— Вера, — отвечаю эхом. — Ладно, черт с ними с фэмами. Расскажи мне, он тебя не обижал? Не принуждал? Этот твой недомуж. Если хочешь, мы можем сбежать.

— Я думала, ты уже сбежала.

— Нет, это случайно получилось. Я здесь с архимагом. Меня дракон украл.

Вижу, как с каждой моей фразой голубые глаза становятся все круглее и круглее. Вот уж точно. Произвожу впечатление — успокоительные не выдаю.

— Это как?

— Сложно. Давай лучше о тебе поговорим, Тома. Что с мужем?

— Да ничего. Витька не плохой. Он меня не обидел. Все рассказал спокойно, одежду оставил, обедом накормил. Даже не прикоснулся ко мне после того, как домой принес. Это я ему мщу, — улыбается и достает из-под лавки глиняную кружку. — За то, что так бесцеремонно уволок.

— Так может, ну его? — киваю в сторону двери.

— Одна меня уже подбивала. Сама знаешь, чем это кончилось. А он, — щечки розовеют, — мне нравится. Приятный такой и пахнет вкусно, хлебом. Простой, а не как эти аристократы из замка, которые так и норовят залезть под юбку и проверить, за что платят.

— А домой? Ты не хочешь вернуться?

Теперь моя очередь круглеть глазами, если такое вообще возможно повторить. Глаза у моей собеседницы впечатляюще огромные с густыми длинными ресницами. Наверное, всем подружкам в нашем мире на зависть.

— Нет. Они всем стерли память. К кому мне возвращаться? Да и отец-алкоголик, хреновая компания для жизни, если честно, — пожимает плечами. — Витька не пьет, я у него уже спрашивала. Даже по праздникам не пьет, у него работа мелкая. Он замки делает, самые лучшие, и шкатулки с секретами. Я его мастерскую нашла. Так что помучаю его немного, а там как пойдет. Если что, вызову магов, — гладит кончиками пальцев медальон.

— Слушай, ну а зачем тогда истерика? Во всей деревне стекла дрожат, — невольно улыбаюсь.

— Чтобы жизнь медом не казалась. Ты видела какой он огромный? Тут либо сразу показывать, кто в доме главный, либо сожрут. Да и вообще, разобьешь пару кружек и не так бесит, что из родного мира похитили и на аукционе выставляли. Никакой романтики, звездного неба и первых свиданий. Обидно. А чем-нибудь в него запустишь, легчает. — вручает кружку мне. Приятная на ощупь, теплая и слегка шершавая. Работа добротная, но чуть грубоватая.

— Дело твое, конечно.

Кто я такая, чтобы портить девочке жизнь, да и фэмы. Вариант с побегом только что отвалился окончательно. Придется вести диалог с архимагом. Если Тома и Алена не хотят домой, то я все еще не против вернуться в свою идеальную жизнь, оставив бедлам, от которого башка пухнет, далеко позади. Шур-ран только жаль, она точно будет по мне скучать. Сердце сжалось при мысли о драконе, который так доверчиво стал моим. Могу ли я обмануть доверие внезапно пробудившегося кристального дракона и исчезнуть?

Это ужасно. Чем дольше я остаюсь в этом мире, тем сильнее врастаю в него, будто пускаю корни в эту землю.

Замечаю странное движение у двери. Моя собеседница хватает из-под лавки вторую такую же кружку и замахивается, но тут же опускает, увидев гостя.

— Господин архимаг! — встает и грациозно кланяется.

Сижу. Хотя, кто я такая, чтобы не поприветствовать архимага? Правда?

Ричард едва успевает увернуться от летящей в него чашки. Двое смотрят на меня, как на умалишенную.

— Ты права, Тома. Это успокаивает, — довольно улыбаюсь.

— Вера…

Его величество архимаг едва не скрипит зубами, но сдерживается. Видимо, боится испортить свою безупречную репутацию. Я ожидала попытки укрощения в стиле “ловец драконов”, но увы. Самоконтроль у Ричарда на высоте.

— Ты закончила? Мы должны продолжить путь. Скоро зайдет солнце, — переводит взгляд на Тамару. — Все в порядке? Удивлен, что она не подбила тебя вылезти в окно или сделать еще какую-нибудь глупость.

— Я разумный свет, господин архимаг. С названным мужем мы решим проблемы сами, вам не стоит беспокоиться.

— Спасибо. Беспокойств мне сейчас хватает, — уже зло в мою сторону.

— Иду-иду.

Протискиваюсь между дверью и архимагом, но сталкиваюсь на веранде с будущим счастливым подкаблучником. Верю, Тома дожмет. Пока Витька лишь смущенно почесывает голову. Архимаг в его доме явно впервые и это выбивает из колеи.

— Пс, — подманиваю его к себе и заставляю наклониться ближе. — Я с ней поговорила, она очень даже к тебе расположена. Ты вот что. Возьми букет цветов, пригласи её погулять, посмотреть на звезды. Дай девушке романтики и она все поймет. Ты же мастер? Сделай ей своими руками какое-нибудь украшение. Женщины из моего мир любят подарки. Побегаешь пару недель вокруг и дело в шляпе.

— Правда? — наивный вскрик. Господи, впервые встречаю мужчину, который не знает элементарных приемов “затащи девушку в койку”. — Спасибо, спасибо!

Меня хватают в охапку и стискивают огромными ручищами. Чувствую, как трещат кости, но терплю. Тома права, он пахнет хлебом и чем-то похожим на спокойствие.

— Так, не хватать чужой свет! — строгий голос спасает мои кости от краха.

Ричард дергает меня за плечо и вырывает из рук радостного мастера. Тот все еще весело мне улыбается, а потом внезапно:

— Подождите меня здесь, леди!

Куда-то убегает, громко топая. Возвращается через пару минут и протягивает мне железное кольцо. Мужчины этого мира решили снабдить меня украшениями? Браслет есть, теперь кольцо. Тяжелое и странное на вид: витиеватый сквозной рисунок только частично скрывает внутренние механизмы. Нутром чую, это не просто украшение.

— Возьмите, леди. Вы же сами говорите, что женщины любят подарки. Это один из экспериментальных образцов, — ловит мой недоверчивый взгляд, — совершенно безопасный. Мы делали его совместно с местным магом. Смотрите.

Надевает себе на палец. Нажимает на правую половину рисунка и демонстрирует мне свою ладонь. Точнее не её, а безымянный палец, вдоль которого теперь идет длинный железный шип.

— Оружие? — присматривается архимаг.

— Может быть отличным средством самообороны. Сплав очень прочный и зачарованный. Также им удобно распарывать нитки и кроить ткани, он режет почти все, как масло. Будьте осторожны с наконечником, очень острый.

— Спасибо, — восхищенно выдыхаю, когда он аккуратно кладет на тяжелую сталь на мою ладонь. Надеваю кольцо и то мгновенно садится по размеру. Пытаюсь нажать, не выходит. — Не получается?

— Немного вверх и направо, пока не почувствуете вибрацию. А потом нажимаете. У такой вещи должен быть предохранитель, — пожимает плечами.

— Гениально, — улыбаюсь, когда все получается, и вновь скрываю острие в кольце.

— Я рад, что вам нравится, леди.