В 2000 году лауреатами Шнобелевской премии стали авторы очень интересных и достойных естественнонаучных исследований: здесь и биохимия любви, и левитирующая лягушка, и перспективы использования головастиков в качестве еды (очень актуальная тема для XXI века: сегодня насекомые серьезно рассматриваются как более дешевый источник животного белка в качестве альтернативы мясу)… Но подумайте: почти наверняка каждый из нас вспомнит случай из жизни, когда излишняя самоуверенность повредила делу. Так что, возможно, стоит иногда отвлечься от «точных наук» и немного покопаться в себе.

Вместе с Дэвидом Даннингом и Джастином Крюгером лауреатами Шнобелевской премии 2000 года стали:

Биология: Ричард Вассерсаг за доклад «О сравнительных вкусовых качествах головастиков, обитающих в Коста-Рике во время сезона засухи». Ученый хотел проверить теорию о том, что головастики яркой окраски менее вкусны для хищников, чем те, что окрашены в нейтральные тона. В роли хищников выступили студенты, которые ели разных головастиков и оценивали их вкус. В итоге они подтвердили изначальную гипотезу.

Химия: Донателла Мараццити, Алессандра Росси, Джованни Кассано и Акоп Акискал за доказательство, что с точки зрения биохимических процессов состояние влюбленности неотличимо от тяжелого обсессивно-компульсивного расстройства. Ученые пришли к этому выводу, сделав анализ образцов крови влюбленных и больных людей.

Информационные технологии: Крис Нисуондер за разработку компьютерной программы PawSense, распознающей, что по клавиатуре ходит кошка. В этом случае клавиатура блокируется, а компьютер издает звуки музыки или громкое «кыш!». На церемонии вручения Крис поблагодарил Фобоса, кота своей сестры, за столь замечательную идею.

Экономика: преподобный Мун Сон Мён, лидер религиозного движения «Церковь объединения», за эффективную поддержку свадебной индустрии. Преподобный Мун известен проведением так называемых «церемоний благословения» — массовых свадеб, первая из которых состоялась в 1960 году (в ней приняли участие 36 пар). Затем масштабы стали расти: в 1968 году прошла церемония для 430 пар, в 1982 году — для 6000 пар, в 1997 году — для 28 000 пар. Впрочем, для подавляющего большинства участников благословление Муна не имеет юридической силы, и формальная процедура заключения брака проводится отдельно.

Литература: Джасмухин (настоящее имя — Эллен Грев) за книгу «Жизнь на свету», в которой говорится, что людям необязательно есть, чтобы жить. Джасмухин — известная сторонница так называемого праноедения. Последователи этой опасной для жизни и здоровья концепции утверждают, что человек может питаться энергией солнечного света и воздухом. Однажды Джасмухин согласилась стать героиней документального фильма, пытаясь доказать свою способность жить без еды и воды, но через несколько суток ее состояние ухудшилось настолько, что врачи прекратили съемки. К сожалению, сторонники праноедения есть и сейчас во многих странах мира, и иногда их убеждения приводят к смертельным исходам — они умирают от истощения.

Медицина: Виллиброрд Шульц, Пек ван Андел, Эдуард Мойарт и Ида Сабелис за доклад «Магниторезонансная томография мужских и женских гениталий во время полового акта и при половом возбуждении у женщин». На награждении лауреаты рассказали, что научные журналы трижды отказывались публиковать их исследование, приняв его к печати лишь с четвертой попытки, и посоветовали никогда не сдаваться.

Премия мира: Королевский военно-морской флот Великобритании за отказ от стрельбы из орудий во время учений и их замену на крики «бум!». На эту жертву военные пошли во имя экономии 5 миллионов фунтов стерлингов. Эффективность призванных имитировать звук канонады криков в микрофон была поставлена под сомнение.

Физика: Андрей Гейм и сэр Майкл Берри за эксперимент с левитирующей лягушкой. «История с левитирующей лягушкой, известная всему миру, — результат очень серьезной работы по диамагнитной левитации, возникающей при сильных полях, но при комнатной температуре», — прокомментировал несколько лет спустя профессор Ян Кис Маан из Университета Радбода в Нидерландах. В 2010 году Андрей Гейм стал лауреатом Нобелевской премии по физике за разработку метода получения графена (вещества, состоящего из одного слоя атомов углерода), став таким образом единственным в истории (на 2020 год) лауреатом и Нобелевской, и Шнобелевской премий. В 2011 году Ее Величество Королева Великобритании удостоила ученого рыцарского звания, после чего Гейм стал «сэром Андре».

Здравоохранение: Джонатан Уайатт, Гордон МакНотон и Уильям Таллет за статью «Разрушение унитазов в Глазго». За полгода в одну из больниц Глазго поступили трое пациентов с травмами, вызванными развалившимися унитазами. Врачи проанализировали несчастные случаи и пришли к выводу, что унитазы, скорее всего, сломались из-за преклонного возраста, и посоветовали людям быть аккуратнее во время посещения туалетов.

«Смех заразителен» — все мы слышали эту фразу, а зачастую убеждались в этом на собственном опыте. Это было не совпадение: ученые неоднократно подтверждали, что проявления позитивных эмоций — улыбка или смех — действительно могут «передаваться» другим людям. «Известно, что при разговоре с кем-то мы часто “отзеркаливаем” поведение этого человека: повторяем его слова, копируем жесты. Мы показали, что то же самое относится и к смеху — по крайней мере на уровне головного мозга», — рассказывает Софи Скотт, специалист по нейронаукам. Она и ее коллеги доказали: когда человек слышит смех, в его мозге активируются те же зоны, что и во время улыбки. А это, в свою очередь, «готовит» мышцы лица для того, чтобы засмеяться в ответ.

Софи Скотт опубликовала эту работу в 2007 году, но она была не первой, кто исследовал «заразность» хорошего настроения. В 2001 году лауреатом Шнобелевской премии по психологии стал Лоуренс Шерман, профессор департамента педагогической психологии Университета Майами, за исследование феномена группового веселья среди детей дошкольного возраста.

Под «групповым весельем среди детей» ученый подразумевал внезапное возникновение радостного настроения и смеха, часто сопровождающихся прыганьем и хлопаньем в ладоши. Еще одной особенностью феномена было то, что веселье либо охватывало всех детей сразу, либо «распространялось от одного ребенка к другому как лесной пожар».

За два года работы Шерман зафиксировал 633 случая группового веселья — чуть более одного «приступа» на каждый урок. Психолог составил довольно длинный список причин, которые вызывали взрывы хорошего настроения: физическая активность (бег, танцы); нарушение установленных педагогом правил; незначительные происшествия (опрокидывание стакана с соком); объявление о грядущем мероприятии; окончание какой-либо активности; предложение преподавателя помочь («Кто хочет пойти во двор и позвать Джона?»); оставление детей без присмотра… Лоуренс Шерман среди прочего также отметил, что среднестатистический взрыв веселья длится 14,47 секунд и его возникновение более вероятно, если в группе много детей, среди которых есть как мальчики, так и девочки. Выводы психолога носят описательный характер, а в заключении статьи он выражает надежду, что дальнейшие исследования помогут выработать рекомендации для педагогов, чтобы они могли пресекать нарушения дисциплины в классах.