Линдон подумал пару секунд, а затем решительным шагом подошел к соседней двери и постучал. Для первого раза вламываться в чужие покои он не рискнул.

За дверью раздались торопливые шаги. На пороге показалась Тьяна:

— Терр Раух, вы что-то хотели? — девушка легко присела в книксене. А ему почему-то вспомнилось неуклюжее приветствие той, суженой.

— А вы, юная тира, что делаете в покоях мужчины? — он внимательно следил за лицом девушки. Она замешкалась ровно на секунду, затем ее глаза лукаво блеснули, и она выдала убийственную фразу, при этом широко улыбаясь и демонстрируя миру очаровательные ямочки:

— А я здесь живу! Вы уже изволили об этом забыть?

— Н почему? — хмуро уточнил мужчина.

— Потому что я не адептка и покои мне не положены. А у Риги есть отдельная комната и софа, — терпеливо объяснила Тьяна. — Рига, у нас гости!

Регина уже успела накинуть на себя халат, который, естественно был мужской расцветки, так как женские с такой ростовкой не продавались. А также надеть офицерские штаны.

— Чем обязаны, господин начальник службы безопасности?

Это официально обращение полоснуло Линдона по ушам. Он поднял обе руки вверх в пораженческом жесте:

— Помилуйте, я здесь не по службе! В первый раз наше знакомство не заладилось. Еще раз пришел познакомиться с соседом, и очаровательной соседкой. Вы, полагаю, хотите узаконить свои отношения?

— Что вы! Рига девушками не интересуется! — тут же простодушно опровергла это предположение Тьяна.

Лицо мужчины тут же вытянулось от удивления. Он даже несколько мгновений не мог подобрать подходящие слова. Потом собрался с мыслями и осторожно спросил:

— А кем Рига интересуется?

— Разумеется, мужчинами! — прыснула в кулачок Тьяна.

— Хм, Роуд из тех? — мысль неприятно полоснула по мозгам герцога. Его взгляд еще раз обежал щуплую фигуру паренька, как он предполагал, и снова завис на аккуратных розовых пальчиках на ступнях Риги.

— Терр, вы все неправильно поняли! — вывел его из задумчивости ее голос. — Я…

Регина сначала хотела все объяснить.

— Оставьте, в ваших объяснениях я не нуждаюсь! — отмахнулся он от нее. Еще не хватало подробности слушать.

А может это и к лучшему? — решила про себя ти Роуд. — Два месяца я его присутствие как-нибудь перетерплю. А там, да поможет Шерд, расстанемся и никогда больше не встретимся.

Статус лучшего отравителя королевства давал ей некоторый иммунитет перед службой контрразведки. Девушка верила, что Кирхард III в обиду ее не даст.

Тем временем гость, оторвавшись от пальцев, попытался перевести взгляд на лицо. Но ему помешала шея. Ее шея. Она была длинной и тонкой, как у всех высоких и худых девушек. Только Линдон об этом не знал.

В этот миг шея показалась ему очень хрупкой и беззащитной. И что самое страшное, очень тянуло впиться в нее губами, чтобы ощутить бархатистость нежной кожи. Мальчишка еще совсем молодой, у него даже кадык практически не виден. Герцог зло тряхнул головой, прочистил горло, чтобы окончательно прогнать наваждение и неожиданно сам для себя предложил:

— Рига, вы позволите себя так называть? — она кивнула ему, соглашаясь. — В тех костюмах, которые вы носите, предполагается ношение шейного платка. Иначе теряется весь стиль и лоск. А офицер должен выглядеть с иголочки, ведь он является примером для солдат.

— Я это и не отрицаю, — она пожала плечами. — Просто понимаете, я в некотором роде перфекционист. И если что-то не могу делать идеально, то лучше не буду. А я не умею завязывать такие идеальные узлы как у вас.

— О, «ляжка нимфы» действительно достоин восхищения! — Раух с любовью погладил узел на своем платке.

Тьяна, услышав название узла, снова прыснула в кулак. А Регина прикусила щеку изнутри, чтобы не рассмеяться. Но смех в этом случае был бы настоящим оскорблением. А воевать с герцогом девушка совершенно не хотела. Слишком опасным и могущественным он был, Хотя и старался в академии выглядеть своим парнем.

— А вы научите Ригу его завязывать! — вдруг предложила Тьяна.

— «Ляжку нимфы»? — Линдон задумчиво посмотрел на стоявшего перед ним парня. Сможет ли он пройти это испытание и не вопьется зубами в его тонкую, нежную шею? «Волю надо закалять», — любимый девиз деда. Значит, будем закалять. — Почему бы и нет? В вашем гардеробе найдется батистовый накрахмаленный платок?

— Конечно, — Рига кивнула головой и скрылась в гардеробной.

— А он мальчиков сюда водит? — тихо уточнил у девчушки Линдон.

— Что вы, ваша светлость! — возмутилась Тьяна. — У Риги лишь учеба не уме.

Терр Рауху это возмущение в голосе Тьяны было как бальзам на душу. Он удовлетворенно крякнул и развернулся уже с улыбкой в сторону ти Роуд с кучей батистовых платков.

Через полчаса лейтенант королевской разведки довольно ловко завязывала знаменитый узел. А Линдон напоследок сказал:

— Это привилегия мужчин — вязать такие узлы. Женщине с ним вовек не справиться! Если мне доведется встретить такую, я на ней сразу же женюсь! — и с чувством выполненного долга удалился в свои покои.

Рига усмехнулась про себя:

— Ваше счастье, терр Раух, что я замуж не хочу! Не стоит так бездумно разбрасываться обещаниями… — но вслух ничего не сказала, спрятав улыбку от герцога.

Первой парой стояла менталистика. У Регины это было индивидуальной занятие, так как других аспирантов на этом направлении попросту не было. Руководство академии решило не ждать нового учебного года и развивать уникальную магию сразу же. Девушка небезосновательно полагала, что здесь приложил руку его величество Кирхард III.

Регина надела мужские башмаки и любовно потерла их специальной бархоткой. Да, к женским нарядам ти Роуд была равнодушна. Но грязнулей не была никогда, предпочитая всегда выглядеть с иголочки. Академия же Рубенхолл венчала собой песчаный холм. А эта легкая и сыпучая почва имела тенденцию пылить, где только можно.

— Вот узнать бы еще один секрет у терра Рауха! — мечтательно подумала она. А секрет определенно был. Она его пару раз видела на поле битвы. При грязном и рваном камзоле, перепачканной в крови шпаге, сапоги главы службы безопасности всегда выглядели безупречно. Только он хоть и грозный мужчина, но не глупый. Девушка была в этом уверена. И использовать магический резерв на поддержание чистоты обуви вряд ли стал бы.

А вчера… Она любовно погладила щегольской узел, завязанный на шейном платке. Вот уж не думала, что он поделится своей великой тайной! По крайней мере, офицеры так называли «ляжку нимфы», обсуждая терра между собой. И, получается, обещал на ней жениться? Хорошо, что не догадывается, что как раз замуж она может за него выйти, если сбросить со счетов того мужчину, которому она оказалось истинной парой. Не дай Шерд иметь в мужьях терра Рауха, этого заносчивого молодого мага, который отправляет на плаху каждого встречного, который может выступить против короны. Рига даже не сомневалась, что он что-то затеял и пытается втереться к ней в доверие с неизвестной целью.