— А сестра знает? — уточнил неугомонный парень.

— Девушка утверждает, что она совершеннолетняя, — пожала плечами профессор. — Или ты сказала неправду?

Красивая, изящно покрашенная бровь Илги вопросительно изогнулась в ожидании ответа.

— Нет, мне уже 20 есть, скоро будет 21, - пролепетала смущающаяся Тьяна.

— Видите, рабочий договор она может заключать без согласия старших родственников, — профессор похлопала указкой по ладони:

— Еще вопросы есть?

Выждала пару секунд, кивнула головой и дала команду:

— Тогда приступаем к первой части задания: готовим приворотное зелье первого порядка с фиксацией на первом объекте, попавшем в поле зрения. У каждого из вас есть ящик с необходимыми ингредиентами и приспособлениями на столе.

Все словно только и ждали этой команды. Послушалось шебуршание, шепотки и бряцание колб. И лишь терр Раух сидел и гипнотизировал свой ящик, не двигаясь.

— Линдон, к вам это тоже относится! — острый наконечник указки постучал по краю ящика.

— Простите, профессор. Но я в зельях не разбираюсь от слова совсем. В мою программу обучения это не входило, — словно очнулся ото сна молодой человек. — Я даже не знаю, с чего начать.

Профессор с видом мученика закатила глаза:

— Вот говорила я его величеству, что при домашнем обучении у вас будут пробелы в знаниях!

— Вы в детстве болели что ли? — уточнил один из одногруппников по имени Клаусс.

— Нет, я был здоров, — зло отчеканил герцог и посмотрел на парня взглядом палача. Рига уловила этот взгляд и поджала губы, посчитав, что была права, считая герцога вселенским злом.

Илга проигнорировала эту короткую перепалку и дала команду:

— Роуд, сядьте к Рауху и помогите ему. Ваш уровень позволяет пропустить это занятие, отвлекшись на любимых воспитанников его величества.

— Профессор! — буквально зарычал воспитанник.

— Вот именно, профессор! А вы всего лишь аспирант, и ваши звания, награды и служебное положение к учебе не имеют никакого отношения! Выполняйте задания, Линдон.

Регине ничего не оставалось делать, как тяжело вздохнуть и перебазироваться на другое место. Решив, что здесь действительно не место для звания и должностей, решила предложить герцогу перемирие и шепнула:

— Меня Рига зовут!

— Да знаю я, — ответил он без малейшего уважения, словно плюнул.

Девушка сначала решила обидеться, но потом подумала, что это будет совсем уж по-бабьи. Постаралась успокоиться и начала терпеливо объяснять мужчине порядок приготовления зелья.

Несмотря ни на что, Линдон оказался на удивление примерным учеником. Он старался точно выполнять все указания Регины. А она периодически втягивала его запахи. Вначале это было для подстраховки, а потом ей стало просто интересно. Недоверие и возмущение сменялось упрямством, которое постепенно перетекало в восторг и удовлетворение.

Только для терра Рауха все было не так просто и понятно. Сколько лет этому мальчишке, который так серьезно и деловито учит его готовить приворот? На вид ему лет восемнадцать, не больше. Обычно у брюнетов щеки покрываются сизой щетиной, даже если они бреются дважды в день. А сейчас он разглядывал абсолютно гладкую и нежную кожу. И еще эти пальчики, Шерд бы их побрал!

Война длилась семь лет. И все эти годы мальчишка-отравитель был на передовой, совершенно не меняясь внешне. Он ни на грамм не раздался в плечах, не нарастил мышцы и не стал бриться. На поле боя его вряд ли бы пустили раньше 17–18 лет. Дед за этим следил строго. Получается, ему сейчас не меньше 24. И отсутствие кадыка… Он же сам учил его или ее завязывать «Ляжку нимфы» и дал нелепое обещание жениться на женщине, которая освоит этот узел. Шерд, шерд, шерд!

Мужчина резко выдохнул и сжал кулаки. Если бы дед был рядом, один точно прилетел бы ему. Нет, не под глаз, но в плечо или корпус как минимум. Деда рядом не было, подходящей стены тоже. Поэтому Линдон разжал ладонь и стукнул по своей ноге, позволяя хоть как-то выйти эмоциям.

— Рига! — он вынырнул из тумана мыслей, — а какое у тебя полное светское имя?

Что аспирант в академии под именем Рига Роуд он и так знал. Существо, сидящее рядом, моргнула глазами и спокойно так сказало:

— Регина ти Роуд, — и ведь она этого не скрывала. Просто ловко обходила правду стороной. И поэтому малышка Тьяна общалась с ней без стеснения и страха. Двухметровая девица, прихрамывающая на правую ногу. Ай да дед! Ай да… Ловко он его обманул.

— И многие знают, что ты девушка? — уточнил он, криво усмехнувшись.

— Во время войны только мое подразделение было в курсе. А сейчас я особо не скрываю этот факт. А в чем дело?

Разговор закончить не дали. Как в подтверждение Регининых слов к ним подошла ти Маринда и деловито уточнила:

— Рига, ты Линдону все объяснилА? — в прошлый раз он решил, что ему послышалось такое обращение. Сегодня сомнений не осталось.

Только девица замуж явно не рвалась, ему на шею не вешалась и не проявляла даже толику симпатии. А он сходил с ума, закрыв глаза и видя ее узкие ступни. Неужели родовые амулеты работают лишь в одну сторону, не внушая женскому полу никаких чувств? К этому печальному выводу он пришел, размышляя дальше.

Ти Маринда тем временем дала им команду зелье запечатать. Ждать от Рауха изготовления антидота сегодня было бы смешно в силу его низкой квалификации. Слова «низкая квалификация» чувствительно проехались по его гордыне. Но герцогу пришлось просто проглотить их, так как крыть было нечем.

А профессор перешла к Еору, который готовил приворот и отворот с одной из девиц, кажется, с Хлоей.

— Толев, угостите вашим напитком девочку! — Илга указала наманикюреным пальчиком в сторону Тьяны. Та же очаровательно наморщила носик со словами:

— Надеюсь, он не будет таким же противным, как предыдущее!

Остальная группа весело захихикала. А Рига с Линдоном одновременно пришли к мысли, что они слишком увлеклись изготовлением приворота и пропустили много интересного.

Тьяна по-деловому взяла пузырек с варевом, щедро отхлебнула из него, посмотрела на Еора и неожиданно залилась горькими слезами.

— Что смотрите, отворот ей живо! — скомандовала Илга растерявшимся аспирантам. Но Тьяна оттолкнула склянку и отрицательно покачала головой:

— Подождите! Я должна это сказать! — все замерли в ожидании. Она же продолжила:

— Еор! Я давно и безответно тебя люблю. Ты же не видишь никого, кроме моей сестры. Ты у нее лишь для того, чтобы кто-то был. И если на горизонте появится некто более богатый и властный, она тут же отправит тебя в отставку.

Затем девушка решительно выхватила антидот из рук потрясенного Еора, отхлебнула из него и заплакала еще горше.