может, я действительно несчастье приношу? — подумала Таня, но тут же замотала головой, отгоняя навязчивые мысли. — Нет! Нет! Если бы не я… На скорости гнал бы машину, стало бы плохо — и все… трейлер бы смял. Теперь будет второй день рождения отмечать».

Таня вздохнула и обвела взглядом кухню: навесные шкафчики из светлого пластика, встроенная, наверняка дорогая плита, микроволновая печь, раковина, полная посуды. На подоконнике, уткнувшись носиком в угол, стоял электрический чайник, рядом лежала растерзанная коробка из-под пиццы.

«Надо бы чего-нибудь поесть, — решила она. — Потом вымою посуду и пойду по магазинам. Куплю новую одежду и начну новую жизнь». «Жизнь, жизнь, жизнь», — гулко забилось у нее в мозгу. Она поставила локти на стол и прикрыла глаза ладонями, надавив пальцами на веки. Несколько минут она сидела так, вглядываясь в мерцающие в темноте яркие пятна, как будто хотела сосчитать звезды на небе. Резко оторвав ладони от лица, она поразилась яркости света.

Холодильник внезапно заурчал, и Таня почувствовала, как она голодна. Она потянула на себя холодную бежевую дверцу и покачала головой: «Мышь повесилась». Она достала открытый пакет молока, понюхала — скисло. Кусок колбасы покрылся слизью, завернутое в пищевую пленку копченое мясо протухло. «Сыр — зеленый, точно испортился», — решила она, глядя на разводы плесени. Все испортившиеся продукты Таня отправила в черный мешок для мусора. «Пойду на улицу — выброшу», — подумала она.

Наконец в контейнере для овощей она нашла банку с консервированным говяжьим языком. В выдвижном ящике шкафа-пенала, среди ложек и вилок, отыскался консервный нож. Она схватила вилку и в один присест опорожнила банку, но, почувствовав, что не наелась, срезала с куска черного хлеба корку, на которой кое-где проступили пятна плесени, и поджарила хлеб вместе с куриными яйцами, обнаруженными в холодильнике.

Утолив голод, Таня подошла к окну. Дождь перестал, но темные, с рваными краями облака не давали солнцу выскользнуть из хмурого плена. Таня следила, как медленно движется по небу серая пелена, изредка пропуская сквозь свою толщу яркий свет. «Так и я, — думала она, — пытаюсь вырваться, а меня снова затягивает». Она вдруг почувствовала страх, словно очутилась в зыбких песках посреди пустыни. Ей захотелось опять оказаться в привычной обстановке своей комнаты, где казались родными даже еле заметные трещинки на потолке.

Откуда-то сверху камнем ринулся вниз голубь. Таня вздрогнула, и в ее памяти внезапно возникла картинка из недавнего прошлого: дрожащая от ударов дверь, замок, вырванный «с мясом», потное лицо с налитыми кровью глазами… Таня передернула плечами. «Нет, пути назад нет, — решила она, плотно сжимая челюсти. — У меня есть приглашение в будущее. Нужно только высунуть голову и шагать вперед».

— Первым делом избавляешься от того, что не нужно.

Рядом с мусорными баками остановился парень, которого Таня встретила на автостоянке.

— Осваиваешься? — спросил он.

— Ага… Вот продукты испортившиеся выбросила.

— У меня не успевают портиться, все съедаю. Аппетитом Бог не обделил.

Таня окинула взглядом высокую худощавую фигуру и мысленно улыбнулась: «Не в коня корм».

— Что лыбишься? Не жиртрест, знаю, — сказал несколько обиженно парень. — И денег не как у твоего дядьки.

— Да ладно тебе, — успокоила его Таня. — Я в магазин собралась, может, покажешь, где здесь что?

— Мне тоже пожрать надо чего-нибудь купить.

И парень, сунув руки в карманы, пошел вперед. Сделав несколько шагов, обернулся.

— Ну ты идешь?

Таня поспешила следом.

Расплатившись, она поставила металлическую корзинку с продуктами на стол.

— Ну ты и набрала, — услышала она за спиной.

— Дома есть нечего, — спокойно ответила Таня и начала перекладывать продукты в полиэтиленовые пакеты.

Парень все это время стоял рядом.

— Слушай, а мы нигде не встречались? — спросил он, когда она взяла мешки и направилась к выходу.

— Нет, я из другого города, — ответила Таня.

— А… Значит, погостить приехала, а тут дядька в ауте, — сказал он, перебрасывая свой полупустой пакет из руки в руку.

Таня промолчала.

— Давай знакомиться. Колян, — сказал он, протягивая правую руку.

— Татьяна, — ответила она, робко пожимая шершавую ладонь.

— «Итак, она звалась Татьяна…» — процитировал Колян.

— Ты не оригинален. Все, кто со мной знакомятся, вспоминают школьную программу. Можешь Таней звать.

— А меня можешь — Колей, в торжественных случаях — Николаем Викторовичем. Давай к тебе пойдем, перекусим? У тебя провизии — на целую армию.

Таня настороженно глянула на него и, не ответив, вышла из магазина. Она размышляла. С одной стороны, ей было одиноко, а с другой… Не может же она в чужую квартиру пригласить малознакомого, вернее, совсем незнакомого парня. «К тому же там не прибрано, что он обо мне подумает? Говорят, первое впечатление все определяет», — думала она, направляясь к дому. Парень, назвавшийся Коляном, ей почему-то нравился. Она вообще любила Джеки Чана, его доброе обаятельное лицо, лукавую улыбку…

— Знаешь, ты на Джеки Чана похож, — сказала она идущему рядом Кольке. — Тебе сколько лет?

— Двадцать, — ответил он.

— Учишься? Студент?

— Не-а, денег нету. Вот поднакоплю, в автодорожный подамся.

— А армия?

— Язва.

— Откуда? Ты ж молодой еще, — удивилась Таня, вглядываясь в его лицо, будто хотела найти в нем признаки болезни.

— Родители — придурки, тыщу лет разводились. Всю жизнь ругались, каждый хотел меня к себе забрать. А как развелись — стали друг другу спихивать, никому стал не нужен. У папки жена тоже сына родила — им не до меня, а мать с другим живет, на фиг я ей?