Открыть окно было несложно: вместо замка — простая щеколда, створки хлипенькие. Едва я их распахнула, как в лицо ударил морозный ветер. Я поежилась и посмотрела вниз.

Лучше бы я этого не делала. От высоты аж дыхание перехватило.

Замок был двухэтажным. Я находилась как раз на втором этаже. Но потолки здесь намного выше, чем в наших домах. За счет этого местный второй этаж был примерно как наш третий, а то и четвертый.

Но и это не самое страшное. Замок стоял на возвышенности. Мало просто спуститься вниз по стене. Надо еще как-то слезть с горы.

Для драконов это не проблема. У них же крылья. Я их наличием похвастаться не могла. Как говорится, рожденный ползать летать не может.

Правда, одно время я увлекалась альпинизмом. Но на любительском уровне и недолго. До настоящих гор я так и не дошла, разве что в зале полазила по стенам. Так что руки у меня крепкие. Плюс спускаться проще, чем подниматься. Знай себе держись крепко за веревку и потихоньку ползи вниз.

В общем, шансы на успех у меня были, но даже имея их, я не отважилась на такой спуск. Что поделать, во мне явно умер экстремал и возрождаться не планировал.

Но это не значит, что я откажусь от использования окна.

Понятно, что далеко мне не убежать, да я и не планировала. Некуда мне податься. К тому же Аякс мигом найдет меня по запаху. Но как же хотелось просто выбраться на свежий воздух! До дрожи во всем теле.

Вот если бы Агэлар задумался о своем поведении и понял, что я живой человек, а не кукла, которую можно держать в закрытой коробке…

Я ведь прошу не так много — всего-навсего одну-две прогулки в неделю. Сущий пустяк. Агэлар вполне может пойти на уступки. Но к этому его надо подтолкнуть. Что ж, я готова.

Мой внутренний демоненок заливался зловещим хохотом. Сегодня я определенно плохая девочка.

Итак, мне нужна веревка. Я огляделась. Где бы ее взять? Вряд ли у Агэлара под кроватью припрятан канат. Стоп, а сама кровать? Из простыней можно связать неплохое подобие веревки. Как-то я смотрела фильм, где герой вот так спустился из окна. Сама проверять надежность способа не буду, но для моей инсталляции этот вариант сгодится.

Я поспешила к кровати и принялась стаскивать с нее постельное белье. Действовала быстро, торопилась, то и дело поглядывая на дверь. Пока вроде тихо.

Веревку связала мигом. Не сказать, что она получилась длинной, но должно хватить примерно на две трети пути, а там можно спрыгнуть. Наверное.

— Ты разобьешь нас обеих насмерть, идиотка, — проворчала Катрина в моей голове.

— Чтоб ты понимала, — фыркнула я. — Это не для нас. Но если ты такая трусиха, тебя никто не держит, уходи.

Но, конечно, Катрина никуда не делась. Притаилась внутри моего сознания и выжидала. С некоторых пор я ощущала ее, как некий инородный предмет в своих мыслях. Неприятное чувство.

Край своей импровизированной веревки я привязала к столбику кровати. Та как раз стояла рядом с окном. Прямо как на заказ.

Я уже хотела повернуть к окну, когда заметила одну странность — с матрасом было что-то не так, он выглядел необычно. Как правило, местные матрасы набиты соломой. В лучшем случае напополам с перьями. Пружины в Алькасаре еще не изобрели.

Я надавила ладонью на матрас. Это точно не солома. Еще надавливание, и из матраса на пол просыпалось что-то золотистое. Я присела на корточки и присмотрелась. Да это же песок! Отборный, крупинка к крупинке.

Я озадачено нахмурилась. Зачем Агэлару матрас с песком? А потом меня осенило — в ожоговых центрах в моем мире используют похожие. Конечно, более современные, с системой проветривания и охлаждения. Все это делается для того, чтобы человек с ожогами испытывал меньше боли. Выходит, знаки на теле Агэлара болят до сих пор…

Сердце сжалось от острого приступа сочувствия, но раскисать нельзя. В конце концов, ничего плохого я не делаю, Агэлар не пострадает, но, если повезет, задумается над своим поведением.

Отвернувшись от кровати, я подошла к окну. Перекинула веревку через подоконник и свесила вниз. Теперь надо найти место, где спрятаться. Желательно так, чтобы Агэлар меня не отыскал.

Сцена готова. Представление для одного зрителя начинается.

Я осмотрелась в поисках убежища. Одна из дверей в спальне вела в гардеробную. Затаюсь там. По моим расчетам, увидев распахнутое окно и свисающую «веревку», Агэлар решит, что я таким опасным способом спустилась вниз, и прекратит поиски.

Возможно, он даже подумает, что я упала и разбилась. О, я устрою ему встряску! Будет ему стресс. А то все переживания выпадают исключительно на мою долю. И мужа убить, и заживо быть похороненной, и в «темнице» сидеть — все я. Несправедливо. А у меня, между прочим, тонкая душевная организация и нервы на пределе.

Или он предположит, что я добралась до первого этажа и вернулась в замок через другое окно. Вдруг мне повезло, и под нами незапертые покои? Тоже вариант.

В любом случае главное, что Агэлар будет уверен — я покинула его спальню, спустившись по самодельной веревке. А куда именно — уже не столь важно.

Решив, что я рисковала жизнью по его вине, Агэлар задумается о своем поведении. По крайней мере, я очень на это надеялась. Если повезет, он начнет вести себя со мной иначе. Вот такой у меня был план. Сработает или нет, скоро выясню.

Из гостиной донесся щелчок, а затем звук открываемой двери — вернулся хозяин покоев. Быстро же он избавился от Ислин. Ну и ладно, у меня все готово.

Пока Агэлар меня не застал в спальне, я шмыгнула в гардеробную и замерла. Дверь полностью не закрыла, оставила себе небольшую щелочку, чтобы следить за происходящим в спальне.

Затаив дыхание, я прислушивалась к шагам в покоях. Агэлар прошел мимо спальни в сторону кабинета. Это, без сомнений, был он. Я узнала походку.

Следом раздался скрип потайной двери. Петли так и не смазали. Агэлар шел ко мне, он был уверен, что я сижу в «темнице» и жду его возвращения. Что ж, его ждет сюрприз.

Я хихикнула, представив, как он удивится, не застав меня на месте. И тут же зажала себе рот рукой. Никаких посторонних звуков!

Минуты не прошло, как потайная дверь снова открылась. Агэлар выскочил из «темницы» как ошпаренный. Первым делом он бросился искать меня в собственных покоях и вскоре добрался до спальни.

К счастью, с ним не было серпопарда. В спешке и панике Агэлар забыл обо всем на свете, так что почуять меня было некому.

Позицию для наблюдения я выбрала правильную. С моего места было отлично видно и вход, и саму спальню, и даже окно. Все как на ладони. В вип-ложах в театре и то обзор хуже.

Агэлар застыл на пороге спальни. Его взгляд метался от одного предмета к другому, оценивая обстановку. Кровать без постельного белья, самодельная веревка, открытое окно — он быстро сообразил что к чему и бросился к окну.