Крики зубастой женщины потихоньку стихали, а огонь все набирал силу, предвещая скорый конец затянувшемуся противостоянию.

Казалось, время остановилось — детеныши дракона спали, собравшись в небольшие кучки, я стояла, не шевелясь и только костер весело потрескивал, будто танцуя, рисуя сотни причудливых контуров каждую секунду.

Когда перед глазами появились вполне понятные строчки текста даже не удивилась. Еще в прошлый раз заметил качественные изменения, а теперь и вовсе можно нормально прочитать:

Поздравляем, //введите имя//!

Вы одолели одного из высокоразвитых существ фракции Скверны высокого уровня и достойны награды. Корректировка — ранее вы уже были замечены в борьбе с данной фракцией, одолев сначала низшую, а затем среднюю особь. Корректировка — ваш интерфейс до сих пор не активирован. //введите имя//, рассмотрение вашего дела будет осуществлено в момент активации, хорошего дня.

Так вот, как оно у всех остальных происходит, интересно, мне после активации что-нибудь подарят? Может, бонусных характеристик или даже навык? А вдруг умение?! Эх, получить умение — это ведь навсегда! Очки силы или там ловкости уйдут к старости, а умение останется, причем их обычно можно развивать! У папы есть четыре классовые умения, а у брата пока два. С другой стороны, существовали люди, которые даже к двадцатому уровню так и не заработали себе ни на одного умения. Хотя, нужно признать, случалось такое редко. Как же я хотела присоединиться к этому клубу обладателей умений.

Внезапный порыв ветра ударил в спину и повалил на землю, заставив пару раз кувыркнуться, провалившись по пояс в снег, причем голова оказалась внизу. Я начала усиленно дергаться, пытаясь вырваться из этого неожиданного плена, но тут что-то подхватило меня сзади и приподняло в воздухе за ногу. Когда-нибудь буду большой, и никто позволить себе подобного не сможет. Сама научусь так делать и буду практиковать!

— Человек, что с детьми? Почему здесь смердит скверной, и как все прошло на кордоне? Говори!

Кое-как сфокусировав взгляд, увидела огромного бирюзового монстра высотой примерно, как наш дом, а огромные крылья в расправленном виде смотрелись очень мощными и элегантными. Вернулась мама, блин. Ладно, особой вины я за собой не ощущала, а потому начала подробно описывать ей все произошедшее за последний день. Когда сообщила про соль, эта ненормальная завопила и побежала отпаивать своих деток из каких-то бурдюков. Меня она при этом выпускать не собиралась, сказав продолжать свое повествование.

Честно скажу, ничего из этой идеи не получилось, так как было совсем не до разговоров — как бы содержимое организма оставить при себе, при такой-то качке.

Ничего, приноровилась, постепенно даже закончил историю. Как раз к тому моменту, когда и драконица успокоилась.

— С ними все будет нормально? — мне было и правда неудобно, ведь не прибеги я сюда в поисках укрытия, ни одна тварь так высоко бы не полезла. Попросил за меня, опять же, леший, который непонятно жив или мертв.

— Все хорошо, ребенок. Ты была честна и заслужила ответа. Малышам даже полезно принимать проклятый минерал в небольшом количестве, но приходится очень внимательно следить и… Не важно, тут тоже все обошлось хорошо. Можешь пожить тут еще два дня, потом уходи. Дети будут ночевать в доме, но они не помешают. С той стороны дома лежит туша козрана, можешь отрезать себе кусок. Прощай.

А потом драконица легко оттолкнулась от земли и неспешно поплыла в сторону высокой горы справа. Удивительно, в каких местах мне удалось побывать в последнее время.

Вернулась в дом и снова подкинула в печь дров. Что мне тут делать-то эти два дня? Достала нож, пошла отрезать себе кусок мяса, пока дети все не съели. Оказалось, что торопилась я не зря и малышня уже вовсю потрошила тело какого-то крупного животного с красивыми закрученными рогами. Мысленно попросила себе небольшой кусочек и, о чудо, — дракончики расступились, пропуская меня к туше. Куска должно хватить минимум на сутки.

Радостная вернулась обратно в дом, спрятав свежее мясо в ледник. Посидела немного и решила опять поспать, по крайней мере до утра. В общем-то можно надеяться, что после возвращения драконихи ни одна тварь сюда сунуться не посмеет. Может, по округе полазить получиться, вдруг что-то интересное найдется.

Снов в этот раз не было, провалялась до утра, то проваливаясь в забытье, но подолгу валяясь закутавшись в теплый спальник. На душе было тоскливо — силы возвращаться не желали и вообще хотелось свернуться калачиком и ждать пока все это не закончится.

Общаясь с друзьями и братом, мы постоянно рассказывали друг другу страшные истории. По праздникам даже мама и папа иногда могли поделиться какой-нибудь легендой, ничуть не настаивая на ее достоверности. Помню, как часто я лежала потом без сна, вслушиваясь в любой шорох. Думала, что страшнее быть никак не может, даже в постель к родителям бегала…

Кто же знал, что стоит отойти от родной деревни совсем чуть-чуть, и тебе встретится такая жуть! И как жить? Как людям справляться с напастями, если в каждой норе ждут монстры и чудовища? А ведь и про людей разное говорят! Это у них в Содружестве друг дружке стараются помогать, тщательно выбирая возможных соседей. В кланах зачастую разные сумасшедшие попадаются, мне брат на полном серьезе говорил. Вот и как тут не отчаяться и не опустить руки? Загадка…

Когда в окно попал первый солнечный луч я уже встала и даже сделала себе горячий напиток и пожарив кусок большую часть мяса. Еще есть немного моих старых запасов, так что не пропаду. Завтрак здорово поднял настроение, было принято решение обследовать местность.

Весь день бегала по округе, нашла много ценных растений о которых рассказывала мама, но главное, встретила настоящие заросли редкой Голубой ягоды, за которые торговцы готовы платить системными товарами. А тут этих ягод видимо-невидимо! Первым делом, естественно, затолкала в рот сразу четыре самые крупные и аппетитные, моментально их заглотив (невероятно сладкие и вкусные), как мое тело стало наливаться энергией буквально на глазах. Захотелось куда-нибудь срочно бежать, с кем-нибудь сражаться — еле успокоилась, прекрасно понимая опасность подобного порыва. Потом уже по одной кушала, смакуя редкое лакомство и набирая запас ценного ресурса в пакет. Принесу домой — вот все обрадуются!

Увы, такое место просто не могло обходиться без охраны и мне просто повезло, что страж этих невероятных запасов изволил отдохнуть, не подозревая о визите наглой лазутчицы.

Громкий храп я услышала не сразу. Хорошо, сидела на одном месте, без ума срывая одну ягоду за другой. Но, когда услышала, сперва замерла на секунду, а потом быстро-быстро продолжила прерванное ранее занятие. Я уже рискую, я уже забралась, куда не следует, так хоть постараюсь увеличить возможную награду!

Пакет набирался медленно, хотя ягоды и были довольно крупными, но собрав половину и обнаружив, что для продолжения нужно смещаться в другое место, решила уходить.

Выбраться из зарослей постаралась тем же путем, что и зашла. А оказавшись на свободе — тут же рванула обратно на метеостанцию. Хотелось верить, что хозяин тех ягод не обратит внимания на мое вторжение.