Выгнать его с флота было невозможно, его нужно было перевоспитывать. Отцы-командиры давно махнули на него рукой, и только неугомонный особист пытался загнать его в рамки приличия. Но даже у него возникали трудности. На сотрудничество Юра не шел, в партии не состоял, на службу забил практически официально, пугать его было больше нечем, а за семью не зацепишься – разведен.

Кувалдин был бесперспективен, а потому – неуязвим.

– Привет, мужики! Первый день на флоте, нужно отметить.

Молодежь напряженно переглядывалась, они уже поняли, кто перед ними.

– Мы бы с радостью, только нет ни копейки, а когда получим, неизвестно.

И это было чистой правдой.

– Да не пузырьтесь вы, я приглашаю. Сегодня в девятнадцать в ресторане «Морской».

Ох, прав был замполит. Когда Юра выяснил в финчасти, что прибывшим лейтенантам начислили подъемные, у него мгновенно созрел коварный план. Деньги немалые, значит, будут держать при себе, а в ресторане, когда нужно будет расплатиться, он скажет, что забыл дома бумажник. Все гениальное просто.

Лейтенанты подумали и решили – если человек приглашает, то почему бы и не сходить. В Севастополе у них ни кола, ни двора, а так хоть вечер скоротать можно.

Ровно в девятнадцать они стояли на улице Ленина рядом с рестораном, подошел Кувалдин.

– Ну что, орлы, вперед? Заказ я сделал, надеюсь, понравится.

Стол был накрыт по высшему разряду, что-то между свадьбой и днем рождения. После третьей рюмки недоверие растаяло и напряжение спало. Допивая вторую бутылку, они уже почти любили его, искренне не понимая, почему начальство так несправедливо к нему относится. Несколько раз Юра отправлял шампанское за столик, где сидели дамы, многозначительно с ними переглядываясь. Было легко и хорошо, время летело незаметно.

Подошел официант:

– Мы скоро закрываемся, возьмите счет.

Юра внимательно посмотрел на итоговую цифру и засунул руку в карман. После недолгой паузы он изобразил недоумение и засунул руку в другой карман. К недоумению добавилась тень тревоги. Он встал со стула и повторил процедуру.

– Неужели бумажник дома оставил? Ну, блин, дела! Мужики, выручайте, я завтра отдам.

Станиславский сказал бы: «Верю!»

Наступила неловкая пауза. Лейтенанты растерянно переглядывались.

– Ну, мужики, вы же подъемные получили!

– Да не получали мы ничего! Подъемные нам начислили, а выдавать будут только завтра.

Сначала появилась милиция, потом комендатура.

Утром замполит дивизиона забрал из комендатуры всю честную компанию. Окинув взглядом балбесов, он изрек:

– Видно, так уж устроен человек. Пока сам дерьмо не понюхает, ни за что не поверит, что оно воняет.

На причале их встречал комдив.

– С почином, товарищи офицеры!

Кувалдина за бесполезностью отпустили, а молодежь драли душевно и протяжно.

Постепенно все устаканилось, утряслось. Лейтенанты разбежались по морям, а Юра отсиживался в штурманских мастерских. Работой его не нагружали, понимая бесполезность этого занятия, к материальным ценностям не допускали и на дежурство не ставили, вдруг пистолет пропьет. Не служба – парадиз!

Но ближе к Новому году Кувалдин о себе напомнил, выменяв казенный хронометр на три бутылки водки. Дело было серьезным, потому как хронометр стоил денег, и оставлять это без последствий было нельзя.

Решили судить Кувалдина судом офицерской чести. Чтобы не портить праздники, суд назначили на февраль.

Наступило утро судного дня – девятое февраля 1984 года, четверг. Ничего особенного, обычный рыбный день. К отделу Гидрографической службы подтягивались офицеры из разных подразделений Гидрографии.

Подсудимый был человеком популярным, и поэтому желающих поприсутствовать было много. Актовый зал забили битком, мест всем не хватило, кое-кто стоял вдоль стен.

Члены суда – все сплошь начальники – сидели за длинным столом лицом к залу. Юра сидел за поставленным сбоку столом, один. Адвокат ему не полагался. Он был абсолютно спокоен и с интересом разглядывал слегка нервничающих членов суда. Дело в том, что этот суд был у него далеко не первый – Кувалдин был рецидивист! Можно сказать, он был офицером в законе!

Первым слово взял председатель суда – он же зам. начальника Гидрографии. Говорил он долго и нудно. Оживлял это тухлое мероприятие сам подсудимый. Периодически вскакивая и распахивая тужурку с малиновой атласной подкладкой, он кричал:

– А судьи кто?!

– Я знаю, я чужой в вашей синагоге!

– Напугали ежа голой жопой!

Цирк продолжался несколько часов, наконец Кувалдину предложили произнести последнее слово. Юра был краток:

– Делать вам нечего, меня воспитывать! Страну просрали, в магазинах пусто, а этим (он ткнул пальцем в членов суда) все по кайфу! Вот уж точно, чем больше говна – тем толще солитеры.

Смысл приговора сводился к следующему. Учитывая то, что партия и руководство Вооруженных Сил требуют от нас бороться за каждого офицера, принято решение не обращаться с ходатайством об увольнении Кувалдина с военной службы, а дать ему еще один шанс на исправление и присвоить звание младший лейтенант.

На причале, в курилке офицеры дивизиона и примкнувший к ним Кувалдин весело обсуждали прошедший суд.

– Ну что, Юра, тебе можно дарить новые погоны?

Сначала Кувалдин хотел сказать, что ничего у них не выйдет и приговор не утвердят, но вовремя остановился. Он сообразил, что получение нового звания, пусть и такого, – это повод, причем с большой буквы «П».

Все с энтузиазмом начали сбрасываться на сабантуй. Неожиданно появился особист:

– Прекратите это скоморошество! Кувалдин, ты что, совсем мозги пропил? И сбрей наконец эту мерзкую бороду!

– Вы же знаете, у меня борода необычная, ее лучше не трогать. Помните, что случилось, когда два года назад инструктор политотдела заставил меня ее сбрить? – многозначительно, с намеком спросил Юра.

* * *

Это была еще та история. Прицепился к нему молодой инструктор политотдела спецчастей с требованием сбрить бороду. Да так прицепился, как будто это стало целью его жизни. Юра ему по-хорошему объяснял, что бороду лучше не трогать, но силы были не равны, инструктор подключил к борьбе с бородой начальника политотдела. Кувалдин сдался. Но перед тем как сбрить, публично заявил, что за последствия будет отвечать инструктор. Юра был так настойчив, что инструктор подумал – может, Бог с ней, с бородой? Но было уже поздно.

Бороду он сбрил, а на следующий день умер Брежнев. Жизнь для инструктора превратилась в ад.