Так что Прозак — не «таблетка счастья» и не панацея от проблем с психикой, а один из многочисленных антидепрессантов, с доказанной в ряде случаев эффективностью и возможными побочными действиями, сложно подбираемой дозировкой и приемом, который должен осуществляться только под наблюдением врача. А Шнобелевская премия по биологии 1998 года действительно заставляет задуматься о многом: нашем психологическом состоянии и необходимости серьезного к нему отношения, приеме серьезных лекарств только по показаниям и после консультаций со специалистами, о хрупкости человеческой жизни. Ну и о мидиях под соусом из белого вина, куда же без этого. Кстати, заводчики моллюсков до сих пор используют серотонин для стимулирования размножения своих подопечных, вот только сейчас они не наливают его в воду, а делают устрицам и мидиям инъекции прямо в яичники.

Вместе с Питером Фонгом лауреатами Шнобелевской премии 1998 года стали:

Химия: Жак Бенвенист (получивший таким образом уже вторую Шнобелевскую премию в этой номинации) за «открытие», что вода не просто обладает памятью. По его мнению, «запомненную» водой информацию можно передавать по телефонным проводам или с помощью интернета.

Экономика: Ричард Сид за «усилия по поддержанию экономики путем клонирования себя самого и других людей». Сид занимался биомедициной, специализируясь на пересаживании эмбрионов крупного рогатого скота. В 1997 году Сид заявил, что собирается клонировать человека — сначала самого себя, а потом и других желающих, причем используя ту же технику подсадки эмбрионов, что и в случае с коровами.

Литература: врач Мара Сидоли за статью «Пукание как защитная реакция на непреодолимый страх». Сидоли работала с подростками, страдающими от сильных психических отклонений. Повод для подготовки этой научной работы ей дал один из пациентов. Врач писала: «Пациент громко общался с воображаемыми существами и громко пукал, а также издавал похожие звуки ртом, когда сердился или сильно волновался. Я почувствовала свое бессилие, неспособность до него достучаться или изменить ситуацию с помощью вербальной коммуникации». Сидоли решила вышибать клин клином — сама начала издавать такие же звуки. Пациент был удивлен и озадачен, однако врач добилась своего: подросток научился нормально общаться, а Сидоли получила премию в области литературы за изящное изложение своего опыта. В 1998–2000 годах она занимала пост президента Национальной ассоциации за прогресс в психоанализе.

Медицина: пациент Y и его врачи Кэролайн Миллс, Мэрион Лльюэлин, Дэвид Келли и Питер Хольт за доклад «Человек, который уколол палец и пах гноем пять лет». Пациент Y, 29-летний мужчина, в 1991 году уколол палец куриной костью, разделывая птицу. Палец покраснел и начал издавать запах гноя. Врачи лечили мужчину в течение пяти лет, перепробовав все возможные антибиотики и проведя все мыслимые анализы, но результата не было: «самым серьезным последствием инфекции оставался запах гниения, исходящий от пораженной руки, который чувствовался из противоположного конца большого помещения, а в небольшом диагностическом кабинете становился практически невыносимым». Спустя пять лет проблема исчезла сама собой.

Премия мира: премьер-министр Индии Атал Бихари Ваджпаи и премьер-министр Пакистана Наваз Шариф за «агрессивно мирные взрывы ядерных бомб». Дело было так: 11 мая 1998 года Индия произвела три подземных ядерных взрыва, 13 мая — еще два. 28 мая Пакистан в ответ взорвал сразу пять атомных зарядов, а 30 мая — еще один, тем самым «опередив» Индию на одну бомбу.

Физика: Дипак Чопра за «единственную в своем роде интерпретацию квантовой физики». Чопра написал несколько книг, в которых развивал лженаучные идеи на тему того, что законы квантового мира могут оказывать непосредственное влияние на физическое и психологическое здоровье людей, а также их экономическое благосостояние.

Техника безопасности: Трой Хертьюбайз за разработку и собственноручные испытания костюма-доспехов, защищающих от медведей гризли. О том, как Трой разрабатывал свой костюм, даже снят документальный фильм «Проект гризли». В 2007 году Хертьюбайз представил еще одно изобретение — пуленепробиваемый костюм, предназначенный для использования в вооруженных силах. К сожалению, заказов на эти доспехи получить не удалось, а их разработка и производство обошлись недешево — Трой заявил о банкротстве.

Просвещение: Долорес Кригер за работу с методом «терапевтического прикосновения», также известного как «бесконтактное терапевтическое прикосновение». Практикующие этот лженаучный метод люди заявляют, что при помощи манипуляций с энергетическими полями пациента можно излечивать от болезней (даже по телефону), общаться с растениями и животными или даже воскрешать мертвых — нужно всего-то передать клеткам достаточно энергии, чтобы заново запустить обмен веществ.

Статистика: Джеральд Бэйн и Керри Симиноски за доклад «Зависимость между ростом мужчины, длиной его пениса и размером ступни». В исследовании приняли участие 63 человека. Ученые пришли к выводу: корреляция между указанными параметрами слишком слаба, чтобы иметь статическую значимость.

1999 год. Начинают работу два новых мощных телескопа — Subaru и Gemini North на Гавайских островах с зеркалами более восьми метров в диаметре. Открыта крупнейшая в мире бактерия Thiomargarita namibiensis (ее длина может достигать 0,75 мм — бактерию видно невооруженным глазом). Запущен проект SETI@home по поиску внеземной жизни путем анализа сигналов с радиотелескопов. Американские астрономы открывают карликовую галактику Кит. Болгария присоединяется к Европейской ассоциации ядерных исследований (CERN). Антропологи находят останки кениантропа — «кенийского человека», жившего около 3,2–3,5 миллионов лет назад. Советы по вопросам образования американских штатов Канзас и Колорадо предписывают исключить преподавание теории эволюции Дарвина из обязательной школьной программы.

И именно последние стали лауреатами Шнобелевской премии 1999 года в номинации «Образование» с формулировкой «за постулирование, что дети не должны верить в теорию эволюции Дарвина больше, чем они верят в теорию гравитации Ньютона, теорию электромагнетизма Фарадея и Максвелла или теорию Пастера о том, что микробы вызывают болезни». Справедливости ради нужно отметить, что власти штатов не вводили прямого запрета на преподавание теории эволюции. В Канзасе предписали исключить ее из обязательной программы государственных общеобразовательных школ (таким образом, школы могли самостоятельно определять, что говорить детям на уроках биологии: что люди и прочие живые существа — это продукт миллионов лет эволюции, или же что все живое было сотворено Богом). А в Колорадо сошлись на мнении, что преподавать теорию эволюции в целом можно, вот только к людям это неприменимо — процесс касается всех живых существ, кроме человека. По мнению председателя Совета по вопросам образования Колорадо Клэра Орра, «это — вопрос политкорректности». Основатель Шнобелевской премии Марк Абрахамс прокомментировал: «Это довольно странная мысль, потому что везде — за исключением заседаний колорадского Совета по вопросам образования — эволюция, как гравитация и электромагнетизм, — вопрос науки, а не политики».