Авалон приглушенно ответил:

– Доверься мне и беги следом.

Аврора мысленно хмыкнула: «Легко сказать – "доверься"».

Ребята вернулись к трём другим входам, оставив разрушающиеся потолок и стены позади.

– И что теперь?

Авалон с секунду подумал, а после ответил:

– Дождемся, когда всё уляжется и пойдем разбирать завал. Ты же не планируешь здесь на всю жизнь остаться?

– Конечно нет», – фыркнула Аврора. Она сложила руки на груди и пробурчала: – Надеюсь с ребятами всё…

– Чш-ш, – Авалон приложил указательный палец к её губам.

Аврора остолбенела, поразившись его дерзости. Немытыми пальцами тыкать в лицо?!

– Возвращается… – Авалон резко схватил девушку за руку.

Они без обсуждений рванули в один из туннелей. Тьма по мере их продвижения только сгущалась, но Найт без изменений продолжал двигаться быстро и уверенно, словно родился кротом, а не заклинателем. Шаг у Авроры хоть и был меньше, но она поспевала за спутником.

Внезапно проход начал расширяться и светлеть. Молодые люди очутились в просторной пещере со сводчатым потолком. Сквозь тонкие трещины в стенах пробивались солнечные лучи. Они заливали это место тусклым светом и даровали возможность разглядеть хоть что-то. Мох, покрывающий большую часть камней, кое-где оказался содран, а дно пещеры усеивали человеческие и животные останки. По всей видимости, ребята пришли в кладовую…

Зловоние, царившее в этом месте, казалось терпимым, потому что большая часть трупов представляла скелеты. Видимо змея спала долгое время и не охотилась на протяжении нескольких лет.

Аврора и Авалон выбежали на середину. Они осмотрелись в попытке отыскать выход, но к сожалению он был один – туннель из которого они пришли.

Авалон взмахнул мечом и решительно заявил:

– Я отвлеку его, а ты беги обратно и спрячься ближе к выходу.

– Я тебя не оставлю, – Аврора покачала головой.

– Не время геройствовать, – осадил Найт. – Лучше один труп, чем два. Делай, как говорю.

Аврора проигнорировала его слова. Она бы никогда не бросила человека в беде и тем более не стала бы убегать. Девушка без того винила себя за несчастья близких, не хватало добавить в этот список ещё одного благодетельного жертвенника.

Мун задрала голову и окинула взглядом неровные стены.

– Там выступ! – сообщила она, вынудив Авалона проследить за её взглядом. – Я заберусь на него и нападу сверху!

Аврора уже было рванула в сторону, но Авалон ловко перехватил её запястье.

– На кого ты собралась напасть? Эта тварь спала три года и бог знает сколько лет живет на этом свете, вдруг её нельзя убить?! Не геройст… – он оборвал свою фразу и отвлёкся. Зловоние, заполнявшее пещеру, внезапно усилилось.

Авалон и Аврора обернулись. Василиск медленно полз к ним навстречу, глядя на добычу ярко-желтым глазом.

После полудня жара начала спадать, потому Айзек принял решение прогуляться в сад. Владыка Солнца давно нахваливал ему их уникальный сорт пионов. Эти цветы никогда не увядали и радовали глаз круглый год. Айзека заинтересовала идея "вечных пионов", потому, когда выдалась свободная минута, он решил взглянуть на чудо своими глазами.

Миновав лабиринт, серебряный господин спустился по лестнице с двух сторон окруженной роскошными клумбами. Сад пестрил разнообразием ярких оттенков, а воздух был насыщен переплетением ароматов.

Айзек обогнул мраморную беседку с чудаковатой крышей и двинулся дальше. Он наслаждался красотой природы. Климат в Алом городе разительно отличался от лунных земель – здесь царила жара, всё цвело и благоухало. В лунных землях дела обстояли иначе – повсюду рос лес, а солнце с трудом пробивалось сквозь серые облака, погода оставалась свежей и унылой, но спокойной, как шум прибоя. Солнечные земли казались шебутным непослушным мальчишкой, а лунные – его равнодушным наставником.

Айзек был облачен в иссиня-серые одеяния, его белые волосы в ярком свете отливали серебром. Он остановился возле клумбы с цветами и наклонился, чтобы вдохнуть аромат тюльпанов.

– Серебряный господин? – раздался голос за спиной. – Не ожидала вас увидеть.

– Молодая госпожа Сан, – спокойно поприветствовал Айзек, не оборачиваясь. Он давно заметил посторонних, потому был готов к случайной встрече.

Юноша выпрямился и посмотрел на Юви. На лице девушки читалась смесь удивления и восхищения.

Юви была облачена в белое одеяние расшитое золотом. Черные гладкие волосы, частично собранные на затылке, аккуратно ниспадали на плечи. Они текли, словно проточная вода, и кончиками достигали линии талии.

– Чудесно выглядите», – добавил Айзек, вызвав у девы солнца смущение.

– Спасибо, – она склонила голову в знак признательности.

Айзек медленно приблизился и спросил:

– Не подскажете, где мне искать вечные пионы? Я брожу здесь несколько минут и не имею представления, в какой части сада находятся эти цветы.

Юви задумалась, а после ответила:

– Позвольте я вас провожу? Мне как раз в ту сторону.

– Хорошо, было бы чудесно. – Айзек галантно предложил руку.

Дева солнца приняла её и взяла спутника под локоть.

– Я слышала, что вы отбываете через три дня? – поинтересовалась она, неспешно ступая между цветов. – Если хотите, можете взять несколько моих кроликов в лунные земли. За эти дни они к вам привыкли.

– Это было бы кстати, ведь я не имею понятия, где их можно купить.

– Тогда я выберу для вас самых послушных.

– Послушных? Боитесь, что с буйными я не справлюсь?

Юви коротко рассмеялась:

– Это ваши первые питомцы, лучше они будут послушными и податливыми, чем непоседливыми и требовательными.

Айзек кивнул, сдаваясь:

– Не смею спорить, в подобных вопросах вы осведомлены больше меня.

– Может быть, – уклончиво ответила Юви. – Я хотела бы поблагодарить вас… – перевела тему она.

– За что?

– После наших бесед мне стало проще взаимодействовать с питомцами. Раньше я сильно раздражалась, потому что меня вынуждали ухаживать за ними, но вы позволили понять, что теперь я ответственна за их жизнь, потому должна трепетнее к этому относиться.

Айзек улыбнулся.

– Я рад, что смог оказать поддержку.

Юви отвела взгляд. Айзек заметил легкий румянец на её щеках. За время, которое они провели вместе, серебряный господин сказал девушке много того, чего она не слышала от других. Юноша подбадривал и хвалил даже тогда, когда Юви делала незначительные успехи. Айзек успел помочь ей немного переосмыслить свой взгляд на мир и мотивировал проще относиться к происходящему.