На первый взгляд кажется, что это не такая уж и серьезная проблема: не могут же здравомыслящие директора школ в 1999 году учить школьников вере в божественное сотворение мира и человека? Могут, и еще как. На самом деле дебаты на эту тему не утихают уже много десятилетий и продолжаются до сих пор — и не только в США.

Кстати, отметим еще и то, что противопоставление креационизма и теории эволюции не совсем логично. Креационизм в своем классическом виде («младоземельный креационизм») — это концепция, согласно которой все живое на Земле было сотворено богом за шесть дней творения, в том виде, в котором существует и по сей день (то есть креационизм объясняет, откуда на Земле взялось все живое). В этом случае Библия (начало книги «Бытие») понимается буквально. Теория эволюции Дарвина же касается не зарождения жизни, а ее прогрессивного развития — появления новых видов живых организмов, в том числе и человека, в ходе естественного отбора. Ставить креационизм и эволюционизм в один ряд можно только в том случае, если мы говорим о происхождении исключительно человека (сотворен богом или произошел от приматов), а не всех живых существ вообще. А вот среди научных теорий возникновения жизни можно назвать, например, концепцию зарождения живых организмов в первичном бульоне (благодаря эволюции углеродсодержащих молекул в смеси аминокислот, полипептидов, азотистых оснований и нуклеотидов под воздействием высоких температур, электрических разрядов и космического излучения) или же гипотезу панспермии — занесения жизни на Землю из космоса. К слову, среди религиозных людей достаточно распространено мнение о том, что Бог создал жизнь и человека посредством эволюции.

Но вернемся к дебатам креационистов и дарвинистов, начать стоит с 1925 года. В истории науки этот год отмечен, среди прочего, формулированием первой последовательной квантовой теории Гейзенберга, Борна и Иордана; открытием рения, 75 элемента таблицы Менделеева (к слову, редкий случай, среди первооткрывателей была женщина — Ида Ноддак); первой демонстрацией телевидения (тогда еще механического); а также принятием в штате Теннесси закона под названием «акт Батлера». Акт запрещал преподавать в государственных школах и университетах «любую теорию, отрицающую историю божественного творения человека, как тому учит Библия, и вместо этого преподавать, что человек произошел от низших животных».

Проект закона был подготовлен членом палаты представителей Теннесси, фермером Джоном Вашингтоном Батлером. Позже Батлер рассказывал: «Я ничего не знал об эволюции, когда вносил законопроект. Зато я читал в газетах, что мальчики и девочки приходят домой из школы и говорят родителям, что Библия — это чушь». Законопроект успешно прошел слушания, и 21 марта 1925 года был подписан губернатором Теннесси Остином Пеем. Исследователи пишут, что Пей на самом деле хотел таким образом приобрести поддержку сельских жителей, надеясь, что закон не окажет реального влияния на содержание школьной программы.

Как бы то ни было, реакция общества последовала незамедлительно. Американский союз защиты гражданских свобод согласился проспонсировать судебный процесс с целью оспорить конституционность акта. Штат, в свою очередь, должен был найти педагога из Теннесси, который сможет выступить в качестве ответчика. Им стал Джон Скоупс, учитель из небольшого городка Дейтон — необычным судебным процессом власти города решили привлечь к Дейтону внимание общественности.

Дело «Штат Теннесси против Джона Томаса Скоупса» стало известным под названием «обезьяний процесс» — впервые в истории США заседания суда транслировались по радио. Процесс длился восемь дней, показания дали десятки человек: христиане, атеисты, агностики, ученые и священники. Присяжным потребовалось всего девять минут, чтобы вынести вердикт: Скоупс был признан виновным в преподавании теории эволюции, а значит, в нарушении акта Батлера. Судья обязал учителя выплатить штраф в размере 100 долларов — около 1500 долларов в переводе на современные деньги.

Казалось, цель властей была достигнута — к анти-эволюционному закону удалось привлечь внимание всей страны. Процесс освещали ведущие американские газеты и радиостанции, о нем говорили повсюду. После решения суда адвокаты Скоупса обжаловали приговор и выиграли дело, но не потому, что акт Батлера был признан антиконституционным, а из-за процессуальных нарушений: размер штрафа — 100 долларов, назначил судья, а он не имел права без одобрения присяжных налагать штрафы в сумме более 50 долларов. Так что глобальная задача не была решена.

Акт Батлера оставался в силе до 18 мая 1967 года — отменил его губернатор Теннесси Бафорд Эллингтон после нового судебного процесса, в ходе которого учитель Гэри Скотт отстаивал свое право на преподавание теории эволюции. Скотт апеллировал к Первой поправке Конституции США, гарантирующей свободу слова.

Теннесси стал не последним штатом, в котором горели споры между эволюционистами и креационистами. В начале 1980-х годов некоммерческая христианская организация «Фонд мышления и этики» начала работу над учебником «Биология творения», который, по замыслу авторов, должен был освещать обе точки зрения. Книга, однако, получилась однобокой: в ней утверждалось, например, следующее: «Сотворение означает, что разные формы жизни появились одномоментно, с помощью разумного Творца, и их основные черты оставались неизменными: рыбы — с плавниками и чешуей, птицы — с перьями, клювами и крыльями…»

В 1987 году Верховный суд США постановил, что преподавание креационизма в школах нарушает право каждого человека на свободное вероисповедание, при этом преподавание альтернативных научных теорий о происхождении человека было разрешено. «Биология творения» сменила название на «О пандах и людях», а слова «творение» и «креационисты» превратились в «разумный замысел» и «сторонники теории разумного замысла». Суть книги осталась неизменной. Учебник был опубликован в 1989 году, на протяжении следующих пятнадцати лет были проданы десятки тысяч экземпляров, а идеи креационизма стали активно обсуждаться в обществе. Лауреаты Шнобелевской премии в области образования — штаты Канзас и Колорадо — стали лишь частью общего тренда. В некоторых штатах (Калифорния, Айдахо, Флорида, Пенсильвания) предпринимались попытки включить книгу в школьную программу, но эти решения удалось оспорить в суде. Так, по пути креационизма в 2004 году пошел Совет по образованию округа Дувр (штат Пенсильвания): в классах появилась «О пандах и людях», а учителей биологии обязали говорить детям, что эволюция — лишь теория, а не факт. Преподаватели отказались это делать, поэтому заявление зачитывали представители школьной администрации, специально приходившие в класс. В конце 2005 года суд обязал исключить учебник креационизма из школьной программы Пенсильвании, но даже сегодня в ряде штатов США преподавание креационизма (или альтернативных теорий происхождения человека) не запрещено на законодательном уровне.